Μετά από 20 χρόνια ανάπτυξης, η Τουρκία ξεκίνησε τη σειριακή παραγωγή του Altay MBT στις 5 Σεπτεμβρίου στο εργοστάσιο της BMC Automotiv κοντά στην Άγκυρα.
Τρία MBT αναμένεται να παραδοθούν στον στρατό το 2025, 11 το 2026, 41 το 2027 και 30 το 2028.
«Αυτή είναι η υλοποίηση ενός ονείρου εκατό ετών», δήλωσε ο εργολάβος.
Η αμερικανική έκδοση Military Watch, σχολιάζοντας τα νέα, επισημαίνει ότι το Altay θα μπορούσε να γίνει το πιο ισχυρό τανκ στην περιοχή και «έχει τη δυνατότητα να αλλάξει την ισορροπία δυνάμεων στη Μέση Ανατολή».
Το Altay είχε μια αρκετά δύσκολη πορεία ανάπτυξης.
Τη δεκαετία του 2010, τα Leopard 2 που αγοράστηκαν από την Άγκυρα και συμμετείχαν σε επιχειρήσεις στη Συρία και το Ιράκ, αποδείχθηκαν ευάλωτα σε επιθέσεις του ISIS, προκαλώντας συζητήσεις για την αποτελεσματικότητά τους.
Η Stars and Stripes έγραψε ότι η φήμη του Leopard 2 είχε «καταστροφικά πλήγματα στις μάχες με το ISIS», ενώ η National Interest σημείωσε ότι το τανκ «αποκάλυψε σοκαριστικές ευπάθειες».
Οι Τούρκοι στρατηγοί χαρακτήρισαν αυτήν την εμπειρία «τραυματική» και επέμειναν στην ανάγκη μετάβασης σε ένα νέο όχημα, γεγονός που ώθησε την ανάπτυξη του νέου MBT.
Σύμφωνα με την κορεατική έκδοση Now News, το Altay, αν και βασίζεται στο K2, έχει σημαντικές διαφορές. Είναι μεγαλύτερο και εξοπλισμένο με επτά ζεύγη τροχών αντί για έξι.Η εισαγωγή ενός χειροκίνητου συστήματος φόρτωσης αύξησε το πλήρωμα από τρία σε τέσσερα, ενώ ο ρυθμός βολής μειώθηκε από 12 σε έξι βολές ανά λεπτό.
Ωστόσο, η θωράκιση ενισχύθηκε σημαντικά, αυξάνοντας την επιβιωσιμότητα αλλά μειώνοντας την κινητικότητα.
Ως αποτέλεσμα, το Altay αποδείχθηκε βαρύτερο και πιο αργό από το K2. Δεν είναι σαφές εάν μπορεί να καθιερωθεί ως το ισχυρότερο τανκ στη Μέση Ανατολή, καταλήγει η έκδοση.
Ένας αναλυτής από τον κορεατικό μέσο Bemil πήγε ακόμη παραπέρα στην αξιολόγησή του:
«Τι είναι πιο σημαντικό στο σύγχρονο πεδίο μάχης; Ένα βαρύ τανκ με θωράκιση που αντέχει πλήγματα; Ή ένα ελαφρύτερο τανκ που μπορεί να κινηθεί γρήγορα; Οι πιθανότητες επιβίωσης του Altay είναι μικρές».