Ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών Τζέιμς Κλέβερλι δήλωσε ότι είχε εκφράσει ανησυχίες για τα ανθρώπινα δικαιώματα σε «κάθε μία» από τις συναντήσεις του με κορυφαίους Κινέζους αξιωματούχους, καθώς πραγματοποίησε κρατική επίσκεψη στο Πεκίνο την Τετάρτη.
Έξυπνα, ο πρώτος Υπουργός Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου που επισκέφθηκε την Κίνα εδώ και πέντε χρόνια, είχε συνομιλίες με τον Κινέζο αντιπρόεδρο Han Zheng και πρόκειται να συναντήσει τον κορυφαίο διπλωμάτη Wang Yi.
Το Υπουργείο Εξωτερικών είχε δηλώσει προηγουμένως τα σημεία συνομιλίας του θα περιλαμβάνουν την καταστολή των ελευθεριών από την Κίνα στην πρώην βρετανική αποικία του Χονγκ Κονγκ, καθώς και τις υποτιθέμενες παραβιάσεις των δικαιωμάτων του Πεκίνου στις περιοχές Xinjiang και Θιβέτ.
«Είχα πολλές συνομιλίες με ανώτερους εκπροσώπους της κινεζικής κυβέρνησης και έχω θέσει τα ανθρώπινα δικαιώματα σε κάθε μία από αυτές τις συναντήσεις», είπε ο Έξυπνος την Τετάρτη.
«Αυτό είναι ένα θέμα που συζητείται εκτενώς όχι μόνο διμερώς, αλλά στα Ηνωμένα Έθνη», είπε.
«Νομίζω ότι η κινεζική κυβέρνηση κατανοεί ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι συνεπές στην προσέγγισή μας… και θα συνεχίσω να θίγω αυτά τα ζητήματα μαζί τους».
Το υπουργείο Εξωτερικών του Πεκίνου απέρριψε ερωτήματα σχετικά με τον ρόλο των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στις συζητήσεις.
«Το Χονγκ Κονγκ και το Σιντζιάνγκ είναι καθαρά εσωτερικές υποθέσεις της Κίνας και δεν αποκλείουν καμία παρέμβαση από άλλες χώρες», δήλωσε ο εκπρόσωπος του υπουργείου Γουάνγκ Γουένμπιν σε τακτική ενημέρωση Τύπου.
Η Κίνα κατηγόρησε τον περασμένο μήνα το Ηνωμένο Βασίλειο ότι παρέχει προστασία σε φυγάδες, αφού ο Έξυπνος κατηγόρησε την κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ ότι πρόσφερε επιδοτήσεις για πληροφορίες που οδηγούσαν στη σύλληψη εξέχων ακτιβιστών της δημοκρατίας που εδρεύουν στο εξωτερικό.
Και την Κυριακή, η κρατικά υποστηριζόμενη εφημερίδα Global Times πυροδότησε μια εγχώρια διαδικτυακή καταιγίδα όταν ζήτησε από το Βρετανικό Μουσείο «να επιστρέψει τα κινεζικά πολιτιστικά κειμήλια δωρεάν».
Η Βρετανία κυβέρνησε το Χονγκ Κονγκ για περισσότερα από 150 χρόνια προτού παραδοθεί στην Κίνα το 1997 στο πλαίσιο μιας συμφωνίας για τη διατήρηση των μοναδικών ελευθεριών του πολίτη.
Το Πεκίνο επέβαλε έναν σαρωτικό νόμο για την εθνική ασφάλεια στην πόλη το 2020 μετά από τεράστιες, μερικές φορές βίαιες διαδηλώσεις.
Το κυβερνών Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας κατηγορείται επίσης για μια σειρά παραβιάσεων δικαιωμάτων στην Σιντζιάνγκ και το Θιβέτ, συμπεριλαμβανομένου του μαζικού εγκλεισμού και της καταναγκαστικής εργασίας.
«Θεμελιώδεις διαφωνίες»
Ο Έξυπνος ζήτησε μια ρεαλιστική και ενιαία δυτική προσέγγιση στην άνοδο της Κίνας, αναγνωρίζοντας την ανάγκη συνεργασίας με το Πεκίνο σε παγκόσμια ζητήματα.
Ωστόσο, μια κριτική έκθεση από Βρετανούς βουλευτές την Τετάρτη ανέφερε ότι η γραμμή του Λονδίνου για την Κίνα δεν ήταν σαφής και χρειαζόταν μια «συντονισμένη προσέγγιση από το σύνολο της κυβέρνησης».
Η έκθεση 87 σελίδων της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Κοινοτήτων χαρακτήρισε επίσης την Κίνα «απειλή για το Ηνωμένο Βασίλειο και τα συμφέροντά του» και προέτρεψε το Λονδίνο να ενισχύσει τη «διπλωματία αποτροπής» για να αντιμετωπίσει τις απειλές από το Πεκίνο.
Γεράκια στοιχεία του κυβερνώντος Συντηρητικού κόμματος του Ηνωμένου Βασιλείου προέτρεψαν τον Έξυπνο να ενεργήσει πιο σκληρά έναντι της Κίνας.
Έξυπνα είπε την Τετάρτη ότι «οι προσπάθειες να αποστασιοποιηθεί η σχέση του Ηνωμένου Βασιλείου με την Κίνα σε μια λέξη ή ένα ήχο είναι θεμελιωδώς λανθασμένες».
Το μέγεθος, η επιρροή και η πολυπλοκότητα της Κίνας σημαίνουν ότι η σχέση της Βρετανίας με το Πεκίνο θα είναι «περίπλοκη και περίπλοκη», είπε.
«Είμαστε ξεκάθαροι για τους τομείς όπου έχουμε θεμελιώδεις διαφωνίες με την Κίνα και θίγω αυτά τα ζητήματα όταν συναντηθούμε», πρόσθεσε ο Έξυπνος.
«Θα επιδιώξουμε μια ρεαλιστική εργασιακή σχέση, αλλά αυτό φυσικά σημαίνει ότι θα τεθούν τα ζητήματα στα οποία διαφωνούμε».