Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν συμμετάσχει σε εκτεταμένη προσπάθεια να ενισχύσουν τους δεσμούς τους με τα αφρικανικά έθνη, ολοκληρώνοντας πολυάριθμες εμπορικές και επενδυτικές συμφωνίες συνολικού ύψους 14,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων το περασμένο έτος, ανέφερε η Voice of America.
Αυτή η πρωτοβουλία στοχεύει να εξουδετερώσει την αυξανόμενη επιρροή της Κίνας στην ήπειρο. Οι 547 νέες συμφωνίες, μια αύξηση 67 τοις εκατό από το 2022, σηματοδοτούν μια σημαντική δέσμευση για την προώθηση οικονομικών και στρατηγικών συνεργασιών, σύμφωνα με τον Βρετανό Robinson, συντονιστή για την εμπορική και επιχειρηματική πρωτοβουλία Prosper Africa.
«Η επιχειρηματική και επενδυτική κοινότητα των ΗΠΑ αναγνωρίζει ολοένα και περισσότερο το εξαιρετικό δυναμικό της αγοράς και το δυναμισμό της Αφρικής. Η ήπειρος φιλοξενεί τον νεότερο πληθυσμό του κόσμου, ένα περιουσιακό στοιχείο που δημιουργεί σημαντικές ευκαιρίες για βιώσιμες επιχειρηματικές συμφωνίες που δημιουργούν θέσεις εργασίας και προωθούν την κοινή ευημερία», τόνισε ο Robinson κατά τη διάρκεια μιας ενημέρωσης μέσω εικονικών μέσων στις 12 Δεκεμβρίου.
Ο Judd Devermont, ανώτερος διευθυντής του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας των ΗΠΑ για Αφρικανικές Υποθέσεις, τόνισε τη χρονιά ρεκόρ στις σχέσεις ΗΠΑ-Αφρικής, με τις ΗΠΑ να βρίσκονται σε καλό δρόμο να εκπληρώσουν τη δέσμευσή τους να επενδύσουν 55 δισεκατομμύρια δολάρια σε τρία χρόνια. «Καθώς τελειώνουμε το 2023, έχουμε ήδη εκπληρώσει περισσότερο από το 40 τοις εκατό αυτής της δέσμευσης. Στην πραγματικότητα, μέχρι το τέλος του δεύτερου έτους, αναμένουμε να ξεπεράσουμε το 70 τοις εκατό του στόχου μας, αν όχι περισσότερο», δήλωσε ο Devermont, περιγράφοντας τους διάφορους τομείς στους οποίους έχουν χρησιμοποιηθεί αυτοί οι πόροι, σύμφωνα με τη Voice of America.
Οι εξελίξεις ακολουθούν τη δέσμευση του Προέδρου Τζο Μπάιντεν στη Σύνοδο Κορυφής Ηγετών ΗΠΑ-Αφρικής στην Ουάσιγκτον, όπου δεσμεύτηκε να εντείνει την εμπλοκή των ΗΠΑ στην ήπειρο για να αντισταθμίσει την αυξανόμενη επιρροή της Κίνας μέσω πρωτοβουλιών όπως έργα υποδομής και δάνεια.
Ο Ντέβερμοντ, ο κορυφαίος σύμβουλος του Μπάιντεν για την Αφρική, τόνισε ότι η Αφρική δεν έχει μόνο οικονομική αλλά και πολιτική σημασία.
«Ο Πρόεδρος Μπάιντεν ζήτησε πέρυσι η Αφρικανική Ένωση να γίνει μόνιμο μέλος της G20 και τον Σεπτέμβριο χαιρετίσαμε με υπερηφάνεια αυτή την εξέλιξη», είπε ο Ντέβερμοντ, προσθέτοντας: «Τώρα υποστηρίζουμε μια τρίτη έδρα για την Υποσαχάρια Αφρική στις το διοικητικό συμβούλιο του ΔΝΤ, και φυσικά επαναλαμβάνουμε την έκκλησή μας για μόνιμη εκπροσώπηση για την Αφρική στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ».
Οι ΗΠΑ έχουν προσαρμόσει τις επενδυτικές και εμπορικές στρατηγικές τους σε περιοχές που πλήττονται από συγκρούσεις. Στο Σουδάν, για παράδειγμα, έχουν επιβληθεί κυρώσεις όχι μόνο σε ιδιώτες αλλά και σε εταιρείες και διάφορες κατηγορίες περιουσιακών στοιχείων, σύμφωνα με τον Jonathan Pratt από το Γραφείο Αφρικανικών Υποθέσεων του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, όπως αναφέρει η Voice of America.
«Οι κυρώσεις δεν επιβλήθηκαν μόνο σε άτομα. έχουν επίσης συμμετάσχει σε εταιρείες και διαφορετικές κατηγορίες περιουσιακών στοιχείων. Και αυτή είναι μια στρατηγική που έχουμε χρησιμοποιήσει σε αντικρουόμενες χώρες και τοποθεσίες», είπε.
Σε χώρες όπως ο Νίγηρας, που αντιμετωπίζουν πολιτικές αναταραχές, οι ΗΠΑ δίνουν προτεραιότητα στην ειρήνη μέσω διαπραγματεύσεων, υποστηρίζοντας τις κυρώσεις που επιβλήθηκαν από την Οικονομική Κοινότητα των Κρατών της Δυτικής Αφρικής (ECOWAS). Οι ΗΠΑ είναι επίσης ανοιχτές στη σταδιακή άρση του παγώματος της βοήθειας και των πιθανών επενδύσεων εάν αυτές οι χώρες επιστρέψουν σε μια δημοκρατική πορεία.
«Υποστηρίζουμε πολύ τις κυρώσεις της ECOWAS (Οικονομικής Κοινότητας Κρατών της Δυτικής Αφρικής) που έχουν επιβληθεί. Και στη συνέχεια, για να στηρίξουμε αυτήν την προσπάθεια, αξιοποιήσαμε τη δική μας βοήθεια και επενδύσεις, τις οποίες έχουμε ανακοινώσει πολύ ξεκάθαρα, εάν η χώρα και η ηγεσία εκεί επιστρέψουν σε μια δημοκρατική πορεία, είμαστε πρόθυμοι να διερευνήσουμε τη σταδιακή άρση αυτού του παγώματος στη βοήθεια και πιθανές επενδύσεις», είπε ο Πρατ, προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν επίσης «έναν συνδυασμό κυρώσεων συν τη μόχλευση της δέσμευσης και της βοήθειάς μας».
Ο Ντέβερμοντ υπογράμμισε τη σημασία των εμπορικών επενδύσεων και τόνισε τη σημασία της Ηπειρωτικής Ζώνης Ελεύθερων Συναλλαγών της Αφρικής (AfCFTA).
«Μία από τις πιο σημαντικές πρωτοβουλίες που προέκυψαν από την ήπειρο τα τελευταία δύο χρόνια ήταν η ελεύθερη Αφρική – ηπειρωτική ζώνη ελεύθερων συναλλαγών. Και υπογράψαμε ένα ΜΣ με την AfCFTA σε αυτή τη σύνοδο κορυφής, επειδή οι στόχοι της AfCFTA να ενώσει 1,3 δισεκατομμύρια ανθρώπους σε μια ενιαία αγορά και να διαπραγματευτεί ένα ονομαστικό ΑΕΠ μεγαλύτερο από αυτό της Ινδίας είναι τεράστιο όφελος. Και σε αυτή τη διαδικασία, η εναρμόνιση των κανονισμών, η μείωση των εμπορικών και μη εμπορικών φραγμών, θα ωφελήσει όλες τις χώρες είτε βιώνουν κρίση είτε όχι».
Συνοπτικά, οι ΗΠΑ εντείνουν τη δέσμευσή τους με την Αφρική, όχι μόνο για να προωθήσουν τα οικονομικά της συμφέροντα, αλλά και για να αντισταθμίσουν την αυξανόμενη επιρροή της Κίνας και να προωθήσουν τη σταθερότητα και τη δημοκρατία στην ήπειρο, ανέφερε η Voice of America.