Για την Κίνα, θα ήταν η χειρότερη στιγμή στη σύγχρονη ιστορία της. Παρακμάζει οικονομικά, ενώ μάχεται τα αυξανόμενα αρνητικά συναισθήματα εναντίον της σε πολλές χώρες λόγω των επεκτατικών σχεδίων της και της χρήσης αθέμιτων μέσων για την εκπλήρωση της πολιτικής, οικονομικής και στρατηγικής της ατζέντας.
Εν μέσω τέτοιων εξελίξεων, στις 13 Οκτωβρίου, η Ταϊβάν ανέφερε ότι εντόπισε μια κινεζική ομάδα αεροπλανοφόρου, το Liaoning που έπλεε προς τα νότια του νησιού στις 13 Οκτωβρίου, με τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό της Κίνας να δημοσιεύει ένα βίντεο λέγοντας ότι «προετοιμάζεται για μάχη».
Πραγματοποιήθηκε μόλις τρεις ημέρες αφότου ο πρόεδρος της Ταϊβάν Λάι Τσινγκ-τε, σε μια σπάνια αλλά τολμηρή κίνηση, αμφισβήτησε τις αξιώσεις κυριαρχίας του Πεκίνου στο αυτοδιοικούμενο νησί, κατά τη διάρκεια της ομιλίας του για την Εθνική Ημέρα του νησιού στις 10 Οκτωβρίου.
Ο Λάι Τσινγκ-τε, ο οποίος ανέλαβε προεδρικό αξίωμα τον Μάιο του τρέχοντος έτους, είπε ότι η Ταϊβάν είναι μια χώρα που ονομάζεται Δημοκρατία της Κίνας που εντοπίζει την προέλευσή της στην επανάσταση του 1911, όταν ανέτρεψε την τελευταία αυτοκρατορική δυναστεία.
Στην πραγματικότητα, ο Ταϊβανέζος Πρόεδρος αναφερόταν στη δυναστεία Τσινγκ (1644 έως 1911), την τελευταία από τις αυτοκρατορικές δυναστείες της Κίνας, η οποία ανατράπηκε τον Οκτώβριο του 1911 από μια ομάδα επαναστατών στη νότια Κίνα και στη θέση της ίδρυσε τη Δημοκρατία της Κίνας. .
Όμως, στη διαδικασία να αποκαλέσει το όνομα το όνομά του, ο Πρόεδρος της Ταϊβάν έτριψε αλάτι στην πληγή του Πεκίνου όταν είπε ότι είναι «αδύνατον» η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας να γίνει η πατρίδα της Ταϊβάν επειδή η Ταϊβάν έχει παλαιότερες πολιτικές ρίζες. Για να ξεκαθαρίσει την άποψή του, είπε ότι η Λαϊκή Δημοκρατία γιόρτασε την 75η επέτειο της ίδρυσής της την 1η Οκτωβρίου 2024, ενώ η Δημοκρατία της Κίνας γιόρτασε τα 113α γενέθλια στις 10 Οκτωβρίου φέτος.
Εξοργισμένη από τη δήλωση του Λάι Τσινγκ-τε, η Κίνα απείλησε να επιβάλει εμπορικούς περιορισμούς στην Ταϊβάν, ενώ υποστήριξε ότι η «προσπάθεια του νησιού να επιδιώξει την ανεξαρτησία και να κάνει προκλήσεις δεν θα οδηγήσει πουθενά».
Σαν να μην έφτανε, ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας Μάο Νινγκ είπε: «Η αρχή της μίας Κίνας είναι βασικός κανόνας στις διεθνείς σχέσεις και στην επικρατούσα διεθνή συναίνεση. Η Ταϊβάν δεν ήταν ποτέ χώρα και δεν θα είναι ποτέ χώρα, και επομένως δεν έχει τη λεγόμενη κυριαρχία. Η διατήρηση της αρχής της μίας Κίνας, η αντίθεση με την «ανεξαρτησία της Ταϊβάν» και η αντίθεση με τις «δύο Κίνας» και «μία Κίνα, μία Ταϊβάν» είναι η συνεπής θέση μας στις εξωτερικές ανταλλαγές και τη συμμετοχή της περιοχής της Ταϊβάν σε διεθνείς δραστηριότητες».
Η Global Times, μια αγγλική ταμπλόιντ εφημερίδα που υποστηρίζεται από το κράτος, την χαρακτήρισε προσπάθεια του Lai Ching-te να προωθήσει μια νέα ρητορική «δύο κρατών» και «να αναζωπυρώσει το αίσθημα κατά της ηπειρωτικής χώρας στο νησί και να ευθυγραμμιστεί με το σχέδιο των διεθνών αντικινεζικών δυνάμεων για περιορισμό Κίνα.”
Στην πραγματικότητα, η δήλωση του Lai Ching-te ήρθε τη στιγμή που οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους από την Ευρώπη και την Ασία αύξησαν τις περιπολίες τους στο στενό της Ταϊβάν μήκους 180 χιλιομέτρων. Τον περασμένο μήνα, σε μια κίνηση εποχής, ένα ιαπωνικό πολεμικό πλοίο διέσχισε τα επίμαχα στενά της Ταϊβάν για πρώτη φορά από το 1954.
Σύμφωνα με τη Yomiuri Shimbun, μια ιαπωνική εφημερίδα, το αντιτορπιλικό JS Sazanami της Ιαπωνικής Αυτοάμυνας εισήλθε στο στενό της Ταϊβάν από την Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας το πρωί της 25ης Σεπτεμβρίου. Το ιαπωνικό πολεμικό πλοίο JS Sazanami πέρασε περισσότερες από 10 ώρες ενώ διέσχιζε τα ύδατα του στενού της Ταϊβάν σε συνεννόηση με πλοία του πολεμικού ναυτικού από την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, δήλωσε ο Yomiuri Shimbun, επικαλούμενος πολλές πηγές.
Νωρίτερα, στις 13 Σεπτεμβρίου, η Γερμανία διέπλευσε δύο πολεμικά πλοία μέσω του Στενού για πρώτη φορά τα τελευταία 22 χρόνια. Η ευρωπαϊκή χώρα είπε ότι ενήργησε σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο.
Πάντα, οι περισσότερες χώρες στον κόσμο θεωρούν ότι το τμήμα του Στενού που βρίσκεται έξω από τα χωρικά ύδατα της Κίνας και της Ταϊβάν είναι η ανοιχτή θάλασσα, σύμφωνα με τη Σύμβαση του ΟΗΕ για το Δίκαιο της Θάλασσας (UNCLOS). Στέλνουν πολεμικά πλοία στα επίμαχα στενά για να υποστηρίξουν την ελευθερία της ναυσιπλοΐας.
Οι ίδιες οι ΗΠΑ έχουν στείλει πολλά πολεμικά πλοία και έχουν πετάξει αεροσκάφη μέσω του στενού της Ταϊβάν. Φέτος, στις 17 Σεπτεμβρίου, ένα αεροσκάφος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ P-8A Poseidon πέταξε μέσα από τα Στενά, δείχνοντας τη δέσμευση της Αμερικής για ελεύθερο και ανοιχτό διεθνή εναέριο χώρο.
Στις 22 Αυγούστου, ο 7ος στόλος των ΗΠΑ σε δήλωση ανέφερε ότι το αντιτορπιλικό USS Ralph Johnson (DDG-114) έπλευσε στα νερά του Στενού της Ταϊβάν. Νωρίτερα φέτος, το αντιτορπιλικό USS John Finn (DDG-113) πραγματοποίησε δύο διελεύσεις μέσω του στενού της Ταϊβάν. Το Καναδικό Ναυτικό έστειλε το πολεμικό του πλοίο, HMCS Montreal (FFH-336), μια φρεγάτα κλάσης Χάλιφαξ στα στενά της Ταϊβάν.
Μέσω αυτών των κινήσεων, οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους προσπάθησαν να στείλουν ένα κατηγορηματικό μήνυμα στην Κίνα ότι ο στρατιωτικός της τυχοδιωκτισμός εναντίον της Ταϊβάν θα αντιμετωπιστεί με ισχυρή αντίσταση.
Ειδικότερα, οι ΗΠΑ και η Ιαπωνία διακυβεύονται ζωτικά στρατηγικά συμφέροντα στα στενά της Ταϊβάν. Δεδομένου ότι το νησί βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σημείο – εκτείνεται από το ιαπωνικό αρχιπέλαγος μέχρι τις Φιλιππίνες και τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, η ασφάλειά του είναι σημαντική για χάρη των αμυντικών και οικονομικών συμφερόντων των ΗΠΑ και της Ιαπωνίας στον Ινδο-Ειρηνικό, είπαν οι αναλυτές.
Επιπλέον, για τις ΗΠΑ, θα ήταν πολύ πιο «δύσκολο να διατηρήσουν μια ισορροπία δυνάμεων στον Ινδο-Ειρηνικό ή να αποτρέψουν μια κινεζική προσπάθεια για περιφερειακή κυριαρχία», εάν η Ταϊβάν προσαρτηθεί από το Πεκίνο, ο David Sacks, συνεργάτης στο Συμβούλιο Foreign Relations, είπε στο άρθρο του για την πύλη της δεξαμενής σκέψης που εδρεύει στις ΗΠΑ.
Πρόσθεσε: «Εάν οι ΗΠΑ επιλέξουν να παραμερίσουν την κινεζική επιθετικότητα κατά της Ταϊβάν και η Κίνα προσαρτήσει επιτυχώς το νησί, θα ήταν μόνο εβδομήντα μίλια από το ιαπωνικό έδαφος και 120 μίλια από τις Φιλιππίνες. Οι σύμμαχοι θα έρχονταν να αμφισβητήσουν εάν οι ΗΠΑ θα ή θα μπορούσαν να έρθουν σε υπεράσπισή τους».
Για να αποτρέψουν την εμφάνιση τέτοιων καταστάσεων, οι ΗΠΑ δεν επενδύουν μόνο στην άμυνα της Ταϊβάν προμηθεύοντας στρατιωτικό υλικό και τεχνολογία στο αυτοδιοικούμενο νησί, αλλά ενισχύουν επίσης την ετοιμότητά τους να αντιμετωπίσουν την Κίνα, υπογράφοντας συμφωνίες που σχετίζονται με την ασφάλεια με την Ιαπωνία. Νότια Κορέα και Φιλιππίνες.
Εν τω μεταξύ, η Κίνα, η οποία βλέπει την Ταϊβάν ως δικό της έδαφος, έχει αυξήσει την επιθετικότητά της εναντίον του νησιού. Έχει σηματοδοτήσει την επανένωση του δημοκρατικά διοικούμενου νησιού έως το 2027. Για την επίτευξη αυτού του στόχου, έχει αναλάβει πολλές στρατιωτικές ασκήσεις στο Δυτικό Ειρηνικό στο πρόσφατο παρελθόν.
Το 2023, η PLA πραγματοποίησε στρατιωτικές ασκήσεις τρεις φορές στην Ταϊβάν. Σύμφωνα με μια αδημοσίευτη εκτίμηση της Ταϊβάν, η οποία αναφέρθηκε από το Reuters, η Κίνα δαπάνησε περίπου 15 δισεκατομμύρια δολάρια, ή το 7% του αμυντικού της προϋπολογισμού, σε ασκήσεις στον Δυτικό Ειρηνικό πέρυσι.
Φέτος, η Κίνα πραγματοποίησε άσκηση πλήρους κλίμακας τον Μάιο ως απάντηση στην ομιλία της ορκωμοσίας του Lai Ching-te ως νέου Προέδρου της Ταϊβάν, δείχνοντας ξεκάθαρα ότι το Πεκίνο έχει δώσει προτεραιότητα στις επενδύσεις του σε στρατιωτικές δραστηριότητες μέσα και γύρω από το αυτοδιοικούμενο νησί. Είναι επίσης σιωπηρό στον αμυντικό προϋπολογισμό του 2024, ο οποίος είναι 1,67 τρισεκατομμύρια γιουάν (περίπου 231,36 δισεκατομμύρια δολάρια) — αύξηση 7,2% από το 2023.
Παρ’ όλα αυτά, θα μπορέσει το Πεκίνο να μεταφράσει τη φιλοδοξία του για βίαιη επανένωση της Ταϊβάν με την ηπειρωτική Κίνα; Οι αναλυτές λένε ότι ακόμη και με τη μαζική κατοχή σύγχρονων πολεμικών πλοίων, πολεμικών αεροσκαφών και πυραύλων, η Κίνα δεν πλησιάζει το επίπεδο στρατιωτικής υπεροχής που θα μπορούσε να εγγυηθεί μια επιτυχημένη επίθεση στην Ταϊβάν, δεδομένων των δυνατοτήτων των ΗΠΑ και των συμμάχων να αντιμετωπίσουν τη στρατιωτική επιθετικότητα του PLA. Η αυστραλιανή δεξαμενή σκέψης Lowy Institute είπε ότι εάν ξεσπάσει πόλεμος στα Στενά, θα οδηγούσε σε αναστάτωση στην περιφερειακή οικονομική δραστηριότητα, απειλώντας τα προς το ζην εκατομμυρίων Κινέζων. «Η κοινωνική αναταραχή που θα προκύψει θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την εξουσία του Xi», δήλωσε το Ινστιτούτο Lowy.