Ο αυξανόμενος πληθωρισμός στο Πακιστάν, ο οποίος επιταχύνθηκε στο 27,3% τον Αύγουστο – υψηλό 47 ετών – μπορεί να προκαλέσει «κοινωνικές διαμαρτυρίες και αστάθεια» στη χώρα που έχει περιορισμένα μετρητά, προειδοποίησε το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ).
Ο πληθωρισμός του Πακιστάν, μετρημένος με τον δείκτη τιμών καταναλωτή (CPI) επιταχύνθηκε στο 27,3% τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους – το επίπεδο που παρατηρήθηκε τελευταία φορά τον Μάιο του 1975 – ακόμη και όταν ο πλήρης αντίκτυπος των πρωτοφανών πλημμυρών στις τιμές των τροφίμων και άλλων εμπορευμάτων δεν έχει έρθει ακόμη.
Οι αρνητικές επιπτώσεις των πλημμυρών και η συνακόλουθη διαταραχή στον εφοδιασμό τροφίμων θα είναι ορατές στην μέτρηση του πληθωρισμού για τον μήνα Σεπτέμβριο, γεγονός που μπορεί να ωθήσει τον ρυθμό πολύ υψηλότερα από αυτόν του Αυγούστου.
«Οι υψηλές τιμές των τροφίμων και των καυσίμων θα μπορούσαν να προκαλέσουν κοινωνική διαμαρτυρία και αστάθεια», δήλωσε το ΔΝΤ σε μια εκτελεστική περίληψη της έβδομης και της όγδοης αξιολόγησης.
Το Εκτελεστικό Συμβούλιο του ΔΝΤ ενέκρινε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα την έβδομη και την όγδοη αναθεώρηση του καθυστερημένου προγράμματος 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το Πακιστάν και η Κρατική Τράπεζα του Πακιστάν (SBP) δύο ημέρες αργότερα την Τετάρτη έλαβε την τόσο αναγκαία κατάθεση 1,16 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη διαχείριση των μετρητών απομάκρυνε την οικονομία της χώρας από την κρίση.
Το ΔΝΤ, το οποίο ζήτησε επίσης από τη χώρα να εξασφαλίσει πολλά μέτρα μετά τη λήψη του δανείου, απελευθέρωσε τα κεφάλαια αφού το Πακιστάν υπέκυψε σε πολλές απαιτήσεις του παγκόσμιου δανειστή για δημοσιονομική αυστηροποίηση.
Η συμφωνία απαιτούσε από την κυβέρνηση να αυξήσει την εισφορά στο πετρέλαιο σε 30 Rs ανά λίτρο στη βενζίνη έως την 1η Σεπτεμβρίου και σε 15 Rs ανά λίτρο για το ντίζελ σε τρεις φάσεις.
Η κυβέρνηση αύξησε την Τετάρτη την εισφορά σε 37,50 Rs ανά λίτρο στη βενζίνη – 7,5 Rs ανά λίτρο περισσότερο από ό,τι χρειαζόταν βάσει της συμφωνίας του ΔΝΤ – για να μειώσει τους φόρους στο ντίζελ.
Η έκθεση που δόθηκε στη δημοσιότητα στο πλαίσιο του Extended Fund Facility (EFF) ανέφερε ότι οι κίνδυνοι για τις προοπτικές και την εφαρμογή του προγράμματος παρέμειναν υψηλοί και έτρεχαν προς τα κάτω, δεδομένου του πολύ περίπλοκου εσωτερικού και εξωτερικού περιβάλλοντος.
Οι διαρροές από τον πόλεμο στην Ουκρανία μέσω των υψηλών τιμών των τροφίμων και των καυσίμων και των αυστηρότερων παγκόσμιων χρηματοπιστωτικών συνθηκών θα συνεχίσουν να επιβαρύνουν την οικονομία του Πακιστάν, πιέζοντας τη συναλλαγματική ισοτιμία και την εξωτερική σταθερότητα, προστίθεται στην έκθεση.
Η έκθεση ανέφερε περαιτέρω ότι η πολιτική παροχής επιδοτήσεων παραμένει ένας κίνδυνος, ο οποίος ενισχύεται από την αδύναμη ικανότητα και τα ισχυρά κατοχυρωμένα συμφέροντα, με το χρονοδιάγραμμα των εκλογών να είναι αβέβαιο δεδομένου του περίπλοκου πολιτικού σκηνικού.
Σύμφωνα με την έκθεση, οι κοινωνικοπολιτικές πιέσεις, εκτός από τον κίνδυνο διαμαρτυρίας, αναμένεται να παραμείνουν υψηλές και θα μπορούσαν επίσης να επιβαρύνουν την εφαρμογή πολιτικών και μεταρρυθμίσεων, ειδικά δεδομένου του ισχνού πολιτικού συνασπισμού και της ισχνής τους πλειοψηφίας στη Βουλή.
Η πολιτική κατάσταση στο Πακιστάν είναι εύθραυστη από τα μέσα Απριλίου, όταν ο πρώην πρωθυπουργός Imran Khan ανατράπηκε σε μια δραματική πρόταση μομφής και ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Shehbaz Sharif ανέλαβε την ηγεσία μιας κυβέρνησης συνασπισμού.
Η έκθεση ανέφερε ότι η πολιτική αστάθεια στη χώρα θα μπορούσε «να επηρεάσει τις αποφάσεις πολιτικής και να υπονομεύσει τη στρατηγική δημοσιονομικής προσαρμογής του προγράμματος, θέτοντας σε κίνδυνο τη μακροοικονομική και εξωτερική σταθερότητα και τη βιωσιμότητα του χρέους».
Σύμφωνα με τον δανειστή, σημαντικοί κίνδυνοι προέρχονται από υψηλότερα επιτόκια, μεγαλύτερη από το αναμενόμενο επιβράδυνση της ανάπτυξης, πιέσεις στη συναλλαγματική ισοτιμία, ανανεωμένες ανατροπές πολιτικής, ασθενέστερη μεσοπρόθεσμη ανάπτυξη και ενδεχόμενες υποχρεώσεις που σχετίζονται με κρατικές επιχειρήσεις. .
«Περαιτέρω καθυστερήσεις στις διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις, ειδικά εκείνες που σχετίζονται με τον χρηματοπιστωτικό τομέα (εξυγίανση τραπεζών με υποκεφαλαιοποίηση και εκκαθάριση της συμμετοχής των SBP στα προγράμματα αναχρηματοδότησης), θα μπορούσαν να παρεμποδίσουν τη σταθερότητα του χρηματοπιστωτικού τομέα και να μειώσουν την αποτελεσματικότητα της νομισματικής πολιτικής.
Τέλος, οι κίνδυνοι της κλιματικής αλλαγής αυξάνονται, συμπεριλαμβανομένης της τάσης για συχνότερες καταστροφές που σχετίζονται με το κλίμα», πρόσθεσε.
Η έκθεση ανέφερε επίσης ότι η πρώην κυβέρνηση του Πακιστάν Tehreek-e-Insaf (PTI) χορήγησε ένα τετράμηνο «πακέτο ανακούφισης» στα τέλη Φεβρουαρίου που αντέστρεψε τις δεσμεύσεις για τη δημοσιονομική πειθαρχία που έγιναν νωρίτερα μέσα στο έτος.
Το σε μεγάλο βαθμό μη στοχευμένο πακέτο μείωσε τις τιμές της βενζίνης και του ντίζελ (μέσω μιας γενναιόδωρης επιδότησης και του καθορισμού των φόρων στα καύσιμα σε μηδενική φορολογία). μείωσε τα τιμολόγια ηλεκτρικής ενέργειας κατά 5 Rs/kwh για όλα σχεδόν τα νοικοκυριά και τους εμπορικούς καταναλωτές· και παρείχε φοροαπαλλαγές και αμνηστία.
Η έκθεση ανέφερε ότι η σταθερή εφαρμογή «διορθωτικών πολιτικών» και «μεταρρυθμίσεων» παραμένει απαραίτητη για την ανάκτηση της μακροοικονομικής σταθερότητας, την αντιμετώπιση των ανισορροπιών και τη δημιουργία των θεμελίων για μια χωρίς αποκλεισμούς και βιώσιμη ανάπτυξη.
«Οι προσπάθειες για τη μείωση της φτώχειας και την προστασία των πιο ευάλωτων με την ενίσχυση των στοχευμένων μεταβιβάσεων είναι σημαντικές, ειδικά στο τρέχον περιβάλλον υψηλού πληθωρισμού», ανέφερε.
Το ΔΝΤ έχει προβλέψει ότι η αύξηση του πραγματικού ΑΕΠ του Πακιστάν θα επιβραδυνθεί στο 3,5 τοις εκατό το FY23, μετά από δύο χρόνια ανάπτυξης πάνω από την τάση καθώς η οικονομία ανέκαμψε από την πανδημία COVID-19 με τη στήριξη των επεκτατικών πολιτικών.