Ο Αμερικανός υπουργός Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ προειδοποίησε ότι η σημερινή ημέρα θα είναι μια κόλαση για το Ιράν, δηλώνοντας ότι «θα πραγματοποιηθούν οι πιο σφοδροί βομβαρδισμοί» από την έναρξη του πολέμου. Όπως τόνισε σε συνέντευξη Τύπου, την Τρίτη θα αναπτυχθεί ο μεγαλύτερος αριθμός μαχητικών αεροσκαφών και βομβαρδιστικών εναντίον του Ιράν.
Ο στρατηγός Νταν Κέιν, από την πλευρά, ενημερώνοντας για την πορεία της σύγκρουσης, υπογράμμισε πως οι δυνάμεις των ΗΠΑ παραμένουν προσηλωμένες σε τρεις βασικούς στόχους:
την καταστροφή των πυραυλικών και μη επανδρωμένων δυνατοτήτων πριν μπορέσουν να απειλήσουν αμερικανικά συμφέροντα
τα πλήγματα και την αποδυνάμωση του ιρανικού ναυτικού
την αποτροπή του καθεστώτος από το να μπορεί να επιτεθεί στις ΗΠΑ και στους συμμάχους τους «για πολλά χρόνια στο μέλλον».
Θέλοντας να καταδείξει την επιτυχία των αμερικανικών επιχειρήσεων μέχρι σήμερα, ο Αμερικανός στρατηγός υπογράμμισε ότι «οι επιθέσεις με βαλλιστικούς πυραύλους από το Ιράν συνεχίζουν να μειώνονται, κατά 90% σε σχέση με όταν ξεκινήσαμε». Συνεχίζοντας χαρακτήρισε την επιχείρηση ως «σκληρή και αδιάκοπη δουλειά» και εξέφρασε την υπερηφάνειά του για την απόδοση των κοινών δυνάμεων σε όλη τη διάρκεια της εκστρατείας.
Σημειώνεται πως ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε νέο κύμα επιθέσεων στην Τεχεράνη, ενώ επανέλαβε εντολές εκκένωσης για περιοχές του νότιου Λιβάνου, όπου έχει επεκτείνει την εκστρατεία του εναντίον της Χεζμπολάχ.
«Το Ιράν χάνει και είναι μόνο του»
Ο Χέγκσεθ δήλωσε ότι η επόμενη μέρα της σύγκρουσης «θα είναι προς το συμφέρον της Αμερικής» και ότι οι ΗΠΑ «δεν θα ζήσουν υπό πυρηνικό εκβιασμό» από το Ιράν. «Το Ιράν είναι μόνο του και χάνει καθαρά τη δέκατη ημέρα της Επιχείρησης “Επική Οργή”», τόνισε.
Σχολιάζοντας τις επιθέσεις του Ιράν εναντίον άλλων χωρών του Κόλπου, ο Χέγκσεθ ανέφερε: «Μεγάλο λάθος του ιρανικού καθεστώτος να επιτεθεί στους γείτονές του, από την πρώτη στιγμή… ενεργώντας απερίσκεπτα». Όπως είπε, αυτό δείχνει λανθασμένο υπολογισμό από το ιρανικό καθεστώς, καθώς ωθεί περισσότερες χώρες να στηρίξουν την αμερικανική εκστρατεία.
«Δεν θα σταματήσουμε μέχρι ο εχθρός να ηττηθεί πλήρως και ολοκληρωτικά»
Ερωτηθείς εάν υπάρχει κάποιο χρονοδιάγραμμα για το τέλος του πολέμου, ο υπουργός Πολέμου των ΗΠΑ ανέφερε: «Αυτό δεν είναι κάτι ατελείωτο, ούτε παρατεταμένο. Δεν είναι δική μου δουλειά να πω αν βρισκόμαστε στην αρχή, στη μέση ή στο τέλος. Αυτό είναι θέμα του προέδρου Τραμπ».
Θέλοντας πάντως να διαφοροποιήσει τον σημερινό πόλεμο στο Ιράν με άλλες στρατιωτικές επεμβάσεις των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, στο παρελθόν, υπογράμμισε ότι «δεν πρόκειται για το 2003 και δεν πρόκειται για ατελείωτη οικοδόμηση κρατών».
Σε κάθε περίπτωση, τόνισε ο Χέγκσεθ, καμιά άλλη χώρα δεν θα μπορούσε να πραγματοποιήσει μια εκστρατεία όπως αυτή που διεξάγουν τώρα οι ΗΠΑ. Και η Αμερική, όπως είπε, «κερδίζει» και υλοποιεί τους στόχους της: την καταστροφή των πυραύλων, του ναυτικού του Ιράν και την «οριστική στέρηση της δυνατότητας απόκτησης πυρηνικών όπλων». «Δεν θα σταματήσουμε μέχρι ο εχθρός να ηττηθεί πλήρως και ολοκληρωτικά».
Μαστίγιο και καρότο από τον Τραμπ
Οι επιθετικές δηλώσεις του Χέγκσεθ ακολούθησαν εκείνες του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος παρότι την Τρίτη, σε συνέντευξή του στο Fox, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο για συνομιλίες με την Τεχεράνη, προειδοποίησε ότι αν το Ιράν υλοποιήσει την απειλή του να εμποδίσει κάθε ροή πετρελαίου στα Στενά του Ορμούζ, θα δεχθεί πλήγμα «είκοσι φορές πιο σκληρό».
Μιλώντας στο Fox News, ο πρόεδρος των ΗΠΑ τόνισε επίσης ότι «δεν είναι ευχαριστημένος» που το Ιράν επέλεξε τον Μοτζτάμπα Χαμενεΐ ως νέο ανώτατο ηγέτη, για να αντικαταστήσει τον πατέρα του, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος σκοτώθηκε από τις αμερικανοϊσραηλινές επιθέσεις. «Δεν πιστεύω ότι μπορεί να ζήσει ειρηνικά», είπε ο Τραμπ για τον Μοτζτάμπα Χαμενεΐ.