Ο υπουργός Εξωτερικών της Κίνας ενέτεινε τις απειλές την Παρασκευή κατά του αυτοδιοικούμενου νησιού της Ταϊβάν, λέγοντας ότι όποιος αντιτίθεται στην απαίτηση του Πεκίνου να ασκήσει έλεγχο στο νησί «παίζει με τη φωτιά».
Οι δηλώσεις του Qin Gang την Παρασκευή ήρθαν στο τέλος μιας ομιλίας που υποστήριξε τη συμβολή της Κίνας στην παγκόσμια οικονομία και τα συμφέροντα των αναπτυσσόμενων χωρών, στην οποία επαίνεσε επανειλημμένα την Πρωτοβουλία Παγκόσμιας Ασφάλειας του Γενικού Γραμματέα του Κομμουνιστικού Κόμματος Xi Jinping.
Η ιδέα είναι η τελευταία από τις κινήσεις της Κίνας να τοποθετήσει το μονοκομματικό πολιτικό της σύστημα, με τη διεκδίκησή της για κοινωνική σταθερότητα και οικονομική ανάπτυξη, ως εναλλακτική λύση στη δυτική φιλελεύθερη προσέγγιση που καθορίζει σε μεγάλο βαθμό τις διεθνείς σχέσεις.
Προς το τέλος της ομιλίας του στον οικονομικό κόμβο της Σαγκάης, ο Τσιν στράφηκε σε αυτό που η Κίνα αποκαλεί «πρόβλημα της Ταϊβάν», χρησιμοποιώντας πιο σκληρούς όρους από ό,τι είχαν χρησιμοποιήσει συνήθως οι Κινέζοι διπλωμάτες στο παρελθόν σε διεθνή περιβάλλοντα.
«Η διασφάλιση της εθνικής κυριαρχίας και της εδαφικής ακεραιότητας είναι πέρα από κάθε μομφή», είπε ο Τσιν.
«Το πρόβλημα της Ταϊβάν βρίσκεται στον πυρήνα των βασικών συμφερόντων της Κίνας», είπε. «Δεν θα υποχωρήσουμε ποτέ μπροστά σε οποιαδήποτε πράξη που υπονομεύει την κυριαρχία και την ασφάλεια της Κίνας. Όσοι παίζουν με τη φωτιά στο ζήτημα της Ταϊβάν θα καούν τον εαυτό τους».
Τέτοιες παρατηρήσεις συνήθως απευθύνονται στη δημοκρατικά εκλεγμένη κυβέρνηση του νησιού υπό τον Πρόεδρο Tsai Ing-wen και τον σημαντικότερο σύμμαχό της, τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Κίνα θεωρεί ότι η Ταϊβάν είναι μέρος της επικράτειάς της που θα προσαρτηθεί δια της βίας εάν χρειαστεί.
Νωρίτερα τον Απρίλιο, η Κίνα πραγματοποίησε ασκήσεις μεγάλης κλίμακας από τον αέρα και τη θάλασσα στις περιοχές γύρω από την Ταϊβάν ως αντίποινα για τη συνάντηση του Τσάι με τον Πρόεδρο της Βουλής των ΗΠΑ Κέβιν ΜακΚάρθι στις 5 Απριλίου στην Καλιφόρνια. Η Κίνα είπε ότι οι ασκήσεις που προσομοιώνουν την περικύκλωση της Ταϊβάν αποσκοπούσαν ως «σοβαρή προειδοποίηση» προς τους πολιτικούς που είναι υπέρ της ανεξαρτησίας στο αυτοδιοικούμενο νησί και τους ξένους υποστηρικτές τους.
Η Κίνα έχει εντείνει τη στρατιωτική της πίεση και τη διπλωματική της απομόνωση κατά της Ταϊβάν τα τελευταία χρόνια, στέλνοντας μαχητικά αεροσκάφη και πλοία του πολεμικού ναυτικού προς το νησί σε σχεδόν καθημερινή βάση.
Ενώ η Ταϊβάν διατηρεί επίσημες διπλωματικές σχέσεις με μόλις 13 κυρίαρχα κράτη, διατηρεί ισχυρούς δεσμούς με τα περισσότερα μεγάλα έθνη, συμπεριλαμβανομένων των Η.Π.Α.
Μετά την επίσκεψη της πρώην προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων, Νάνσι Πελόζι, την Ταϊβάν τον Αύγουστο, η Κίνα έστειλε όλο και περισσότερα στρατιωτικά πλοία στη μέση γραμμή του Στενού της Ταϊβάν, ένα ανεπίσημο όριο που ήταν αποδεκτό εδώ και δεκαετίες.
Ο αυξημένος ρυθμός στρατιωτικής δραστηριότητας και η ολοένα και πιο πολεμική γλώσσα έχουν εγείρει ανησυχίες για μια πιθανή σύγκρουση σε μια από τις πιο οικονομικές περιοχές του κόσμου. Η Ταϊβάν παράγει πολλά από τα απαραίτητα τσιπ υπολογιστών στον κόσμο και το στενό της Ταϊβάν που χωρίζει το νησί από την ηπειρωτική Κίνα είναι μια από τις πιο πολυσύχναστες πλωτές οδούς στον κόσμο.
Η Ταϊβάν θα εκλέξει νέο πρόεδρο και κοινοβούλιο τον Ιανουάριο, με την Κίνα να θεωρείται ότι ευνοεί έντονα το αντιπολιτευόμενο Εθνικιστικό Κόμμα που υποστηρίζει την πολιτική ενοποίηση μεταξύ των πλευρών με όρους που δεν έχουν ακόμη καθοριστεί. Οι αρχές της Ταϊβάν και των ΗΠΑ λένε ότι η Κίνα χρησιμοποιεί οικονομική μόχλευση και παραπληροφόρηση για να ενισχύσει τις στρατιωτικές της απειλές, αλλά οι περισσότεροι Ταϊβανοί απαντούν σε έρευνες που υποστηρίζουν το status quo της de facto ανεξαρτησίας.