Το Πεντάγωνο εξετάζει μια πρόταση της Boeing να προμηθεύσει στην Ουκρανία φτηνές, μικρές βόμβες ακριβείας τοποθετημένες σε υφιστάμενους διαθέσιμους πυραύλους, επιτρέποντας στο Κίεβο να χτυπήσει πολύ πίσω από τις ρωσικές γραμμές καθώς η Δύση αγωνίζεται να καλύψει τη ζήτηση για περισσότερα όπλα.
Τα στρατιωτικά αποθέματα των ΗΠΑ και των συμμάχων συρρικνώνονται και η Ουκρανία αντιμετωπίζει μια αυξανόμενη ανάγκη για πιο εξελιγμένα όπλα καθώς ο πόλεμος συνεχίζεται. Το προτεινόμενο σύστημα της Boeing, που ονομάζεται Ground-Launched Small Diameter Bomb (GLSDB), είναι ένα από τα περίπου μισή ντουζίνα σχέδια για την παραγωγή νέων πυρομαχικών για την Ουκρανία και τους συμμάχους της Αμερικής στην Ανατολική Ευρώπη, ανέφεραν πηγές της βιομηχανίας.
Το GLSDB θα μπορούσε να παραδοθεί ήδη από την άνοιξη του 2023, σύμφωνα με αποχαρακτηρισμένο έγγραφο του αμερικανικού πενταγώνου και τρία ακόμη άτομα που γνωρίζουν το σχέδιο. Συνδυάζει τη βόμβα μικρής διαμέτρου GBU-39 (SDB) με τον κινητήρα πυραύλων M26, και οι δύο είναι συνηθισμένοι στα αποθέματα των ΗΠΑ.
IVOUCXDAAVKGRFZKTOYHN5DWAU scaled
Προετοιμασίες οπλικών συστημάτων για αποστολή στην Ουκρανία
Ο Νταγκ Μπους, ο επικεφαλής αγοραστής όπλων του αμερικανικού στρατού, είπε σε δημοσιογράφους στο Πεντάγωνο την περασμένη εβδομάδα ότι ο στρατός εξετάζει επίσης την επιτάχυνση της παραγωγής βλημάτων πυροβολικού 155 χιλιοστών -προς το παρόν κατασκευάζονται μόνο σε κυβερνητικές εγκαταστάσεις- επιτρέποντας σε αμυντικούς εργολάβους να τα κατασκευάσουν.
Η εισβολή στην Ουκρανία αύξησε τη ζήτηση για όπλα και πυρομαχικά αμερικανικής κατασκευής, ενώ οι σύμμαχοι των ΗΠΑ στην Ανατολική Ευρώπη «δίδουν πολλές παραγγελίες» για μια σειρά όπλων καθώς προμηθεύουν την Ουκρανία, πρόσθεσε ο Μπους.
«Πρόκειται για την απόκτηση ποσότητας με φθηνό κόστος», δήλωσε ο Tom Karako, ειδικός σε όπλα και ασφάλεια στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών. Είπε ότι η πτώση των αποθεμάτων των ΗΠΑ εξηγεί τη βιασύνη για την απόκτηση περισσότερων όπλων τώρα, λέγοντας ότι τα αποθέματα “πέφτουν χαμηλά σε σχέση με τα επίπεδα που θέλουμε να διατηρήσουμε και σίγουρα στα επίπεδα που θα χρειαστούμε για να αποτρέψουμε μια σύγκρουση στην Κίνα”.
Ο Karako σημείωσε επίσης ότι η έξοδος των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν άφησε διαθέσιμες πολλές αεροπορικές βόμβες. Δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν εύκολα με ουκρανικά αεροσκάφη, αλλά «στο σημερινό πλαίσιο θα πρέπει να αναζητούμε καινοτόμους τρόπους για να τα μετατρέψουμε σε ικανότητα standoff».
18ukraine weapons1 videoSixteenByNine3000 scaled
Πρώτες αμερικανικές αποστολές όπλων στην Ουκρανία τον Μάρτιο 2022
Αν και μερικές μονάδες GLSDB έχουν ήδη κατασκευαστεί, υπάρχουν πολλά υλικοτεχνικά εμπόδια στις επίσημες προμήθειες. Το σχέδιο της Boeing απαιτεί απαλλαγή από την ανακάλυψη τιμών, εξαιρώντας τον ανάδοχο από μια εις βάθος αναθεώρηση που διασφαλίζει ότι το Πεντάγωνο θα λάβει την καλύτερη δυνατή συμφωνία. Οποιαδήποτε συμφωνία θα απαιτούσε επίσης τουλάχιστον έξι προμηθευτές να επισπεύσουν τις αποστολές των ανταλλακτικών και των υπηρεσιών τους για την ταχεία παραγωγή του όπλου.
Ένας εκπρόσωπος της Boeing αρνήθηκε να σχολιάσει. Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου υπολοχαγός Cmdr. Ο Τιμ Γκόρμαν αρνήθηκε να σχολιάσει την παροχή οποιασδήποτε «συγκεκριμένης ικανότητας» στην Ουκρανία, αλλά είπε ότι οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους «εντοπίζουν και εξετάζουν τα καταλληλότερα συστήματα» που θα βοηθήσουν το Κίεβο.
Αν και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν απορρίψει αιτήματα για τον πύραυλο ATACMS βεληνεκούς 185 μιλίων (297 χλμ), το βεληνεκές 94 μιλίων (150 χλμ) του GLSDB θα επέτρεπε στην Ουκρανία να χτυπήσει πολύτιμους στρατιωτικούς στόχους που ήταν απρόσιτοι και θα τη βοηθούσε να συνεχίσει τις αντεπιθέσεις της. αναστατώνοντας τις πίσω περιοχές της Ρωσίας.
Το GLSDB κατασκευάζεται από κοινού από τη SAAB AB (SAABb.ST) και την Boeing Co (BA.N) και βρίσκεται σε εξέλιξη από το 2019, πολύ πριν από την εισβολή, την οποία η Ρωσία αποκαλεί «ειδική επιχείρηση». Τον Οκτώβριο, ο διευθύνων σύμβουλος της SAAB, Micael Johansson, δήλωσε σχετικά με το GLSDB: «Αναμένουμε σύντομα συμβόλαια για αυτό».
Σύμφωνα με το έγγραφο – μια πρόταση της Boeing προς την Ευρωπαϊκή Διοίκηση των ΗΠΑ (EUCOM), η οποία επιβλέπει τα όπλα που κατευθύνονται στην Ουκρανία – τα κύρια στοιχεία του GLSDB θα προέρχονται από τα τρέχοντα καταστήματα των ΗΠΑ.
Ο κινητήρας πυραύλων M26 είναι σχετικά άφθονος και ο GBU-39 κοστίζει περίπου 40.000 $ το καθένα, καθιστώντας το ολοκληρωμένο GLSDB φθηνό και τα κύρια εξαρτήματά του άμεσα διαθέσιμα. Αν και οι κατασκευαστές όπλων παλεύουν με τη ζήτηση, αυτοί οι παράγοντες καθιστούν δυνατή την παραγωγή όπλων μέχρι τις αρχές του 2023, αν και με χαμηλό ρυθμό παραγωγής.
Το GLSDB καθοδηγείται από GPS, μπορεί να αντιμετωπίσει ορισμένες ηλεκτρονικές παρεμβολές, μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε όλες τις καιρικές συνθήκες και μπορεί να χρησιμοποιηθεί εναντίον τεθωρακισμένων οχημάτων, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της SAAB. Το GBU-39 – το οποίο θα λειτουργούσε ως η κεφαλή του GLSDB – έχει μικρά, πτυσσόμενα φτερά που του επιτρέπουν να γλιστρήσει περισσότερα από 100 χιλιόμετρα εάν πέσει από αεροσκάφος και στόχους με διάμετρο έως και 3 πόδια.