Οι Φιλιππίνες καταδίκασαν την Παρασκευή την ακτοφυλακή της Κίνας για «απρόκλητες πράξεις εξαναγκασμού και επικίνδυνους ελιγμούς», συμπεριλαμβανομένης της χρήσης κανονιού νερού εναντίον ενός από τα σκάφη της σε μια προσπάθεια να διαταράξει μια αποστολή ανεφοδιασμού στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Οι ενέργειες της Κίνας, είπαν οι Φιλιππίνες, όχι μόνο «έθεσαν σε κίνδυνο τις ζωές των ανθρώπων μας», αλλά «έθεσαν υπό αμφισβήτηση και σημαντικές αμφιβολίες για την ειλικρίνεια των εκκλήσεων της για ειρηνικό διάλογο».
Οι τακτικές αποστολές ανεφοδιασμού υποστηρίζουν τα στρατεύματα των Φιλιππίνων που σταθμεύουν σε ένα σκόπιμα προσγειωμένο ερειπωμένο πολεμικό πλοίο στο Second Thomas Shoal, μια έντονα αμφισβητούμενη ατόλη στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας που η Μανίλα αποκαλεί Ayungin και είναι γνωστή ως Renai Reef στην Κίνα.
Η Κίνα διεκδικεί σχεδόν ολόκληρη τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, συμπεριλαμβανομένου του Second Thomas Shoal, και έχει αναπτύξει εκατοντάδες πλοία για να περιπολούν εκεί. Αυτά περιλαμβάνουν αυτό που η Μανίλα αναφέρει ως «κινεζική ναυτική πολιτοφυλακή», η οποία είπε ότι συμμετείχαν στην τελευταία προσπάθεια παρεμπόδισης της αποστολής ανεφοδιασμού.
Ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Wang Wenbin δήλωσε την Παρασκευή σε τακτική συνέντευξη Τύπου ότι το Πεκίνο αντιτίθεται σε ενέργειες που υπονομεύουν την κυριαρχία και τα συμφέροντα της Κίνας και έχει υποβάλει επίσημες αντιπροσωπείες στην πρεσβεία των Φιλιππίνων.
Η ακτοφυλακή της Κίνας είπε ότι δύο μικρά πλοία μεταφοράς των Φιλιππίνων και τρία πλοία της ακτοφυλακής εισήλθαν στα ύδατα χωρίς την άδεια της κινεζικής κυβέρνησης και κάλεσε τις Φιλιππίνες να σταματήσουν να παραβιάζουν την κυριαρχία του Πεκίνου.
Σε ανακοίνωσή της ανέφερε ότι οι ενέργειές της ήταν νόμιμες και ότι έχει και έχει κάνει προσωρινές ειδικές ρυθμίσεις για τη μεταφορά τροφίμων και άλλων απαραίτητων καθημερινών αναγκών από την πλευρά των Φιλιππίνων.
Σε μια δεύτερη δήλωση αργά την Παρασκευή, η ακτοφυλακή είπε ότι τα φιλιππινέζικα πλοία επέμεναν να «σπεύσουν» στην περιοχή με «ανασφαλή και αντιεπαγγελματικό» τρόπο και ότι προσέγγισε τα πλοία για λόγους επαλήθευσης.
Η κυβέρνηση των Φιλιππίνων είπε ότι η αποστολή ανεφοδιασμού ολοκληρώθηκε, παρόλο που τα σκάφη της «υπόκεινταν σε εξαιρετικά απερίσκεπτη και επικίνδυνη παρενόχληση σε κοντινή απόσταση» από τα φουσκωτά σκάφη της κινεζικής ακτοφυλακής μέσα στο κοπάδι.
Για χρόνια, η Μανίλα και το Πεκίνο έχουν εμπλακεί σε αντιπαραθέσεις στο δεύτερο Thomas Shoal, καθώς η Κίνα έχει γίνει πιο δυναμική όσον αφορά τις θαλάσσιες διεκδικήσεις της, ανησυχώντας ανταγωνιστές διεκδικητές και άλλα κράτη που δραστηριοποιούνται στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ιαπωνίας .
Ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Fumio Kishida δήλωσε κατά την επίσκεψή του στη Μανίλα το Σάββατο ότι η χώρα του, οι Φιλιππίνες και οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεργάζονται για την προστασία της ελευθερίας της Θάλασσας της Νότιας Κίνας.
Την Πέμπτη, οι Φιλιππίνες δήλωσαν ότι αγοράζουν πέντε πλοία απάντησης πολλαπλών ρόλων 97 μέτρων για να ενισχύσουν τις δυνατότητες της ακτοφυλακής τους και το έργο των 29,3 δισεκατομμυρίων πέσος (524 εκατομμύρια δολάρια) θα χρηματοδοτηθεί από δάνεια Επίσημης Αναπτυξιακής Βοήθειας από Ιαπωνία.
Τόσο η Ιαπωνία όσο και η Ουάσιγκτον έχουν την υποστήριξή τους πίσω από μια απόφαση του 2016 του Μόνιμου Διαιτητικού Δικαστηρίου της Χάγης, σύμφωνα με την οποία οι εκτεταμένες αξιώσεις του Πεκίνου δεν είχαν νομική βάση, φέρνοντας μια ιστορική νομική νίκη για τις Φιλιππίνες. Σύμφωνα με την απόφαση, το κοπάδι βρίσκεται εντός της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης των Φιλιππίνων.
Η χρήση κανονιών νερού από την Κίνα ακολούθησε μια σειρά επεισοδίων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, συμπεριλαμβανομένων των συγκρούσεων μεταξύ κινεζικών σκαφών και δύο πλοίων της Μανίλα στις 22 Οκτωβρίου. Οι Φιλιππίνες κατηγόρησαν την Κίνα ακτοφυλακή ότι «σκόπιμα» συγκρούστηκε με τα σκάφη της.