Το υπουργείο Εξωτερικών των Φιλιππίνων εξέδωσε δήλωση την Πέμπτη καλώντας την Κίνα να διαλύσει παράνομες κατασκευές, να σταματήσει τις αποκαταστάσεις και να αναλάβει την ευθύνη για περιβαλλοντικές ζημιές στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Το Υπουργείο Εξωτερικών τόνισε ότι οι αποστολές ανεφοδιασμού στο Second Thomas Shoal, που βρίσκεται εντός της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης των Φιλιππίνων (ΑΟΖ), είναι νόμιμες δραστηριότητες και δεν θα υπάρξει εκ των προτέρων ειδοποίηση προς την Κίνα.
Αυτή η απάντηση έρχεται μετά από δήλωση του εκπροσώπου του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών σχετικά με την πρόσφατη αποστολή ανεφοδιασμού των Φιλιππίνων. «Μας ζητείται να ειδοποιούμε εκ των προτέρων κάθε φορά που διεξάγουμε μια αποστολή ανεφοδιασμού στο Ayungin Shoal. Δεν θα το κάνουμε. Οι αποστολές ανεφοδιασμού είναι νόμιμες δραστηριότητες εντός της ΑΟΖ μας, σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο», δήλωσε η Teresita Daza, εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών των Φιλιππίνων.
Οι αποστολές ρουτίνας ανεφοδιασμού στοχεύουν να υποστηρίξουν τα στρατεύματα των Φιλιππίνων που σταθμεύουν σε ένα σκόπιμα προσγειωμένο, ερειπωμένο πολεμικό πλοίο στο Second Thomas Shoal. Αυτή η ατόλη στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, που αναφέρεται ως Ayungin από τη Manila και Renai Reef στην Κίνα, είναι μια αμφιλεγόμενη περιοχή που υπόκειται σε εδαφικές διαφορές. Η πρεσβεία της Κίνας στη Μανίλα δεν έχει δώσει άμεση απάντηση στα αιτήματα για σχόλια.