Κατά τη διάρκεια της περασμένης δεκαετίας, η Κίνα χρηματοδότησε την κατασκευή τεράστιων έργων υποδομής στη Σρι Λάνκα που είχαν σκοπό να τονώσουν την οικονομία του νησιωτικού έθνους. Ωστόσο, μετά την οικονομική κατάρρευση της μικροσκοπικής χώρας του Ινδικού Ωκεανού νωρίτερα φέτος, υπήρξαν ερωτήματα σχετικά με το εάν αυτά τα έργα είχαν συμβάλει στη χειρότερη κρίση που έχει αντιμετωπίσει ποτέ η χώρα, σύμφωνα με ρεπορτάζ της Φωνής της Αμερικής (VOA).
Σύμφωνα με την έκθεση, «Μια πόλη-λιμάνι που δεσπόζει στο παραλιακό μέτωπο του Κολόμπο χτίστηκε σε ένα κομμάτι γης 269 εκταρίων που ανακτήθηκε από τη θάλασσα. Έπρεπε να γίνει ένας ακμάζων επιχειρηματικός και οικονομικός κόμβος, αλλά είναι ουσιαστικά έρημος».
Ένα διεθνές αεροδρόμιο που τέθηκε σε λειτουργία στην πόλη Mattala της Σρι Λάνκα πριν από σχεδόν μια δεκαετία ονομάζεται «το πιο άδειο αεροδρόμιο στον κόσμο». Και τα δύο αυτά έργα που χρηματοδοτούνται από την Κίνα θεωρούνται «λευκοί ελέφαντες» που έχουν συμβάλει σημαντικά στο χρέος της Σρι Λάνκα.
Ο Asanga Abeyagoonasekera, αναλυτής ασφαλείας και γεωπολιτικής της Σρι Λάνκα φέρεται να είπε από τη VOA: «Το αεροδρόμιο δεν λειτουργεί. Το λιμάνι του Κολόμπο έπρεπε να προσελκύσει διεθνείς επενδυτές, αλλά δεν υπάρχει ούτε ένας επενδυτής αυτή τη στιγμή. Υπάρχει ένα ερώτημα για το μοντέλο εσόδων όλων αυτών των έργων γιατί δεν είναι οικονομικά βιώσιμα. Χτίστηκαν με μη βιώσιμα μεγάλα ποσά δανείων με υψηλά επιτόκια».
Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι τα κινεζικά δάνεια συνεισφέρουν περίπου 10 έως 20 τοις εκατό στο χρέος της Σρι Λάνκα.
Σύμφωνα με αναλυτές, η κατάσταση της Σρι Λάνκα επιδεινώθηκε λόγω των δισεκατομμυρίων δολαρίων που δαπανήθηκαν σε αυτά τα έργα που χρηματοδοτούνται από την Κίνα.
«Η Κίνα είναι γνωστή για την επεξεργασία διευθετήσεων που συχνά αποδεικνύονται πολύ πιο δαπανηρές από ό,τι θα έλεγε κανείς απλώς να κοιτάξει την εφημερίδα. Η αδυναμία της πολιτικής τάξης της Σρι Λάνκα να κατανοήσει τις μακροπρόθεσμες συνέπειες του είδους των βραχυπρόθεσμων κερδών που είχαν από την Κίνα επέτρεψε να συμβεί αυτό», δήλωσε ο Harsh Pant, αντιπρόεδρος μελετών και εξωτερικής πολιτικής στην Observer. Ίδρυμα Ερευνών στο Νέο Δελχί.
Η Σρι Λάνκα, προκειμένου να εξασφαλίσει μια διάσωση 2,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το ΔΝΤ, ελπίζει να πραγματοποιήσει πρώιμες συνομιλίες για την αναδιάρθρωση του χρέους με την Κίνα.
«Η Κολόμπο κατέληξε σε συμφωνία σε επίπεδο προσωπικού με το ΔΝΤ τον Σεπτέμβριο για τη λήψη του δανείου, αλλά εξαρτάται από τις διαβεβαιώσεις από τους πιστωτές της, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, της Ινδίας και της Ιαπωνίας, ότι τα χρέη θα αναδιαρθρωθούν», σύμφωνα με τη VOA.
Πρόσφατα, η Asian Lite ανέφερε ότι η αβεβαιότητα και η έλλειψη σαφήνειας σχετικά με την έκταση και το χρονικό πλαίσιο της αναδιάρθρωσης του χρέους της Κίνας προς τη Σρι Λάνκα καθυστερεί το πακέτο διάσωσης της Σρι Λάνκα από το ΔΝΤ.
Η αναδιάρθρωση του χρέους είναι ένα από τα προαπαιτούμενα του πακέτου διάσωσης του ΔΝΤ για τη Σρι Λάνκα. Η διαδικασία, ωστόσο, καθυστερεί λόγω της δεινής κατάστασης της Σρι Λάνκα και μιας καθυστέρησης στη συγκεκριμένη δέσμευση από την Κίνα, τον μεγαλύτερο διμερή δανειστή του νησιωτικού έθνους. Η Σρι Λάνκα φαίνεται να χάνει την προθεσμία του Δεκεμβρίου.