Η Κίνα, με την άνοδο της στρατιωτικής και οικονομικής της δύναμης, επενδύει στην προπαγάνδα και σε επιχειρήσεις επιρροής για να ενισχύσει αυτό που αποκαλεί «δύναμη λόγου». Στην πραγματικότητα, από την άνοδο του Σι Τζινπίνγκ στην εξουσία και την υιοθέτηση από την Κίνα μιας πιο συγκρουσιακής εξωτερικής πολιτικής, επιδίωξε όλο και περισσότερο να επηρεάσει την παγκόσμια κοινή γνώμη. Ωστόσο, παρά τις επίπονες προσπάθειές της, τα αποτελέσματα αυτών των προσπαθειών δεν είναι βέλτιστα λόγω ενός τεράστιου κενού στην προπαγάνδα και στην πραγματικότητα των κινεζικών πράξεων και δεσμεύσεων.
Η Έκθεση του Ατλαντικού Συμβουλίου σχετικά με τις λειτουργίες της κινεζικής δύναμης λόγου στον Παγκόσμιο Νότο που δημοσιεύτηκε τον Απρίλιο του 2022 είναι ένα είδος αξιολόγησης και απολογισμού της επιτυχίας της Κίνας στην οικοδόμηση μιας θετικής εικόνας ως ανερχόμενης παγκόσμιας δύναμης. Η έκθεση επικεντρώνεται στις κινεζικές δραστηριότητες στην Υποσαχάρια Αφρική, τη Λατινική Αμερική και τη Μέση Ανατολή.
Το Εργαστήριο Ψηφιακής Εγκληματολογικής Έρευνας του Ατλαντικού Συμβουλίου (DFR Lab) κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, παρόλο που η παγκόσμια επιρροή της Κίνας έχει αυξηθεί, αυτό δεν μεταφράστηκε απαραίτητα στην κατάκτηση των καρδιών και των μυαλών σε όλο τον Παγκόσμιο Νότο. Το εύρημα είναι ενδεικτικό των παρατεταμένων αμφιβολιών και δυσπιστίας μεταξύ των αναπτυσσόμενων χωρών που έχουν γίνει μέρος της Πρωτοβουλίας Belt and Road της Κίνας ή έχουν πάει για διμερή συνεργασία για χρηματοδότηση και ανάπτυξη υποδομών. Η Κίνα έχει χρησιμοποιήσει τη βαθιά της τσέπη για να ενισχύσει τη σφαίρα επιρροής της μεταξύ των χωρών του Παγκόσμιου Νότου υποστηρίζοντας έργα συνδεσιμότητας όπως δρόμους, σιδηροδρομικούς και λιμένες ή κτίζοντας ενεργειακά έργα. Ωστόσο, τα αποτελέσματα αυτών των έργων απέτυχαν να περάσουν τη δοκιμασία της ανάλυσης κόστους-οφέλους.
Η Κίνα βλέπει τον Παγκόσμιο Νότο ως σημαντικό φορέα για την ενίσχυση της ισχύος του λόγου και έχει αναπτύξει μια σειρά από τακτικές για να διαδώσει εκεί τις εγκεκριμένες αφηγήσεις του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (ΚΚΚ). Δύο πυλώνες της στρατηγικής της περιλαμβάνουν τη «χρήση διεθνών φίλων για διεθνή προπαγάνδα» και τον «δανεισμό ενός σκάφους στη θάλασσα». Ο πρώτος πυλώνας βασίζεται στη συνεργασία των φωνών των ξένων (και των ξένων ηγετών) για τη διάδοση μηνυμάτων υπέρ της Κίνας. Ο δεύτερος πυλώνας βασίζεται στη χρήση διεθνών πλατφορμών για τη διάδοση της κινεζικής προπαγάνδας σε περιβάλλοντα στόχους. Αυτό περιλαμβάνει την επέκταση του αποτυπώματος των μέσων ενημέρωσης της Κίνας, τη διεξαγωγή εκστρατειών προπαγάνδας και τη μόχλευση της επιρροής του Πεκίνου για να κερδίσει την κυβερνητική υποστήριξη για τις πρωτοβουλίες του σε διεθνή φόρουμ όπως τα Ηνωμένα Έθνη.
Μολονότι η Κίνα έχει δημιουργήσει πολλούς πολυμερείς οργανισμούς για να ενισχύσει τη δύναμη του λόγου της και να προωθήσει τα συμφέροντά της στον Παγκόσμιο Νότο, δεν θεωρείται ως καλός αναπτυξιακός εταίρος συνολικά, καθώς η κινεζική δέσμευση στις χώρες της περιοχής σε πραγματικό έδαφος προδίδει την εικόνα της Κίνας που διαδίδεται. Ορισμένοι από τους περιφερειακούς οργανισμούς περιλαμβάνουν το Φόρουμ για τη Συνεργασία Κίνας-Αφρικής (FOCAC) στην Αφρική, το Φόρουμ της Κίνας και η κοινότητα των κρατών της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής (Φόρουμ Κίνας-CELAC) είναι η Λατινική Αμερική και το Φόρουμ συνεργασίας Κίνας-Αραβικών κρατών (CASCF) στη Μέση Ανατολή.
Τα κινεζικά έργα στον Παγκόσμιο Νότο ήταν σε μεγάλο βαθμό μέγα μέγεθος αλλά οικονομικά ανέφικτα, οδηγώντας τελικά τις χώρες υποδοχής σε βάρος χρέους. Τα υποστηριζόμενα από την Κίνα έργα στον παγκόσμιο νότο έχουν συχνά ισχυριστεί για υπερβολική τιμολόγηση, ελάχιστη φροντίδα για περιβαλλοντικές και κοινωνικές επιπτώσεις, κακή εταιρική διακυβέρνηση και ακόμη και διαφθορά. Αυτοί είναι μερικοί από τους λόγους για τους οποίους η Κίνα αντιμετωπίζει καχυποψίες, επικρίσεις καθώς και διαμαρτυρίες σε πολλές από τις αναπτυσσόμενες χώρες όπου υλοποιούνται έργα με την υποστήριξη της Κίνας. Αυτοί οι λόγοι μπορεί να αποδοθούν στην αποτυχία της Κίνας να κερδίσει την καρδιά και το μυαλό των ανθρώπων στον Παγκόσμιο Νότο. Η έκθεση, ωστόσο, διαπίστωσε ότι η πλειοψηφία σε όλες τις χώρες της Μέσης Ανατολής, της Λατινικής Αμερικής και της υποσαχάριας Αφρικής έχουν θετική άποψη για την Κίνα. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τις δυτικές χώρες, όπου η συντριπτική πλειοψηφία έχει αρνητική άποψη.
Οι ευνοϊκές απόψεις για την Κίνα στη Μέση Ανατολή και την Αφρική θα μπορούσαν να οφείλονται στο εμπόριο τους με την Κίνα και στην ετοιμότητά της να χρηματοδοτήσει έργα υποδομής στις χώρες της περιοχής είτε με έλλειψη πόρων ή τεχνογνωσίας είτε και στα δύο. Ωστόσο, όταν η μέθοδος επιχειρηματικής δραστηριότητας της Κίνας ή η υποκείμενη στρατηγική της ατζέντα αποκαλύπτεται με την πάροδο του χρόνου, ακόμη και αυτές οι χώρες γίνονται ανησυχητικές και προσεκτικές.
Οι δυσμενείς ή αρνητικές απόψεις για την Κίνα μεταξύ των Δυτικών Χωρών οφείλονται κυρίως στις επεκτατικές πολιτικές της Κίνας, στην έλλειψη σεβασμού και συμμόρφωσης με τις διεθνείς συμβάσεις και στην παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, συμπεριλαμβανομένων των εργασιακών δικαιωμάτων. Ένας άλλος λόγος είναι η ανησυχία ότι η άνοδος της Κίνας στην παγκόσμια αλυσίδα αξίας σε αναδυόμενες τεχνολογίες όπως το 5G, η τεχνητή νοημοσύνη, η ψηφιακή οικονομία, ο κυβερνοχώρος και η κατασκευή τσιπ μπορεί να επηρεάσει την ηγεμονία της στην τεχνολογία.