Τον επόμενο μήνα, ο Πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ θα παρατείνει τη θητεία του στην εξουσία για άλλα πέντε χρόνια, καθώς το κυβερνών Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) διεξάγει το πολύ σημαντικό 20ο Συνέδριο του Κόμματος.
Ίσως μόνο η κρατική κηδεία της βασίλισσας Ελισάβετ Β’ θα μπορούσε να συγκριθεί με τη μεγαλοπρέπεια και την τελετή που θα συνοδεύσει αυτό το συνέδριο στο Πεκίνο, με το εβδομαδιαίο κονκλάβιο να ξεκινά στις 16 Οκτωβρίου.
Θα είναι μια εξαιρετικά ενορχηστρωμένη υπόθεση που έχει σχεδιαστεί για να επιδείξει την κομματική αλληλεγγύη και φυσικά να δοξάσει την υπεροχή του Σι.
Ο Xi παραμένει σταθερά επικεφαλής του μονοκομματικού κράτους, παρά τις φουνταριστές φήμες – που φαίνεται να διαδίδονται από το Φάλουν Γκονγκ και ορισμένα ινδικά μέσα ενημέρωσης – ότι είχε συμβεί πραξικόπημα στο Πεκίνο.
Στρατιωτικές στήλες που πλησίαζαν το Πεκίνο και μαζικές ακυρώσεις πτήσεων αναφέρθηκαν ως «αποδεικτικά στοιχεία» ότι ο Σι τέθηκε σε κατ’ οίκον περιορισμό.
Αυτό δεν συμβαίνει, ωστόσο, καθώς οι φημολογίες αυξάνονται ενόψει τόσο σημαντικών γεγονότων του ΚΚΚ.
Συνολικά 2.296 αντιπρόσωποι έχουν διοριστεί στο 20ο Συνέδριο του Κόμματος, συμπεριλαμβανομένων λίγο περισσότερα από 200 τακτικά μέλη και περίπου 170 αναπληρωματικά μέλη.
Θα σφραγίσουν την τρίτη πενταετή θητεία του Σι, κάτι πρωτοφανές από τις υπερβολές της βασιλείας του Μάο Τσε Τουνγκ.
Ο Xi έχει δημιουργήσει μια θέση ως κορυφαίος ηγέτης, χωρίς να διαφαίνεται κανένα ρυθμιστικό τέλος για το τέλος της θητείας του.
Για να δανειστώ ένα απόσπασμα από το Animal Farm του George Orwell, «Όλα τα ζώα είναι ίσα, αλλά μερικά ζώα είναι πιο ίσα από άλλα». Σίγουρα, κανένας δεν είναι πιο ίσος από τον Xi. Το κρατικό σύνταγμα της Κίνας τροποποιήθηκε το 2018 για να εξαλειφθούν τυχόν προεδρικά όρια, ανοίγοντας έτσι το δρόμο για τον Σι να παραμείνει στην εξουσία επ’ αόριστον. Χωρίς αμφιβολία, ο Σι θα διατηρήσει τις θέσεις του Γενικού Γραμματέα του ΚΚΚ και Προέδρου της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής (CMC).
Ο γιατρός Willy Wo-Lap Lam, ανώτερος συνεργάτης στο think-tank The Jamestown Foundation στις Η.Π.Α., ο Lam είπε την εξής παρατήρηση: «Οι ισχυροί μισούν τις εκπλήξεις – και θα διασφαλίσουν ότι τέτοια γεγονότα θα χορογραφηθούν προσεκτικά εκ των προτέρων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο ανώτατος ηγέτης Xi έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει κατά της εμφάνισης «μαύρων κύκνων» στην κινεζική πολιτική σκηνή.
Ο υποτιθέμενος Μάο Τσε Τουνγκ του 21ου αιώνα έχει σταθερή εμπιστοσύνη στη συσκευή μαζικής επιτήρησης του έθνους με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Έτσι δεν πτοήθηκε από το κύμα διαδηλώσεων που ξέσπασαν σε αρκετές επαρχίες για χρεοκοπίες τραπεζών και ακινήτων και σχετικά σκάνδαλα.
Αντίθετα, το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας του Xi έχει καταναλωθεί με την οριστικοποίηση των διακανονισμών προσωπικού πριν από το 20ο Συνέδριο του Κόμματος που θα εδραιώσει την κυριαρχία της παράταξής του και ταυτόχρονα θα δημιουργήσει αρκετό περιθώριο για να ειρηνεύσει τις φατρίες της αντιπολίτευσης καθώς και τους πρεσβύτερους του κόμματος, πολλοί από τους οποίους έχουν ενοχλήθηκε από τη φαινομενική μαοϊκή παλινόρθωση του Σι και την αντιαμερικανική και αντιδυτική στάση του».
Επομένως, δημιουργικές νέες ιδέες δεν θα εμφανιστούν σε αυτή τη συνάντηση. Ο κύριος σκοπός του συνεδρίου είναι να επαινέσει τον Xi και να τον καθιερώσει ως αδιαμφισβήτητο ηγέτη για τρίτη θητεία.
Αποφεύγοντας την πολιτική της συλλογικής ηγεσίας που εισήχθη για να αποτρέψει την επανάληψη των λαθών του Μάο ως «Μεγάλου Τιμονιού», ο Σι επέλεξε να συγκεντρώσει όλη την εξουσία λήψης αποφάσεων στα χέρια του.
Η κυριαρχία του σε τομείς όπως τα οικονομικά, η εξωτερική πολιτική, το προσωπικό και η ιδεολογία θα ενισχυθεί μετά το 20ο Συνέδριο του Κόμματος, παρά την παρουσία της Φατρίας του Κομμουνιστικού Συνδέσμου Νέων με επικεφαλής τον Πρωθυπουργό Λι Κετσιάνγκ και της Φατρίας της Σαγκάης με επικεφαλής τον πρώην πρόεδρο Τζιανγκ Ζεμίν. Τα επόμενα πέντε χρόνια, η εξουσία του Xi θα είναι ακόμη πιο απόλυτη.
Η Κεντρική Επιτροπή θα αποφασίσει τη σύνθεση της επταμελούς Διαρκούς Επιτροπής του Πολιτικού Γραφείου και του 25μελούς Πολιτικού Γραφείου.
Τα δύο πιο σημαντικά εναπομείναντα μέλη της Φατρίας του Κομμουνιστικού Συνδέσμου Νέων είναι ο Λι και ο Αντιπρόεδρος της Κυβέρνησης Χου Τσουνχούα.
Ωστόσο, είναι πιθανό να εξαφανιστεί κάποιος, και πολύ πιθανό να μην παραμείνει κανένα μετά το συνέδριο του Οκτωβρίου.
Πράγματι, εάν ο Λι συνταξιοδοτηθεί και δεν προσφερθεί στον Χου μια θέση, αυτό δημιουργεί το φάντασμα ότι η Μόνιμη Επιτροπή του Πολιτικού Γραφείου κυριαρχείται εξ ολοκλήρου από τον Σι.
Τέσσερις υποψήφιοι – όλοι οι άνδρες του Xi – για να καταλάβουν έως και τρεις κενές θέσεις της επιτροπής είναι οι Cai Qi, Li Qiang, Chen Min’er και Ding Xuexiang.
Ωστόσο, το να στοιβάζετε το κατάστρωμα έτσι δεν εγγυάται την ενότητα. Υπήρχε διχόνοια υπό τον Μάο, και η προσωπική φιλοδοξία θα εξασφαλίσει ότι θα υπάρξει και υπό τον Σι η προσπάθεια για τη θέση.
Εάν ο Λι αποσυρθεί ως πρωθυπουργός, τότε ίσως ο πιο πιθανός αντικαταστάτης είναι ο δημοφιλής πρόεδρος της Πολιτικής Συμβουλευτικής Διάσκεψης του Κινεζικού Λαού, Γουάνγκ Γιανγκ, ο οποίος ήταν Αντιπρόεδρος της Κυβέρνησης την περίοδο 2013-18.
Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς την κινεζική ελίτ να επαναστατεί εναντίον του Σι.
Πράγματι, οι ελίτ είναι πιο πιθανό να εγκαταλείψουν τη χώρα και να εγκατασταθούν αλλού παρά να κάνουν πραξικοπήματα.
Ομοίως, ο Σι έχει τον πληθυσμό τυλιγμένο σφιχτά από δυνάμεις παρακολούθησης και εσωτερικής ασφάλειας, έτσι μεγάλης κλίμακας κινήματα διαμαρτυρίας όπως αυτό το 1989 είναι δύσκολο να συλλάβουμε.