Πρόσφατα έγινε γνωστό ποια έκδοση της πλατφόρμας Eurofighter Typhoon ενδιαφέρεται να αποκτήσει η τουρκική πολεμική αεροπορία. Τουρκικά μέσα αναφέρουν συγκεκριμένα πως η Άγκυρα γλυκοκοιτάζει την αναβαθμισμένη έκδοση Tranche 4, την νεότερη του αεροσκάφους.
Αυτή η έκδοση λέγεται πως έχει μετατρέψει το Eurofighter από αεροσκάφος 4ης σε αεροσκάφος 4,5ης γενιάς. Η Tranche 4 βρίσκεται ακόμη υπό παραγωγή σε ευρωπαϊκά εργοστάσια, λογικό αν σκεφτεί κανείς πως η ανάπτυξή της ολοκληρώθηκε πριν λίγα μόλις χρόνια.
Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή. Η ευρωπαϊκή κοινοπραξία που παράγει το Eurofighter Typhoon και αποτελείται από το Ηνωμένο Βασίλειο, την Γερμανία, την Ισπανία και την Ιταλία έχει κυκλοφορήσει 4 εκδόσεις του μαχητικού μέχρι στιγμής.
Η αρχική έκδοση Tranche 1 τέθηκε σε λειτουργία το 2003, η δεύτερη έκδοση Tranche 2 το 2008 και η τρίτη έκδοση ονόματι Tranche 3 το έτος 2013. Η νεότερη και πιο σύγχρονη έκδοση ονομάζεται Tranche 4, ωστόσο βρίσκεται ακόμη υπό παραγωγή. Το 2020 η Γερμανία υπέβαλε την πρώτη παραγγελία για συνολικά 38 μαχητικά σε αυτό το πρότυπο έναντι 5,5 δισεκατομμυρίων ευρώ.
Δεν γνωρίζουμε αν η Τουρκία πράγματι αποκτήσει αυτήν την έκδοση, ειδικά δεδομένης της αναμονής που θα την συνοδεύει. Η γερμανική παραγγελία για 30 μονοθέσια και 8 διθέσια Eurofighter Tranche 4 θα ολοκληρωθεί το έτος 2030, δηλαδή 10 χρόνια μετά την υποβολή της παραγγελίας.
Παράλληλα, η ισπανική πολεμική αεροπορία παρήγγειλε και η ίδια 20 καινούργια Typhoon στο πρότυπο Tranche 4 το έτος 2022, ενώ ζήτησε επίσης να αναβαθμιστεί όλος ο υπάρχοντας στόλος της στο συγκεκριμένο πρότυπο.
Όσον αφορά τις τεχνικές δυνατότητες, να σας ενημερώσουμε πως η έκδοση Tranche 4 είναι ουσιαστικά συνέχεια της προηγούμενης έκδοσης Tranche 3A. Έρχεται με αυξημένη δοκιμή ακεραιότητα και πιο προηγμένα ηλεκτρονικά συστήματα που θα επιτρέπουν στο αεροσκάφος να επιχειρεί μέχρι το 2060.
Πρωταγωνιστής του πακέτου αναβάθμισης αποτελεί το AESA ραντάρ CAPTOR E, το οποίο υπόσχεται εύρος εντοπισμού εχθρικών στόχων μεγαλύτερο των 200 χιλιομέτρων.