Με το ενδεχόμενο της αποχώρησης των Ηνωμένων Πολιτειών από την ενεργή υποστήριξη της Ουκρανίας μετά την ανάληψη καθηκόντων του Ντόναλντ Τραμπ στις 20 Ιανουαρίου 2025, η Γαλλία και η Βρετανία εξετάζουν σοβαρά τη δυνατότητα να ηγηθούν μιας ευρωπαϊκής συμμαχίας στην Ουκρανία.
Οι συζητήσεις περιλαμβάνουν πιθανή αποστολή στρατευμάτων ή τη χρήση ιδιωτικών εταιρειών άμυνας (μισθοφόρων) στην περιοχή, σύμφωνα με πληροφορίες της Le Monde.
Η συζήτηση για την αποστολή στρατευμάτων, που είχε ξεκινήσει από τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν τον Φεβρουάριο, είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, ιδιαίτερα από τη Γερμανία. Ωστόσο, το σενάριο αυτό δεν έχει εγκαταλειφθεί και επανέρχεται δυναμικά μετά την επίσκεψη του Βρετανού πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ στη Γαλλία κατά την επέτειο της 11ης Νοεμβρίου.
Σύμφωνα με πηγή από τη Βρετανική στρατιωτική διοίκηση, «βρίσκονται σε εξέλιξη συζητήσεις για συνεργασία στον τομέα της άμυνας μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και Γαλλίας, με στόχο τη δημιουργία ενός πυρήνα Ευρωπαίων συμμάχων για την υποστήριξη της Ουκρανίας και την ενίσχυση της ασφάλειας στην Ευρώπη». Οι δηλώσεις αυτές συμφωνούν με την τοποθέτηση του Γάλλου Υπουργού Εξωτερικών, Ζαν-Νοέλ Μπαρό, ο οποίος κάλεσε τους δυτικούς συμμάχους να μην «θέτουν κόκκινες γραμμές» στη στήριξη της Ουκρανίας.
Αν και δεν υπάρχει ακόμη επίσημη απόφαση για αποστολή στρατευμάτων, προτάσεις όπως η εμπλοκή της γαλλικής εταιρείας Défense Conseil International (DCI) βρίσκονται ήδη στο τραπέζι. Η DCI, με ποσοστό συμμετοχής του γαλλικού κράτους 55%, εκπαιδεύει Ουκρανούς στρατιώτες στη Γαλλία και την Πολωνία και είναι έτοιμη να συνεχίσει την εκπαίδευση αυτή και στην Ουκρανία, ενώ θα μπορούσε να αναλάβει και τη συντήρηση του γαλλικού στρατιωτικού εξοπλισμού που έχει σταλεί στο Κίεβο.
Η DCI συνεργάζεται στενά με τη βρετανική εταιρεία Babcock, η οποία έχει ήδη παρουσία στην Ουκρανία. Η Babcock έχει ανακοινώσει την πρόθεση της να δημιουργήσει τεχνικές εγκαταστάσεις για τη συντήρηση στρατιωτικών οχημάτων στην περιοχή, κίνηση που ενισχύει την ευρωπαϊκή στρατιωτική υποστήριξη.
Η αποστολή δυτικών στρατευμάτων ή ιδιωτικών εταιρειών άμυνας στην Ουκρανία αντιπροσωπεύει μια νέα φάση της σύγκρουσης, η οποία περιλαμβάνει αυξημένη δυτική συμμετοχή. Με τις Ηνωμένες Πολιτείες πιθανόν να μειώνουν την εμπλοκή τους, οι ευρωπαϊκές δυνάμεις ενδέχεται να αναλάβουν ηγετικό ρόλο, προετοιμάζοντας το έδαφος για μια πιο στενή αμυντική συνεργασία στην περιοχή.
Ωστόσο, το σχέδιο εγείρει ανησυχίες για την πιθανότητα περαιτέρω κλιμάκωσης. Η αποστολή στρατευμάτων θα απαιτήσει διπλωματική στήριξη και σημαντική στρατιωτική δέσμευση, ενώ παράλληλα δημιουργεί το ρίσκο επιδείνωσης της σύγκρουσης και διεύρυνσης του μετώπου. Παρά τις επιφυλάξεις, το ενδεχόμενο αποστολής στρατευμάτων αναδεικνύει την κρισιμότητα της τρέχουσας κατάστασης στην Ουκρανία.