Οι μυστικές βάσεις κατασκοπείας της Κίνας στην Κούβα σηματοδοτούν ένα νέο μέτωπο στο παγκόσμιο παιχνίδι πληροφοριών του Πεκίνου στοχεύοντας τη νοτιοανατολική ακτή της Αμερικής.
Αυτόν τον μήνα, το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών (CSIS) δημοσίευσε μια έκθεση λέγοντας ότι η Κίνα πιθανότατα λειτουργεί πολλαπλές κατασκοπευτικές εγκαταστάσεις στην Κούβα, κρίνοντας από δορυφορικές εικόνες και πληροφορίες ανοιχτού κώδικα.
Το CSIS σημειώνει ότι αυτές οι εγκαταστάσεις είναι στρατηγικά τοποθετημένες για την παρακολούθηση ευαίσθητων επικοινωνιών και δραστηριοτήτων στη νοτιοανατολική ακτή των ΗΠΑ, όπου βρίσκονται πολυάριθμες στρατιωτικές βάσεις και κέντρα εκτόξευσης στο διάστημα.
Η έκθεση επισημαίνει τέσσερις ενεργές τοποθεσίες στην Κούβα ικανές να διεξάγουν επιχειρήσεις ηλεκτρονικής επιτήρησης: Bejucal, El Salao, Wajay και Calabazar. Το μεγαλύτερο βρίσκεται κοντά στο Bejucal, το οποίο είναι γνωστό για την ιστορία του Ψυχρού Πολέμου.
Η έκθεση σημειώνει ότι η τοποθεσία El Salao κοντά στο Σαντιάγο ντε Κούβα είναι υπό κατασκευή και προφανώς θα στεγάσει μια μεγάλη κυκλικά τοποθετημένη διάταξη κεραιών (CDAA) για βελτιωμένη ευαισθητοποίηση στον εναέριο και θαλάσσιο τομέα.
Η έκθεση CSIS σημειώνει ότι η παρουσία αυτών των εγκαταστάσεων υπογραμμίζει τη φιλοδοξία της Κίνας να επεκτείνει τις παγκόσμιες δυνατότητες συλλογής πληροφοριών και να προσφέρει στο Πεκίνο ένα σημαντικό παράθυρο πληροφοριών στην περιοχή.
Ρίχνει επίσης φως στα πολιτικά και στρατηγικά κίνητρα πίσω από την παρουσία της Κίνας στην Κούβα, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξής της σε μία από τις λίγες εναπομείνασες κυβερνήσεις του Κομμουνιστικού Κόμματος στον κόσμο και της δυνατότητας πρόσβασης σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις.
Η έκθεση CSIS προτείνει ότι ακόμη και η περιορισμένη πρόσβαση σε αυτές τις δυνατότητες SIGINT θα ενίσχυε σημαντικά την ικανότητα της Κίνας να παρακολουθεί και να επικοινωνεί με τα διαστημικά της στοιχεία και να παρακολουθεί δεδομένα από δορυφόρους των ΗΠΑ.
Λέει ότι οι κατασκοπευτικές εγκαταστάσεις της Κίνας στην Κούβα εγείρουν ανησυχίες για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ και τους περιφερειακούς εταίρους, καθώς η σταδιακή επέκταση της Κίνας στην Κούβα θα μπορούσε να έχει μακροπρόθεσμες στρατηγικές επιπτώσεις για τις ΗΠΑ.
Η Κίνα αναγνωρίζει τη στρατηγική σημασία της Κούβας λόγω της θέσης της στην Καραϊβική, μια τοποθεσία που της επιτρέπει να ελέγχει τις θαλάσσιες προσεγγίσεις προς τις ΗΠΑ, εμποδίζοντας ουσιαστικά τις ΗΠΑ χωρίς στην πραγματικότητα να επιβάλει αποκλεισμό.
Η αυξημένη παρουσία της Κίνας στην Κούβα θα μπορούσε επίσης να επηρεάσει τα κράτη της Καραϊβικής που αναγνωρίζουν την Ταϊβάν να αποποιηθούν τη θέση τους. Αυτά τα πλεονεκτήματα καθιστούν την Κούβα ένα πολύτιμο χαρτί στα χέρια της Κίνας σε περίπτωση που ξεσπάσει μια σύγκρουση ΗΠΑ-Κίνας για την Ταϊβάν.
Σε στρατιωτικούς όρους, ο Robert Ellis λέει σε ένα άρθρο του 2023 για το Κέντρο Στρατηγικών Μελετών του Περουβιανού Στρατού ότι ακόμη και πριν από τις εχθροπραξίες, η Κίνα πιθανότατα θα αναπτύξει στρατιωτικό προσωπικό στη Λατινική Αμερική για να υποστηρίξει τη συλλογή πληροφοριών και τις ειδικές επιχειρήσεις.
Ο Έλις προσθέτει ότι αυτό το προσωπικό μπορεί να προετοιμαστεί για τη διακοπή κρίσιμων εγκαταστάσεων ή διαδρομών των ΗΠΑ, όπως η Διώρυγα του Παναμά, να παρακολουθεί στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ από την Καραϊβική ή ακόμη και να σχεδιάζει επιθέσεις κατά της πατρίδας των ΗΠΑ.
Ο Έλις σημειώνει ότι η Κίνα μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει προσωπικό πληροφοριών ή ειδικών επιχειρήσεων για να δημιουργήσει κρίσεις εκτροπής στην περιοχή που επηρεάζουν τις ΗΠΑ, όπως η διακοπή των αλυσίδων εφοδιασμού ή η δημιουργία επισιτιστικής κρίσης. Αναφέρει ότι αυτές οι δυνάμεις ενδέχεται να υποκινήσουν οικονομική ή πολιτική αποσταθεροποίηση σε χώρες εταίρους των ΗΠΑ, αξιοποιώντας οικονομικά εξαρτώμενους εταίρους κατά των ΗΠΑ για να στηρίξουν τις προσπάθειές τους.
Λέει επίσης ότι η Κίνα μπορεί να ζητήσει υποστήριξη από εξωημισφαιρικούς εταίρους κατά των ΗΠΑ, όπως η Ρωσία και το Ιράν και εταίροι στην περιοχή, όπως η Βενεζουέλα και η Νικαράγουα. Ο Έλις προσθέτει ότι η Κίνα θα μπορούσε να πραγματοποιήσει οικονομική ή άλλη δολιοφθορά για να αποσπάσει την προσοχή ή να επηρεάσει έμμεσα τις ΗΠΑ, διευκολύνοντας τη σημαντική παρουσία κινεζικών εταιρειών στην περιοχή.
Πέρα από την Κούβα, η Κίνα έχει αναπτύξει μια πολύπλευρη στρατηγική για να αυξήσει την επιρροή της στη Λατινική Αμερική, η οποία περιλαμβάνει οικονομικά, πολιτικά στοιχεία, στοιχεία πληροφοριών και κυβερνοχώρου.
Σε ένα σχόλιο του Ινστιτούτου Brookings τον Ιούνιο του 2023, η Jessica Brandt λέει ότι η Κίνα χρησιμοποίησε την Πρωτοβουλία Belt and Road (BRI) για να επεκτείνει τη δέσμευσή της με περισσότερες από 20 χώρες στη Λατινική Αμερική για να αποκτήσει μόχλευση που μπορεί να ασκήσει σε γεωπολιτική επίδραση στο μέλλον.
Ωστόσο, ο Brandt σημειώνει ότι οι καταναγκαστικές οικονομικές δραστηριότητες της Κίνας, που χρησιμοποιούν τακτικές όπως μποϊκοτάζ, περιορισμοί εισαγωγών και ποσοστώσεις εξαγωγών, μπορούν να ενισχύσουν την εξάρτηση στις χώρες της Λατινικής Αμερικής και να υπονομεύσουν τη χρηστή διακυβέρνηση, συμβάλλοντας πιθανώς στην παράνομη μετανάστευση.
Περαιτέρω, ο Brandt λέει ότι η Κίνα παρουσιάζεται ότι βοηθά τις κοινωνίες της Λατινικής Αμερικής στον αγώνα τους ενάντια σε υποκριτικές, υπερβατικές δημοκρατίες υπό την ηγεσία των ΗΠΑ.
Λέει επίσης ότι οι επιχειρήσεις πληροφόρησης της Κίνας στη Λατινική Αμερική προωθούν ένα αφήγημα που χαρακτηρίζει τη δημοκρατία ως απερίσκεπτη και υποκριτική, ενώ διαφημίζει τα οφέλη του αυταρχικού συστήματος διακυβέρνησής της. Για παράδειγμα, επισημαίνει ότι η Κίνα ήταν πρόθυμη να τονίσει την υποκρισία των ΗΠΑ στην προώθηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ενώ κακομεταχειρίζεται τους μετανάστες.
Ο Brandt λέει επίσης ότι η Κίνα έχει παράσχει συστήματα επιτήρησης σε τουλάχιστον εννέα χώρες της Λατινικής Αμερικής, με τέτοια τεχνολογία να υπονομεύει πιθανώς τα ανθρώπινα δικαιώματα και να συμβάλλει στην παράνομη μετανάστευση.
Αυτές οι εξελίξεις ενδέχεται να αμφισβητήσουν τη μακροχρόνια κυριαρχία των ΗΠΑ στη Λατινική Αμερική, όπως ορίζεται από το Δόγμα Μονρό. Αυτό το δόγμα υποστηρίζει ότι οποιαδήποτε επέμβαση στις πολιτικές υποθέσεις της Αμερικής από ξένες δυνάμεις είναι μια δυνητικά εχθρική πράξη κατά των ΗΠΑ.
Σε ένα άρθρο του Irregular Warfare Initiative του Ιουνίου 2023, ο Daniel Vrablic σημειώνει ότι η μακροχρόνια κυριαρχία των ΗΠΑ στη Λατινική Αμερική μπορεί να τελειώνει. Ο Vrablic σημειώνει ότι η Κίνα έχει επιταχύνει το εμπόριο της με την περιοχή, με περισσότερα από 700 δισεκατομμύρια δολάρια να αναμένονται έως το 2035, δημιουργώντας μια πύλη για πιο σημαντική πολιτική και στρατιωτική επιρροή.
Ο Vrablic λέει ότι η Ρωσία επιδιώκει ολοένα και περισσότερο να σπάσει τις εταιρικές σχέσεις των ΗΠΑ με χώρες της Λατινικής Αμερικής και να διαδραματίσει ρόλο ως κορυφαίος προμηθευτής όπλων, με το Ιράν να προσπαθεί επίσης να μειώσει το στρατιωτικό αποτύπωμα των ΗΠΑ στην περιοχή. Υποστηρίζει ότι οι ΗΠΑ θα πρέπει να αναπτύξουν μια στρατηγική για να αποτρέψουν την Κίνα και τη Ρωσία, τους σχεδόν ομοτίμους αντιπάλους της, από το να κάνουν περαιτέρω εισβολές στη Λατινική Αμερική.
Επισημαίνει ότι αυτές οι ρεβιζιονιστικές δυνάμεις δημιουργούν σφαίρες επιρροής που υπονομεύουν τη διεθνή τάξη που βασίζεται σε κανόνες υπό την ηγεσία των ΗΠΑ. Ο Vrablic υποστηρίζει ότι αυτό έχει επιδεινώσει τις προκλήσεις ασφαλείας των ΗΠΑ, όπως η ροή παράνομων ναρκωτικών μέσω των συνόρων ΗΠΑ-Μεξικού, ομάδες οργανωμένου εγκλήματος που διαβρώνουν το κράτος δικαίου δωροδοκώντας πολιτικούς και αρχές επιβολής του νόμου και μια αξιοσημείωτη δημοκρατική παρακμή στη Λατινική Αμερική και τις ΗΠΑ.
Ο Vrablic λέει ότι η Λατινική Αμερική είναι μια περιοχή όπου οι ΗΠΑ δεν έχουν το πλεονέκτημα της γεωγραφικής αντιπαράθεσης έναντι των σχεδόν ομοτίμων αντιπάλων τους, καθιστώντας επιτακτική ανάγκη για τις ΗΠΑ να επανεξετάσουν την προσέγγισή τους προσφέροντας νέες διπλωματικές πρωτοβουλίες και πρωτοβουλίες ασφαλείας.
Σε συμφωνία με αυτό, ο Anthony Constantini αναφέρει σε άρθρο του Φεβρουαρίου 2023 για το The National Interest (TNI) ότι ένα «Monroe Doctrine Plus» θα πρέπει να αναστρέψει την προσοχή στα συμφέροντα των ΗΠΑ, υποστηρίζοντας τον πραγματισμό αντί να εστιάζει σε μια ιδεολογική προσέγγιση.
Περαιτέρω, ο Constantini λέει ότι το Monroe Doctrine Plus θα πρέπει να χρησιμοποιεί παλιές και υπάρχουσες συμμαχίες και να αποφεύγει να παραποιεί τα εθνικά συμφέροντα των ΗΠΑ για να εξυπηρετήσει παλιές συμμαχίες. Τονίζει ότι εάν οι ΗΠΑ παραβιάσουν τις δεσμεύσεις τους στην Ευρώπη και την Ανατολική Ασία, η Ευρώπη μπορεί να επιλέξει μια ουδέτερη θέση σε μια σύγκρουση στην Ταϊβάν, η Ευρασία μπορεί να πέσει κάτω από την σινο-ρωσική ηγεμονία και οι ΗΠΑ μπορεί να αγωνίζονται να περιορίσουν την κινεζική επιρροή στη Λατινική Αμερική.