Ανώτεροι Αμερικανοί αξιωματούχοι ανησυχούν ότι μια νέα συριακή στρατιωτική επίθεση εναντίον των κουρδικών δυνάμεων θα μπορούσε να επεκταθεί σε μια ευρύτερη εκστρατεία εναντίον της υποστηριζόμενης από τις ΗΠΑ πολιτοφυλακής, απειλώντας να αποσταθεροποιήσει τη Συρία και να διχάσει περαιτέρω δύο κρίσιμους εταίρους ασφαλείας των ΗΠΑ που πολεμούν το Ισλαμικό Κράτος, αναφέρουν σε αποκλειστικό δημοσίευμα τους στην εφημερίδα Wall Street Journal η Lara Seligman και ο Jared Malsin.
Η διοίκηση επιχειρήσεων του συριακού στρατού δήλωσε την Παρασκευή το βράδυ ότι πλήττει δυνάμεις που συμμαχούν με τις υπό κουρδική ηγεσία Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF) στην πόλη Ντέιρ Χάφερ, ανατολικά του Χαλεπίου.
Η δήλωση ήρθε μετά από ημέρες κατά τις οποίες η κυβέρνηση έστειλε στρατιωτικές δυνάμεις στην περιοχή. Οι SDF ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους λίγο μετά τα μεσάνυχτα τοπική ώρα ότι αποσύρουν τις δυνάμεις τους από την περιοχή σε μια επίδειξη καλής πίστης μετά από εκκλήσεις ξένων δυνάμεων που μεσολαβούν στη διαμάχη.
Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών έχουν εκτιμήσει ότι ο Σύρος πρόεδρος Άχμεντ αλ-Σαράα σχεδιάζει μια πολύπλευρη επιχείρηση, με την υποστήριξη του τουρκικού στρατού, εναντίον των SDF στο ανατολικό τμήμα της επαρχίας του Χαλεπίου και ενδεχομένως πέρα από τον ποταμό Ευφράτη, σύμφωνα με δύο Αμερικανούς αξιωματούχους.
Μια τέτοια επιχείρηση θα μπορούσε να επεκτείνει τις μάχες στη βορειοανατολική Συρία, όπου έχουν αναπτυχθεί οι περισσότερες αμερικανικές δυνάμεις.
Σε ένδειξη του πόσο σοβαρή έχει γίνει η κατάσταση, οι αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις έφτασαν την Παρασκευή στο Ντέιρ Χάφερ για να συναντηθούν με Σύρους εταίρους μετά από ημέρες θανάσιμων συγκρούσεων, σύμφωνα με τον Λοχαγό Τιμ Χόκινς, εκπρόσωπο της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ.
Οι αμερικανικές δυνάμεις θα «αξιολογήσουν προσωρινά τι συμβαίνει επί τόπου, θα έρθουν σε επαφή με Σύρους εταίρους και θα βοηθήσουν στη σταθεροποίηση της κατάστασης», δήλωσε ο Χόκινς. «Μια Συρία σε ειρήνη με τον εαυτό της είναι κρίσιμη για τη διατήρηση της ειρήνης και της σταθερότητας σε όλη την περιοχή».
Οι δυνάμεις της Δαμασκού άρχισαν να βομβαρδίζουν το Ντέιρ Χάφερ την περασμένη εβδομάδα και κάλεσαν τους πολίτες να εκκενώσουν την περιοχή.
Η ημιαυτόνομη κουρδική περιοχή της βορειοανατολικής Συρίας παραμένει ένα σημαντικό εμπόδιο στην εδραίωση του ελέγχου του Sharaa στη Συρία μετά την κατάρρευση του καθεστώτος του Άσαντ το 2024.
Εν τω μεταξύ, η Τουρκία έχει από καιρό σχέδια να απαλλαγεί από τους Κούρδους μαχητές που συνδέονται με το Εργατικό Κόμμα του Κουρδιστάν, γνωστό και ως PKK, το οποίο τόσο η Τουρκία όσο και οι ΗΠΑ θεωρούν τρομοκρατική ομάδα.
Ο Sharaa και ο ηγέτης των SDF υπέγραψαν συμφωνία τον περασμένο Μάρτιο για την ενσωμάτωση των SDF στον συριακό στρατό, αλλά η συμφωνία δεν περιείχε λεπτομέρειες και οι διαπραγματεύσεις για μια τελική συμφωνία έχουν καθυστερήσει τους τελευταίους μήνες.
Μια ευρύτερη σύγκρουση μεταξύ της συριακής κυβέρνησης και των SDF υπό κουρδική ηγεσία θα αποτελούσε σοβαρή πρόκληση για την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ και τον αμερικανικό στρατό, οι οποίοι έχουν ενθαρρύνει τις SDF να ενταχθούν στη νέα κυβέρνηση στη Δαμασκό μετά την πτώση του πρώην προέδρου Μπασάρ αλ-Άσαντ τον Δεκέμβριο του 2024.
Οι νομοθέτες και οι στρατιωτικοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ ανησυχούν ιδιαίτερα ότι εάν οι μάχες επεκταθούν στη βορειοανατολική Συρία, οι Σύροι Κούρδοι μαχητές που φυλάνε εκατοντάδες κρατούμενους του Ισλαμικού Κράτους σε εγκαταστάσεις σε όλη την περιοχή θα εγκαταλείψουν τις θέσεις τους, με αποτέλεσμα τη διαφυγή πολλών τρομοκρατών.
Οι αξιωματούχοι των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών συζητούν το εύρος της πιθανής επιχείρησης, δήλωσε ένας από τους αξιωματούχους. Ορισμένοι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι ο Sharaa σχεδιάζει να περιορίσει τις μάχες στην επαρχία του Χαλεπίου, αλλά άλλοι πιστεύουν ότι εξετάζει μια ευρύτερη επιχείρηση που θα περιλαμβάνει στρατεύματα που θα κινούνται από τα δυτικά προς τον Ευφράτη και νότια από τα σύνορα με την Τουρκία, δήλωσε ο αξιωματούχος.
Αξιωματούχοι των στρατιωτικών υπηρεσιών πληροφοριών πιστεύουν ότι ο Sharaa έχει ήδη εγκρίνει τη μεγαλύτερη επιχείρηση, δήλωσε ο αξιωματούχος.
Άλλοι δυτικοί αξιωματούχοι που παρακολουθούν την κατάσταση έχουν επίσης εκτιμήσει ότι η επίθεση θα περιοριστεί στην περιοχή γύρω από το Deir Hafer νότια του ποταμού Ευφράτη. Ωστόσο, τυχόν μάχες θα μπορούσαν να επεκταθούν σε άλλες περιοχές κατά μήκος της πρώτης γραμμής, σύμφωνα με αναλυτές ασφαλείας.
Ο ειδικός απεσταλμένος του Προέδρου Τραμπ για τη Συρία, Πρέσβης Tom Barrack, και ο Ναύαρχος Brad Cooper, επικεφαλής της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, συνεργάζονται καθημερινά και με τις δύο πλευρές για να αποτρέψουν μια μεγαλύτερη επίθεση, δήλωσε ένας από τους αξιωματούχους.
Ο Αντιπρόεδρος Βανς μίλησε στον Sharaa για να τον παροτρύνει να επιλύσει τις διαφορές με τους Κούρδους, σύμφωνα με ένα άτομο που γνωρίζει τη συζήτηση.
Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν απειλήσει να εφαρμόσουν εκ νέου τις κυρώσεις του Νόμου του Καίσαρα κατά της συριακής κυβέρνησης εάν η Δαμασκός προχωρήσει στην ευρύτερη επίθεση, δήλωσε ο αξιωματούχος.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν σε στενή επαφή με όλα τα μέρη στη Συρία, εργαζόμενες όλο το εικοσιτετράωρο για να μειώσουν την ένταση, να αποτρέψουν την κλιμάκωση και να επιστρέψουν στις συνομιλίες ενσωμάτωσης μεταξύ της συριακής κυβέρνησης και των SDF», δήλωσε ο Μπαράκ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Παρασκευή.
Ο Μπαράκ εργάστηκε για να επιβάλει κατάπαυση του πυρός σε έναν πρόσφατο γύρο μαχών μεταξύ της κυβέρνησης και των SDF στο Χαλέπι. Αυτή η μάχη είχε ως αποτέλεσμα οι μαχητές των SDF να εγκαταλείψουν το Χαλέπι, εγκαταλείποντας ένα μικρό οχυρό σε μια από τις μεγαλύτερες πόλεις της Συρίας.
Η Ντέιρ Χάφερ είναι μια από τις τελευταίες περιοχές νότια του Ευφράτη που ελέγχονται από τις κουρδικές δυνάμεις, οι οποίες κατέλαβαν την περιοχή κατά τη διάρκεια του χάους μετά την πτώση του Άσαντ. Η κυβέρνηση δημοσίευσε αυτή την εβδομάδα βίντεο μιας φάλαγγας στρατιωτικών οχημάτων που κατευθύνεται προς το μέτωπο.
Οι ΗΠΑ έχουν μια μακροχρόνια συνεργασία με τις SDF για την καταπολέμηση του Ισλαμικού Κράτους ή ISIS. Η συμμαχία έχει θέσει μια γεωπολιτική πρόκληση για τις ΗΠΑ επειδή η ομάδα περιλαμβάνει μέλη του PKK.
«Ελπίζω τα ζητήματα να επιλυθούν μέσω διαλόγου, αλλά αν ο διάλογος αποτύχει, βλέπω ότι η συριακή κυβέρνηση μπορεί να εξετάσει τη χρήση βίας ως επιλογή για τη διατήρηση της ενότητας και της τάξης», δήλωσε την Πέμπτη ο Τούρκος υπουργός Εξωτερικών Χακάν Φιντάν.
Οι ΗΠΑ έχουν εκατοντάδες στρατιώτες που σταθμεύουν στη Συρία στο πλαίσιο της μάχης κατά του ISIS, με τις περισσότερες από αυτές τις δυνάμεις στο βορειοανατολικό τμήμα της χώρας να ελέγχονται από τις SDF. Η παρουσία τους στη χώρα αποτελεί σημαντικό αποτρεπτικό παράγοντα έναντι ενός ευρύτερου πολέμου με τις κυβερνητικές δυνάμεις.
Η νέα συριακή κυβέρνηση εντάχθηκε στον συνασπισμό υπό την ηγεσία των ΗΠΑ κατά του Ισλαμικού Κράτους τον Νοέμβριο στο πλαίσιο μιας αναδυόμενης συνεργασίας με την Ουάσινγκτον. Ο Τραμπ διέταξε την άρση των αμερικανικών κυρώσεων κατά της Συρίας και καλωσόρισε τον Σάαρα στον Λευκό Οίκο καθώς προσπαθεί να σταθεροποιήσει τη χώρα μετά την πτώση του Άσαντ.
Η προσέγγιση του Τραμπ στη Συρία έχει αναστατώσει τη χώρα στο παρελθόν. Το 2019, διέταξε την απομάκρυνση των αμερικανικών δυνάμεων από τη χώρα, με αποτέλεσμα μετά από μια τουρκική στρατιωτική επιχείρηση να αναλάβουν οι Τούρκοι τον έλεγχο μιας έκτασης εδάφους κατά μήκος των συνόρων της με τη Συρία. Ο Τραμπ ανέτρεψε την απόφαση εβδομάδες αργότερα.
Ο γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ (Ρεπουμπλικανός, Νότια Καρολίνα) δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Πέμπτη ότι «ανησυχεί ολοένα και περισσότερο» για το γεγονός ότι η Δαμασκός συνεργάζεται με την Τουρκία για να επιτεθεί στους Σύρους Κούρδους και πρόσθεσε ότι οι Κούρδοι μαχητές ελέγχουν 9.000 κρατούμενους του Ισλαμικού Κράτους σε όλη τη χώρα.
«Υποστηρίζω μια δίκαιη ευκαιρία για τη νέα συριακή κυβέρνηση, ωστόσο, εάν υπάρξει κλιμάκωση των επιθέσεων εναντίον των Κούρδων από τις συριακές δυνάμεις που υποστηρίζονται από την Τουρκία, αυτό θα δημιουργήσει μια εντελώς νέα δυναμική», δήλωσε ο Γκράχαμ.
«Αν κάποιος πιστεύει ότι εγώ ή οποιοσδήποτε από τους συναδέλφους μου θα νιώθαμε άνετα -σε αυτό το στάδιο- να φυλάσσονται οι κρατούμενοι του ISIS από τον συριακό στρατό ή την Τουρκία αντί για τους Κούρδους, κάνει μεγάλο λάθος. Επιλέξτε με σύνεση», σημείωσε ο γερουσιαστής.
ΠΗΓΗ: Εφημερίδα Wall Street Journal η Lara Seligman και ο Jared Malsin