Θα μπορούσαν να υπάρξουν περισσότερες απαγορεύσεις του Κογκρέσου κατά του TikTok μετά τη νέα απαγόρευση της χρήσης της κινεζικής εφαρμογής κοινωνικών μέσων σε συσκευές της κυβέρνησης των ΗΠΑ, με τους νομοθέτες να επιθυμούν περισσότερη δράση ενάντια σε αυτό που θεωρούν ως απειλή για την εθνική ασφάλεια, ανέφερε το Radio Free Asia.
Η έκθεση ανέφερε ότι ο λογαριασμός δαπανών 1,7 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, ο οποίος χρηματοδοτεί την ομοσπονδιακή κυβέρνηση έως τον Σεπτέμβριο του 2023, εγκρίθηκε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων αφού κέρδισε την έγκριση της Γερουσίας την Πέμπτη. Το πακέτο περιλαμβάνει νόμο που απαγορεύει την εγκατάσταση του TikTok σε συσκευές της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, ανέφερε η έκθεση.
Το Κογκρέσο μπορεί να εγκρίνει ακόμη περισσότερους περιορισμούς στη χρήση της εφαρμογής μετά από αναφορές ότι οι εργαζόμενοι στην κινεζική μητρική εταιρεία του TikTok, ByteDance, χρησιμοποίησαν την εφαρμογή για να παρακολουθούν τις φυσικές κινήσεις ορισμένων από τους χρήστες της, συμπεριλαμβανομένων δύο δημοσιογράφων.
Όταν εισήγαγε ένα νομοσχέδιο για την εξ ολοκλήρου απαγόρευση του TikTok στις Ηνωμένες Πολιτείες νωρίτερα αυτό το μήνα, ο γερουσιαστής Marco Rubio (R-Fla.) κατηγόρησε την TikTok και τη μητρική της εταιρεία ByteDance ότι «συλλέγουν δεδομένα για δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανών παιδιών και ενηλίκων» προκειμένου «για να τους κατασκοπεύσει» για λογαριασμό του Πεκίνου, ανέφερε το Radio Free Asia.
«Γνωρίζουμε ότι χρησιμοποιείται για τη χειραγώγηση των ροών και την επιρροή των εκλογών», είπε ο Ρούμπιο. «Ξέρουμε ότι απαντά στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας. Δεν υπάρχει άλλος χρόνος για χάσιμο σε ανούσιες διαπραγματεύσεις με μια εταιρεία-μαριονέτα του ΚΚΚ. Είναι καιρός να απαγορεύσουμε οριστικά το TikTok που ελέγχεται από το Πεκίνο», ανέφερε ο Rubio στην έκθεση.
Σύμφωνα με την έκθεση, οι New York Times και άλλα μέσα ανέφεραν ότι μια εσωτερική έρευνα της ByteDance διαπίστωσε ότι τέσσερις υπάλληλοι είχαν πρόσβαση στις διευθύνσεις IP και σε άλλα δεδομένα δύο ρεπόρτερ και ενός μικρού κύκλου ατόμων που συνδέονται με τους δημοσιογράφους.
Ο στόχος ήταν να αποκαλυφθεί η πηγή των ύποπτων διαρροών σχετικά με την εταιρεία, είπε.
Σύμφωνα με το Radio Free Asia, η ByteDance είπε ότι οι τέσσερις εμπλεκόμενοι υπάλληλοι – δύο εκ των οποίων εργάζονταν στην Κίνα και δύο στις ΗΠΑ – απολύθηκαν.
Είπε ότι το TikTok είχε επικριθεί νωρίτερα, μεταξύ άλλων, για την απόξεση δεδομένων από τα πρόχειρα των χρηστών, την παρακολούθηση τοποθεσιών και τη συλλογή δεδομένων περιήγησης από άλλες εφαρμογές, για τις οποίες ο διευθυντής του FBI Christopher Wray είπε στο Κογκρέσο ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη μεμονωμένων προφίλ για σκοπούς κατασκοπείας.
Ειδικοί στην εθνική ασφάλεια ανέφεραν το TikTok ως ιδιαίτερη απειλή λόγω του γεγονότος ότι το ByteDance υπόκειται στις εντολές του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος, ανέφερε η έκθεση.
Οι Δημοκρατικοί, συμπεριλαμβανομένου του γερουσιαστή Mark Warner (D-Va.), του προέδρου της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας, εξέφρασαν επίσης ανησυχίες σχετικά με τους δεσμούς της εφαρμογής και την προέλευση της από το κράτος εκτεταμένης επιτήρησης της Κίνας.
Σύμφωνα με την αναφορά του Radio Free Asia, η εκπρόσωπος Τύπου του TikTok, Μπρουκ Ομπερβέτερ, αρνήθηκε να σχολιάσει τις προοπτικές πιο εκτεταμένων απαγορεύσεων που θα θεσπιστούν από το Κογκρέσο το επόμενο έτος, αλλά επέκρινε την απαγόρευση της εφαρμογής σε κυβερνητικές συσκευές.
Οι ειδικοί σε θέματα ασφάλειας αμφισβητούν πόση εμπιστοσύνη θα πρέπει να δοθεί στις διαβεβαιώσεις του TikTok ότι τα δεδομένα των πολιτών των ΗΠΑ αποσιωπούνται από τους διακομιστές μιας μητρικής εταιρείας υπό τον αντίχειρα των αρχών του Πεκίνου.
Είναι ένα τετράγωνο που θα μπορούσε να είναι δύσκολο να κυκλωθεί για το TikTok, είπε ο Sameer Patil, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα και ειδικός σε θέματα απορρήτου των χρηστών.
«Γενικά, οι νομοθέτες πρέπει να ανησυχούν για οποιαδήποτε εφαρμογή ή υπηρεσία για την οποία ενδέχεται να έχουν περιορισμένη δικαιοδοσία, όχι μόνο για να ρυθμίσουν τη λειτουργία τους, αλλά και για να επιβάλουν νόμους και κανονισμούς και να ασκήσουν ουσιαστική εποπτεία», δήλωσε ο Patil στο Radio Free Asia.
Η λογοκρισία του TikTok για οτιδήποτε αντιπαθεί στο Πεκίνο είναι γνωστό εδώ και πολύ καιρό, με αναφορές στην ανεξαρτησία του Θιβέτ, το Φάλουν Γκονγκ και την κριτική του κινεζικού κομμουνιστικού συστήματος επίσης απαλείφονται από τις ροές TikTok, γεγονός για το οποίο τα στελέχη της εταιρείας αποδείχθηκαν απρόθυμα να μιλήσουν, αναφέρει η έκθεση.
Με τους νομοθέτες να αναπνέουν από την πλάτη τους, δουλειά των στελεχών της TikTok είναι τώρα να αποδείξουν στις ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ την υπόσχεσή τους ότι τα δεδομένα χρηστών των ΗΠΑ «δεν φεύγουν από τις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε ο Patil.
«Εάν είναι σε θέση να παρέχουν την απαραίτητη διαφάνεια για να επαληθεύσουν αυτόν τον ισχυρισμό από την άποψη των επιχειρηματικών λειτουργιών καθώς και της τεχνικής εφαρμογής στο backend, αυτό μπορεί να βοηθήσει», είπε. «Μια άλλη επιλογή είναι να δημιουργηθεί μια ξεχωριστή εταιρεία με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες που δεν συνδέεται με κανέναν τρόπο με μια οντότητα που εδρεύει στην Κίνα», είπε ο Patil, σύμφωνα με την έκθεση.