Στο νοτιανατολικό άκρο της Πελοποννήσου, η Ελαφόνησος, ένα νησί μόλις 19 τ. χλμ., είναι ένας τόπος βγαλμένος από όνειρο. Απέραντες χρυσαφένιες παραλίες και τιρκουάζ κρυστάλλινα νερά προσφέρουν το απόλυτο σκηνικό καλοκαιρινής χαλάρωσης
Η μικρή και εξωτική Ελαφόνησος, το νησί της Λακωνίας που δεν ξεπερνά τα 19 τετραγωνικά χιλιόμετρα, καταφέρνει να χωράει μέσα της μαγευτικές παραλίες (που δεν πιστεύεις ότι υπάρχουν), πολλές ώρες χαλάρωσης (μακριά από την πόλη και την φασαρία της πολυκοσμίας) και όμορφα πρωινά δίπλα στο κύμα (που δεν θέλεις να τελειώσουν).
Μπορεί το όνομά της να οφείλεται στα μικρόσωμα κόκκινα ελάφια που ζούσαν στο νησί κατά την αρχαιότητα, ωστόσο κάθε ταξιδιώτης συνδυάζει την Ελαφόνησο με κάτι διαφορετικό. Και οι λόγοι για να την αγαπήσεις και να επιστρέφεις στα τιρκουάζ νερά της κάθε καλοκαίρι είναι πολλοί.
Ο (δικαίως) πασίγνωστος Σίμος
Συγκαταλέγεται ανάμεσα στις ωραιότερες παραλίες της Μεσογείου και αποτελεί μία από τις πιο εξωτικές γωνιές που μπορείτε να επισκεφθείτε στην Ελλάδα. Ο Σίμος, η διάσημη παραλία της Ελαφονήσου, στην νοτιοανατολική πλευρά του νησιού, αποτελείται από δύο αμμουδιές: τον μικρό και τον μεγάλο Σίμο (τον Φράγκο και το Σαρακίνικο ή Τσερατσίνικο για τους ντόπιους).
Όλα φαντάζουν ιδανικά στην παραλία του Σίμου, από τα νερά και το αδιανόητο τιρκουάζ χρώμα τους, την απαλή σαν πούδρα άμμο και τους λευκούς αμμόλοφους, μέχρι τα κεφάτα παιδιά που θα σε υποδεχτούν στο οργανωμένο κάμπινγκ, αν έχεις αποφασίσει να κατασκηνώσεις εκεί. Ο Σίμος βρίσκεται στη νοτιοανατολική πλευρά του νησιού, περίπου 4,5 χιλιόμετρα από τη χώρα της Ελαφονήσου και η πρόσβαση γίνεται με αυτοκίνητο σε ασφαλτοστρωμένο δρόμο.
Αν δεν είστε από εκείνους που θέλουν να χαλαρώνουν όλη την ημέρα στην αμμουδιά, μπορείτε να περπατήσετε μέχρι την σπηλιά του Σίμου. Πρόκειται για μια κοπιαστική ανάβαση (περίπου 20 λεπτά), αλλά η θέα θα σας ανταμείψει. Από αυτή την σπηλιά που έχει σχήμα σχισμής, οι ντόπιοι λένε πως γεννήθηκε το νησί. Είναι σαν ένα μπαλκόνι με εκπληκτική θέα προς τον όρμο του Σαρακίνικου, ένα μπαλκόνι προς το απέραντο γαλάζιο.
Κι άλλες τιρκουάζ παραλίες
Στη «σκιά» του διάσημου Σίμου, βρίσκονται κι άλλες παραλίες, ισάξιες σε ομορφιά με την παραλία – σταρ του νησιού. Σχεδόν δίπλα στην παραλία του Σίμου, βρίσκεται η παραλία Λεύκη που έχει τα ίδια, πανέμορφα, εξωτικά νερά – ιδανικό μέρος για όσους δεν συμπαθούν τις οργανωμένες παραλίες και θέλουν λίγη απομόνωση από το πλήθος. Αυτή είναι η βασική της διαφορά και από τον Σίμο άλλωστε. Η Λεύκη εκπροσωπεί πιστά το όνομά της, αφού όλη της η αμμουδιά είναι λευκή και σε καλεί να απολαύσεις λίγο πιο «πριβέ» τα νερά της Ελαφονήσου.
Αν βαρεθείτε την απαλή και ξεκούραστη άμμο και προτιμάτε λίγο βότσαλο, επισκεφθείτε την παραλία του Αγλύφτη, στο δυτικότερο σημείο του νησιού. Μπορεί η πρόσβαση να είναι δύσκολη, αφού για να φτάσετε απαιτείται πεζοπορία, αλλά αν τα καταφέρετε, πιθανώς να βρεθείτε μόνοι σας σε ένα ακόμη παράδεισο της Ελαφονήσου.
Επίσης, δυτικά του νησιού βρίσκεται η Παναγία, μια παραλία με νερά πισίνας που θυμίζει Καραϊβική. Στην αγκάλη της Παναγίας συναντάμε τα τέσσερα νησάκια της: τις Ξεροπούλες, το Λεπτό Νησί, το Πρασονήσι και την Κασσέλα, το μεγαλύτερο νησάκι της Ελαφονήσου. Στην παραλία της Παναγίας μπορεί κανείς να απολαύσει ένα μαγευτικό ηλιοβασίλεμα, καθώς ο ήλιος δύει ανάμεσα στα νησάκια.
Βόλτα στο λιμανάκι
Η πρωτεύουσα – και λιμάνι – του νησιού είναι ιδανικό σημείο για απογευματινή και βραδινή βόλτα. Παραδοσιακά σπιτάκια με λευκές αυλές και κόκκινα κεραμίδια, από τη μία, καΐκια και ψαροταβέρνες, από την άλλη, συνθέτουν το σκηνικό. Αυτό το κλασικό δείγμα νησιωτικής Ελλάδας θα σας προσφέρει όμορφες βόλτες στα σοκάκια του και ουζάκια με θέα τις βαρκούλες.
Η εκκλησία πάνω στην βραχονησίδα
Δίπλα στην πρωτεύουσα της Ελαφονήσου, πάνω σε ένα νησάκι, είναι χτισμένη η εκκλησία του Αγίου Σπυρίδωνα, στην οποία θα φτάσετε διασχίζοντας ένα γραφικό γεφύρι. Το εκκλησάκι στέκει μόνο του πάνω σε μια βραχονησίδα που έχει αναδυθεί από το νερό, ενώ δίπλα του βρίσκεται ένας ερειπωμένος ανεμόμυλος. Το γεφυράκι χτίστηκε περίπου το 1954-1955 για να διευκολύνει τους χωριανούς, οι οποίοι μέχρι τότε πατούσαν πάνω στα βράχια για να το φτάσουν.
Μια «χαμένη Ατλαντίδα» στο Παυλοπέτρι
To 2800 π.Χ στο Παυλοπέτρι υπήρχε μια πολιτεία με δρόμους και διώροφα κτήρια. Σήμερα, αποτελεί την αρχαιότερη βυθισμένη πολιτεία που έχει βρεθεί και που ανακατασκευάστηκε σε μορφή 3D (ντοκιμαντέρ του BBC το αποτυπώνει). Βρίσκεται ακριβώς απέναντι από την Ελαφόνησο (στον δήμο της οποίας ανήκει), λίγα λεπτά μακριά από το σημείο που σε αφήνει το καράβι στην Πούντα. Αν κάνετε μια βουτιά στα νερά της και κολυμπήσετε για δύο-τρία μέτρα, κάτω από τα πόδια σας θα απλώνεται μια αρχαία πόλη, ένα κομμάτι ιστορίας. Η μικρή «χαμένη Ατλαντίδα» του Παυλοπετρίου.
3 must στάσεις για φαγητό
Μετά από ώρες στον ήλιο και στη θάλασσα, τι καλύτερο από το φαγητό στα παραδοσιακά ταβερνάκια της Ελαφονήσου; Η ποικιλία είναι μεγάλη, αφού θα βρείτε από ολόφρεσκα ψάρια και θαλασσινά μέχρι μαγειρευτά και παραδοσιακό φαγητό. Στον Αντώνη θα γευτείτε φρέσκα ψάρια και γευστικές παραλλαγές κλασικών ελληνικών πιάτων. Στην Τράκαινα θα απολαύσετε νοστιμότατα κρεατικά και σουβλάκια. Στο Quarter, από την άλλη, θα βρείτε γνήσια ιταλική πίτσα.
Πώς να πάτε στην Ελαφόνησο
Τα πλοία για Ελαφόνησο αναχωρούν από την Πούντα Λακωνίας, στην οποία μπορείτε να φτάσετε με το αυτοκίνητο ή με λεωφορείο ΚΤΕΛ. Το ταξίδι από Αθήνα για Πούντα διαρκεί γύρω στις 4,5 ώρες. Το λεωφορείο ΚΤΕΛ έχει προορισμό τη Νεάπολη Λακωνίας και από εκεί υπάρχει δρομολόγιο για την Πούντα. Από την Πούντα θα πάρετε το φέρυ που φτάνει στην Ελαφόνησο μέσα σε λίγα λεπτά.