Το Μπαγκλαντές δεν είναι άγνωστο στις πολιτικές αναταραχές. Αλλά αυτό που βιώνει η χώρα σήμερα – οι κατά συρροή δολοφονίες Ινδουιστών πολιτών σε πολλαπλές περιοχές – σηματοδοτεί μια πιο σκοτεινή στροφή. Δεν είναι απλώς μια αποτυχία της έννομης τάξης. Είναι μια επίθεση στα ηθικά θεμέλια της δημοκρατίας, μια διάβρωση του πλουραλιστικού συμφώνου που σφυρηλατήθηκε με αίμα το 1971 και επιβεβαιώθηκε, με μεγάλο κόστος, ξανά το 2024.
Η δολοφονία έξι Ινδουιστών ανδρών σε περίπου δεκαοκτώ ημέρες δεν είναι σύμπτωση. Ούτε είναι τυχαία εγκληματικότητα μεταμφιεσμένη σε κοινοτικές τριβές. Το μοτίβο είναι πολύ σαφές, οι μέθοδοι πολύ θεατρικές, ο χρόνος πολύ πολιτικά βολικός. Από το λιντσάρισμα με κατασκευασμένες κατηγορίες βλασφημίας μέχρι τους στοχευμένους πυροβολισμούς και τους εμπρησμούς, αυτές οι πράξεις φέρουν την αδιαμφισβήτητη υπογραφή της ενορχηστρωμένης τρομοκρατίας. Και πίσω από αυτόν τον τρόμο, βλέπει κανείς γνωστές σκιές: τις Δια-Υπηρεσιακές Υπηρεσίες Πληροφοριών (ISI) του Πακιστάν, τις τοπικές ομάδες τους στο Μπαγκλαντές, και ένα πλέγμα πολιτικών ισλαμιστικών κομμάτων και μαχητικών δικτύων που δεν έχουν ποτέ συμφιλιωθεί με την κοσμική προέλευση του Μπαγκλαντές.
Ας ξεκινήσουμε με μια βασική αλήθεια που οι εξτρεμιστές -τόσο οι ξένοι όσο και οι εγχώριοι- θα προτιμούσαν να σβηστεί. Το Μπαγκλαντές δεν γεννήθηκε ως μουσουλμανική θεοκρατία. Γεννήθηκε ως μια γλωσσική, πολιτιστική και πολιτική εξέγερση ενάντια στον πακιστανικό αυταρχισμό και τον θρησκευτικό πλειοψηφισμό. Στον Πόλεμο της Απελευθέρωσης, Ινδουιστές και Μουσουλμάνοι πέθαναν μαζί, πολέμησαν μαζί και ονειρεύτηκαν μαζί. Τα ινδουιστικά χωριά ισοπεδώθηκαν όχι επειδή οι Ινδουιστές ήταν ξένοι, αλλά επειδή συμβόλιζαν μια πληθυντική Βεγγάλη που οι ηγέτες του Πακιστάν δεν μπορούσαν να ανεχθούν. Το να επιτίθεσαι στους Ινδουιστές σήμερα ισοδυναμεί, επομένως, με το να τερματίζεις έναν ημιτελή πόλεμο από το 1971 – έναν πόλεμο που το Πακιστάν έχασε στο πεδίο της μάχης αλλά ποτέ δεν εγκατέλειψε στη φαντασία του.
Οι πρόσφατες δολοφονίες υπογραμμίζουν αυτή τη συνέχεια. Είναι γεωγραφικά διασκορπισμένες αλλά ιδεολογικά συνδεδεμένες. Ένας Ινδουιστής λιντσαρίστηκε από ένα πλήθος για ψευδείς ισχυρισμούς βλασφημίας. Ένας άλλος ξυλοκοπήθηκε μέχρι θανάτου μετά από φερόμενες διαφορές εκβιασμού. Άλλοι πυροβόλησαν χώρους εργασίας, τραυμάτισαν καταστήματα ή μαχαίρωσαν και κάηκαν αφού έκλεισαν τις επιχειρήσεις τους. Αυτά δεν είναι εγκλήματα πάθους. Είναι πράξεις εκφοβισμού. Στέλνουν ένα μήνυμα σε μια κοινότητα: δεν είσαι ασφαλής, σε παρακολουθούν, μπορείς να σε σβήσουν.
Αυτό που κάνει αυτό το κύμα ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι το πολιτικό του πλαίσιο. Το Μπαγκλαντές διέρχεται μια ασταθή μετάβαση μετά την ανατροπή της κυβέρνησης της Σεΐχη Χασίνα. Οι μεταβατικές περίοδοι είναι πάντα ευάλωτες. οι εξτρεμιστές ευδοκιμούν στα κενά εξουσίας. Οι ισλαμιστές εξτρεμιστές και οι πολιτικοί τους παράγοντες το γνωρίζουν αυτό καλά. Το ίδιο και η ISI, η οποία έχει δεκαετίες εμπειρίας στη χρήση της θρησκευτικής ταυτότητας ως όπλο για την αποσταθεροποίηση των γειτόνων – από το Κασμίρ μέχρι την Καμπούλ και τώρα, για άλλη μια φορά, τη Ντάκα.
Η εχθρότητα του Πακιστάν προς το Μπαγκλαντές δεν τελείωσε ποτέ πραγματικά το 1971. Απλώς άλλαξε μορφή. Ανίκανα να ανακτήσουν την επιρροή τους μέσω διπλωματίας ή ανάπτυξης, στοιχεία εντός του κατεστημένου ασφαλείας του Πακιστάν έχουν επενδύσει εδώ και καιρό σε δίκτυα πληρεξουσίων: ριζοσπαστικές μεντρεσέδες, μαχητικές οργανώσεις, κανάλια παραπληροφόρησης και συμπαθητικά ισλαμιστικά κόμματα. Ο στόχος τους είναι απλός – να υπονομεύσουν την εσωτερική συνοχή του Μπαγκλαντές, να δηλητηριάσουν τις σχέσεις Ινδουιστών-Μουσουλμάνων και να αποδυναμώσουν τη στρατηγική αυτονομία της Ντάκα διατηρώντας την διαρκώς ανασφαλή.
Αλλά δεν μπορούν να κατηγορηθούν μόνο εξωτερικοί παράγοντες. Υπάρχουν πρόθυμοι συνεργοί στο εσωτερικό. Ορισμένα πολιτικά ισλαμικά κόμματα στο Μπαγκλαντές έχουν περάσει χρόνια ομαλοποιώντας την εξτρεμιστική ρητορική, φλερτάροντας με μαχητές και αντιμετωπίζοντας την κοινοτική πόλωση ως μια νόμιμη πολιτική στρατηγική. Μπορεί να μην τραβούν πάντα τη σκανδάλη, αλλά καλλιεργούν το έδαφος στο οποίο αναπτύσσονται οι δολοφόνοι. Σιωπή μετά από δολοφονίες. Ηθική ασάφεια μετά από λιντσαρίσματα. Πολιτική σφυριγμού μεταμφιεσμένη σε ευσέβεια. Αυτά δεν είναι τυχαία ολισθήματα. είναι υπολογισμένες επιλογές.
Ωστόσο, ίσως η πιο καταδικαστική αποτυχία είναι αυτή του ίδιου του κράτους. Μια κυβέρνηση που παρακολουθεί ενώ οι πολίτες κυνηγιούνται λόγω της πίστης τους δεν είναι ουδέτερη – είναι συνένοχη. Το να παραμένεις θεατής μπροστά στη στοχευμένη κοινοτική βία ισοδυναμεί με προδοσία των μαρτύρων τόσο του 1971 όσο και του 2024. Το αίμα που χύθηκε για τη δημιουργία και τη διατήρηση αυτής της δημοκρατίας δεν χύθηκε για να μπορούν οι όχλοι να καίνε πτώματα από δέντρα ή οι ένοπλοι να εκτελούν καταστηματάρχες ατιμώρητα.
Οι αντιδράσεις των αρχών επιβολής του νόμου μέχρι στιγμής ήταν διστακτικές και αδιαφανείς. Οι έρευνες συνεχίζονται χωρίς σαφήνεια. Τα κίνητρα παραμένουν «ανεπιβεβαίωτα». Οι συλλήψεις, όταν συμβαίνουν, σπάνια συνοδεύονται από λογοδοσία σε ανώτερα κλιμάκια. Αυτός ο δισταγμός στέλνει ένα επικίνδυνο μήνυμα: ότι η βία κατά των μειονοτήτων μπορεί να αποτελέσει αντικείμενο διαπραγμάτευσης, να ενσωματωθεί σε κάποιο πλαίσιο ή να ξεχαστεί αθόρυβα. Η ιστορία δείχνει πού οδηγεί μια τέτοια επιείκεια. Τη δεκαετία του 1940, οι κοινοτικές δολοφονίες κλιμακώθηκαν επειδή οι αρχές δίστασαν. Στο ίδιο το Πακιστάν, οι διώξεις των μειονοτήτων έγιναν κανονικές επειδή αγνοήθηκαν οι έγκαιρες προειδοποιήσεις. Το Μπαγκλαντές δεν πρέπει να επαναλάβει αυτά τα λάθη.
Αυτό που είναι εντυπωσιακό – και συχνά παραβλέπεται – είναι ότι η μουσουλμανική πλειοψηφία του Μπαγκλαντές δεν υποστηρίζει αυτή τη βία. Αντίθετα, πολλοί ισλαμιστές μελετητές και η μουσουλμανική κοινότητα έχουν καταδικάσει ανοιχτά αυτές τις δολοφονίες, αναγνωρίζοντάς τες για αυτό που είναι: μια επίθεση στο έθνος, όχι απλώς μια μειονότητα. Ο εξτρεμισμός δεν σταματά μόλις γευτεί το αίμα.
Γι’ αυτό το λόγο, η παρουσίαση αυτών των δολοφονιών ως «ζητημάτων μειονοτήτων» είναι επικίνδυνα παραπλανητική. Η κοινοτική αρμονία δεν είναι πολυτέλεια μειονότητας. Είναι επιτακτική ανάγκη εθνικής ασφάλειας. Μια χώρα διαιρεμένη σε θρησκευτικά κριτήρια γίνεται ευκολότερο να χειραγωγηθεί από το εξωτερικό, ευκολότερο να ριζοσπαστικοποιηθεί από το εσωτερικό και δυσκολότερο να κυβερνηθεί δημοκρατικά.
Η διεθνής κοινότητα φέρει επίσης ευθύνη. Οι περιφερειακοί ηγέτες, οι παγκόσμιοι φορείς ανθρωπίνων δικαιωμάτων και οι ισχυρές πρωτεύουσες δεν μπορούν να αντέξουν επιλεκτική σιωπή. Οι εκφράσεις «ανησυχίας» είναι ανεπαρκείς. Πρέπει να ασκηθεί πίεση – δημόσια και με συνέπεια – για να διασφαλιστεί η λογοδοσία. Αυτό περιλαμβάνει τον έλεγχο της διεθνικής χρηματοδότησης των εξτρεμιστών, την παρακολούθηση των διασυνοριακών επιχειρήσεων πληροφοριών και την απαίτηση για μετρήσιμη δράση από τις προσωρινές αρχές του Μπαγκλαντές.
Στο εσωτερικό, το Μπαγκλαντές χρειάζεται κάτι περισσότερο από την καταδίκη. Πρέπει να επιλυθεί. Πρέπει να διασφαλιστούν γρήγορες διώξεις, διαφανείς έρευνες και σαφείς καταγγελίες από τους πολιτικούς ηγέτες χωρίς αμφιβολίες. Τα ισλαμιστικά κόμματα πρέπει να αναγκαστούν να επιλέξουν – συνταγματική πολιτική ή μόνιμη καχυποψία. Δεν μπορεί να υπάρξει δημοκρατική νομιμοποίηση για όσους παρέχουν ιδεολογική κάλυψη σε δολοφονίες.
Η δημοκρατία του Μπαγκλαντές βρίσκεται σε μια κρίσιμη πολιτική καμπή. Το ένα μονοπάτι οδηγεί στην αργή ομαλοποίηση του φόβου, όπου οι μειονότητες ζουν με προσοχή, οι εξτρεμιστές γίνονται πιο τολμηροί και το κράτος αδιαφορεί. Το άλλο μονοπάτι επιβεβαιώνει το πνεύμα του 1971: ότι το Μπαγκλαντές ανήκει σε όλους τους πολίτες του και ότι καμία ξένη υπηρεσία, κανένας μαχητικός ιεροκήρυκας και κανένας καιροσκόπος πολιτικός δεν έχει το δικαίωμα να αποφασίζει ποιος μπορεί να ζήσει εδώ με ασφάλεια.
Η ιστορία θα κρίνει ποιο μονοπάτι θα επιλεγεί. Και δεν θα είναι ευγενική με εκείνους που παρέμειναν σιωπηλοί ενώ το αίμα αθώων έβαψε το έδαφος.