Οι Φιλιππίνες και η Κίνα αντάλλαξαν κατηγορίες το Σάββατο μετά από μια σύγκρουση μεταξύ των αεροσκαφών τους πάνω από μια αμφισβητούμενη περιοχή της Θάλασσας της Νότιας Κίνας.
Ο στρατός των Φιλιππίνων καταδίκασε σθεναρά τις «επικίνδυνες και προκλητικές ενέργειες» της κινεζικής αεροπορίας, ενώ ο Κινεζικός Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός, ή PLA, δήλωσε ότι ενήργησε με επαγγελματικό και νόμιμο τρόπο.
Είναι η πρώτη φορά που οι Φιλιππίνες διαμαρτύρονται για επικίνδυνες ενέργειες από κινεζικά αεροσκάφη, σε αντίθεση με τα σκάφη του πολεμικού ναυτικού ή της ακτοφυλακής, από τότε που ο Πρόεδρος Ferdinand Marcos Jr. ανέλαβε τα καθήκοντά του το 2022.
Δύο αεροσκάφη της κινεζικής πολεμικής αεροπορίας πραγματοποίησαν έναν επικίνδυνο ελιγμό και έριξαν φωτοβολίδες στο μονοπάτι ενός αεροσκάφους της Πολεμικής Αεροπορίας των Φιλιππίνων που πραγματοποιούσε περιπολία ρουτίνας πάνω από το Scarborough Shoal το πρωί της Πέμπτης, ανέφερε ο στρατός σε δήλωση.
«Έθεσε σε κίνδυνο τη ζωή του προσωπικού μας που αναλάμβανε επιχειρήσεις θαλάσσιας ασφάλειας πρόσφατα στις θαλάσσιες ζώνες των Φιλιππίνων», δήλωσε ο αρχηγός των ενόπλων δυνάμεων των Φιλιππίνων Romeo Brawner, προσθέτοντας ότι το κινεζικό αεροσκάφος παρενέβη σε νόμιμες πτητικές λειτουργίες και παραβίασε το διεθνές δίκαιο για την ασφάλεια της αεροπορίας.
Το αεροσκάφος των Φιλιππίνων, «παρά τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις από την Κίνα, επέμεινε στην παράνομη εισβολή στον εναέριο χώρο του νησιού Χουανγκγιάν», διακόπτοντας τις εκπαιδευτικές δραστηριότητες, δήλωσε το Σάββατο η Διοίκηση του Νότιου Θεάτρου της κινεζικής PLA.
Οι ναυτικές και αεροπορικές δυνάμεις της Κίνας πραγματοποίησαν αναγνώριση, παρακολούθηση, προειδοποίηση και απέλαση σύμφωνα με το νόμο, ανέφερε.
«Η επιτόπια επιχείρηση ήταν επαγγελματική, τηρούμενη από τους κανόνες, νόμιμη και νόμιμη», είπε η PLA, καλώντας τις Φιλιππίνες να σταματήσουν αυτό που αποκάλεσε παραβίαση και πρόκληση.
Φιλιππινέζοι ψαράδες συχνάζουν στο Scarborough Shoal, ένα από τα δύο σημεία ανάφλεξης σε μια μακροχρόνια θαλάσσια αντιπαλότητα με την Κίνα. Το Πεκίνο την Τετάρτη οργάνωσε μια περιπολία μάχης κοντά στο κοπάδι, το οποίο η Μανίλα αποκαλεί το Bajo de Masinloc και η Κίνα κατέλαβε το 2012 και αναφέρεται ως νησί Huangyan.
Το Πεκίνο διεκδικεί σχεδόν όλη τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, έναν αγωγό για περισσότερα από 3 τρισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσιο θαλάσσιο εμπόριο, συμπεριλαμβανομένων μερών που διεκδικούν επίσης οι Φιλιππίνες, το Βιετνάμ, η Ινδονησία, η Μαλαισία και το Μπρουνέι.
Η Κίνα απορρίπτει μια απόφαση του 2016 του Μόνιμου Διαιτητικού Δικαστηρίου της Χάγης ότι οι εκτεταμένες αξιώσεις του Πεκίνου δεν είχαν βάση στο διεθνές δίκαιο.
Οι Φιλιππίνες τον Μάιο κατηγόρησαν Κινέζους ψαράδες ότι καταστρέφουν το περιβάλλον στο Scarborough ψαρεύοντας κυανιούχα, μαζεύοντας γιγάντιες αχιβάδες και άλλα προστατευόμενα πλάσματα και σημαδεύοντας κοραλλιογενείς υφάλους, κάτι που η Κίνα αρνήθηκε.