Ο θάνατος των δύο ιπτάμενων που συγκλόνισε τη χώρα συνιστά ακόμα μία κηλίδα αίματος η οποία προστέθηκε στον μακρύ κατάλογο των δυστυχημάτων που έκαναν την Πολεμική μας Αεροπορία να θρηνήσει.
30 νεκρούς έχουν θρηνήσει τα «μπλε φτερά» από το 2000 ενώ ο συνολικός αριθμός των θυμάτων από το 1990 φτάνει τα 123 καθώς μόνο κατά την πτώση του μεταγωγικού C-130 το 1991 στο όρος Όθρυς 63 άνθρωποι είχαν χάσει τη ζωή τους. 93 αεροσκάφη-μαχητικά, εκπαιδευτικά,πυροσβεστικά και μεταγωγικά- έχει χάσει η Πολεμική Αεροπορία μέσα σε 32 χρόνια, άλλα στη θάλασσα και άλλα σε χερσαίο περιβάλλον.
Σοκαριστικό ήταν το δυστύχημα στις 14 Οκτωβρίου, του 2004, στο Πήλιο όταν δύο μαχητικά F-16 της 330 Πολεμικής Μοίρας ‘’ΚΕΡΑΥΝΟΣ’’ χάθηκαν μέσα στην χαμηλή νέφωση και προσέκρουσαν στο βουνό. Τέσσερις ιπτάμενοι, δύο εκπαιδευτές και δύο εκπαιδευόμενοι βρήκαν τραγικό θάνατο. Ο Επισμηναγός Ιωάννης Κομματάς, ο Σμηναγός Αθανάσιος Σιούτας, ο Υποσμηναγός Γεώργιος Λυκούδης και ο Υποσμηναγός Γεώργιος Αντωνόπουλος 28 ετών εντοπίστηκαν νεκροί ανάμεσα στα συντρίμμια των μαχητικών.
Ο θάνατος του Σμηναγού Κώστα Ηλιάκη στις 23 Μαΐου του 2006 κοντά στην Κάρπαθο μόνο σε δυστύχημα δεν μπορεί να αποδοθεί καθώς η ενέργεια του Τούρκου ιπτάμενου που έπεσε πάνω στο F-16 του Έλληνα πιλότου ήταν εγκληματική. Πατέρας δύο παιδιών ο Σμηναγός έχασε τη ζωή του όταν έσπευσε από την 340 Πολεμική Μοίρα ‘’ΑΛΕΠΟΥ’’ στη Σούδα μαζί με ένα ακόμη μαχητικό προκειμένου να αναγνωρίσει και να αναχαιτίσει Τουρκικό φωτογραφικό Phantom που ‘’στόχευε’’ τους S-300 της Κρήτης. Τότε ενεπλάκη με Τουρκικό F-16 που συνόδευε το F-4 με τον πιλότο του Τουρκικού F-16 Χαλί Ιμπραήμ Οσκεμπίρ να προχωρά σε δολοφονικό ελιγμό και να χτυπά με το δεξί φτερό την καλύπτρα του αεροσκάφους του Ηλιάκη.Ο Τούρκος ιπτάμενος εκτινάχθηκε και σώθηκε ενώ αντίθετα ο Κώστας Ηλιάκης είχε τραγικό τέλος.
Ο Σμηναγός Αθανάσιος Μπατσαράς ζούσε όταν βρέθηκε στη θάλασσα έπειτα από την πτώση του μαχητικού F-16 block 52+ κοντά στην Ψαθούρα στις 5 Δεκεμβρίου του 2007. Όταν όμως εντοπίστηκε αρκετές ώρες αργότερα είχε καταλήξει με τον θάνατο του σύμφωνα με τη νεκροψία-νεκροτομή να οφείλεται σε πνιγμό. Τη σωρό του παρέλαβε από το Τουρκικό πλοίο ελικόπτερο Super Puma με τα αίτια της πτώσης του μαχητικού να αποδίδονται σε παραίσθηση του ιπτάμενου καθώς δεν είχε αναφέρει μηχανική βλάβη.
Σοκαριστικό το δυστύχημα στις 26 Αυγούστου του 2010 όταν δύο μαχητικά F-16 συγκρούστηκαν στον αέρα κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής πτήσης κοντά στη νήσο Χρυσή Νότια της Κρήτης. Τραγικό τέλος για τον Σμηναγό Αναστάσιο Μπαλατσούκα που σκοτώθηκε ακαριαία ενώ τρεις μέρες αργότερα κατέληξε και ο Σμηναγός Ιωσήφ Αναστασάκης. Από θαύμα σώθηκε ο συγκυβερνήτης του διθέσιου F-16 Ανθυποσμηναγός Παύλος Βοτζάκης που κατάφερε να εκτιναχθεί έγκαιρα.
Στις 26 Ιανουαρίου του 2015 στο Albacete της Ισπανίας καταγράφηκε ένα από τα πλέον δραματικά δυστυχήματα στα παγκόσμια αεροπορικά χρονικά. Μαχητικό F-16 block 50 της 341 Πολεμικής Μοίρας «ΒΕΛΟΣ» συνετρίβει ελάχιστα δευτερόλεπτα έπειτα από την απογείωση του εντός της Αεροπορικής Βάσης Los Lanos. Tραγικό θάνατο βρήκαν ο Κυβερνήτης Σμηναγός Παναγιώτης Λάσκαρης και ο Συγκυβερνήτης Αθανάσιος Ζάγκας αλλά και εννέα Γάλλοι στρατιωτικοί που βρίσκονταν στο χώρο στάθμευσης αεροσκαφών. Ενώ τραυματίστηκαν ακόμη 20 άτομα, Γάλλοι, Ιταλοί και Αμερικανοί. Το μαχητικό κατέπεσε ενώ είχε φτάσει σε ύψος 40 ποδών όταν ξαφνικά παρουσίασε απώλεια ισχύος του κινητήρα. Γύρισε ανάποδα και προσέκρουσε πάνω σε γαλλικά και ιταλικά αεροσκάφη τα οποία ετοιμάζονταν να απογειωθούν.
Με ανάλογο τρόπο όπως την περασμένη Δευτέρα είχε χάσει τη ζωή του ο Σμηναγός Γιώργος Μπαλταδώρος στις 13 Απριλίου του 2018 όταν το Mirage 2000-5 της 331 Πολεμικής Μοίρας «ΘΗΣΕΑΣ» κατέπεσε στη θάλασσα ανοιχτά της Σκύρου. Επέστρεφε από πολύωρη αποστολή αναχαίτισης Τουρκικών μαχητικών στο Ανατολικό Αιγαίο. Οι έρευνες στη θάλασσα είχαν ως αποτέλεσμα τον εντοπισμό της κάσκας του ιπτάμενου να επιπλέει ανάμεσα στα συντρίμμια του μαχητικού. Ο άτυχος Σμηναγός με περίπου 1000 ώρες πτήσης είχε απογειωθεί μαζί με ένα ακόμη Mirage από τη Σκύρο όπου εκτελούσε υπηρεσία readiness.
NEWPOST