Ο κινεζικός στρατός έχει επεκτείνει την πυραυλική του δύναμη την τελευταία δεκαετία και κυκλοφόρησε σύγχρονους πυραύλους που του επιτρέπουν να στοχεύει την Ταϊβάν και τους συμμάχους της σε περίπτωση πολέμου στα στενά, σύμφωνα με στρατιωτικούς αναλυτές.
Σύμφωνα με μια έκθεση που κυκλοφόρησε νωρίτερα αυτόν τον μήνα από τον Decker Eveleth, ερευνητή στο Middlebury Institute of International Studies, η Rocket Force του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού αναπτύσσει ευρέως βαλλιστικούς πυραύλους μεσαίου βεληνεκούς DF-17 κοντά στην Ταϊβάν.
Ταξιαρχίες πυραυλικών δυνάμεων στις νοτιοανατολικές επαρχίες κοντά στην Ταϊβάν έχουν αναβαθμίσει τους βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς τους, που ορίζονται ως αυτοί που μπορούν να πλήξουν στόχους εντός 1.000 χιλιομέτρων (620 μίλια), σύμφωνα με την έκθεση, η οποία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε δημόσια διαθέσιμες δορυφορικές εικόνες από βάσεις πυραύλων.
Η PLA δεν έχει πει πώς σκοπεύει να χρησιμοποιήσει τους πυραύλους της. Αλλά η πυραυλική δύναμη, η οποία έγινε υποκατάστημα πλήρους εξυπηρέτησης μόλις το 2016, έπαιξε σημαντικό ρόλο στις ασκήσεις με πραγματικά πυρά του Πεκίνου που στόχευαν την Ταϊβάν τον περασμένο Αύγουστο και την προσομοίωση της επίθεσης στο αυτοδιοικούμενο νησί τον Απρίλιο.
Ρεκόρ 16 πλοίων PLA που στάλθηκαν κοντά στην Ταϊβάν μέσα σε μια μέρα, λέει το υπουργείο Άμυνας του νησιού
Ο Kapil Kajal, ρεπόρτερ για χερσαίες πολεμικές μάχες στην εταιρεία αμυντικών πληροφοριών Janes Asia-Pacific, είπε ότι οι σύγχρονοι βαλλιστικοί πύραυλοι DF-17 αντικατέστησαν σταδιακά τους πυραύλους μικρού βεληνεκούς.
- Διαφήμιση –
«Με την ανάπτυξη του DF-17 στην 61η Βάση [της πυραυλικής δύναμης], ο PLA επιδιώκει να αποκτήσει την ικανότητα να χτυπήσει ξένες στρατιωτικές βάσεις και στόλους στον Δυτικό Ειρηνικό», είπε.
Σύμφωνα με τις υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ, αυτοί οι πύραυλοι μπορούν να διανύσουν 1.800-2.500 χιλιόμετρα όταν τοποθετηθούν σε κινεζικό υπερηχητικό όχημα ολίσθησης (HGV).
Τα HGV μπορούν να πετάξουν περισσότερο από πέντε φορές γρηγορότερα από την ταχύτητα του ήχου ενώ μεταφέρουν έναν πύραυλο. Η ικανότητά τους να γλιστρούν στην ατμόσφαιρα καθιστά δύσκολο τον εντοπισμό τους από ραντάρ σε σχέση με τους συμβατικούς βαλλιστικούς πυραύλους με σταθερή τροχιά που τους φέρνει πάνω από την ατμόσφαιρα.
Ο Kajal πρόσθεσε ότι το HGV που σχετίζεται με το DF-17, με ταχύτητα μεταξύ 5 Mach και 10 Mach, θα μπορούσε να είναι αδιαπέραστο από τα συστήματα αεράμυνας των ΗΠΑ όπως τα πυραυλικά συστήματα THAAD, SM-3 και Patriot.
Αν και τα μεσαίου βεληνεκούς DF-17 είχαν αντικαταστήσει πυραύλους μικρού βεληνεκούς, σχεδόν 1.000 πύραυλοι μικρού βεληνεκούς εξακολουθούσαν να αναπτύσσονται απέναντι από την Ταϊβάν και μπορούσαν να φτάσουν στο νησί σε έξι έως οκτώ λεπτά, είπε ο Kajal.
Πρόσθεσε ότι οι βαλλιστικοί πύραυλοι μικρού και μεσαίου βεληνεκούς στη νότια και νοτιοδυτική Κίνα θα αποτελέσουν το πρώτο κύμα επίθεσης στην Ταϊβάν.
Ο Έβελεθ συμφώνησε ότι τα DF-17 θα ήταν το πρώτο κύμα πυραύλων που θα στόχευαν εγκαταστάσεις αεράμυνας της Ταϊβάν και των συμμαχικών τους.
«Αλλά το πρόβλημα είναι ότι πολλά συστήματα των ΗΠΑ βρίσκονται εκτός εμβέλειας του DF-17», είπε, σημειώνοντας ότι αυτοί οι πύραυλοι μικρού βεληνεκούς δεν μπορούσαν να φτάσουν στο Γκουάμ και σε άλλες βασικές ναυτικές δυνάμεις των ΗΠΑ.
Ωστόσο, το μεσαίας εμβέλειας αντιπλοϊκό και αντιστεριαίο DF-26, με βεληνεκές τουλάχιστον 3.000 km, θα μπορούσε να φτάσει αυτούς τους στόχους.
«Θα υποστήριζα ότι είναι ο πιο σημαντικός πύραυλος στο οπλοστάσιο. Χτίζουν πολλά από αυτά. Θέλω να πω, πραγματικά ένας συγκλονιστικός αριθμός DF-26 κυκλοφορεί. Και μπορούμε να το δούμε αυτό εν μέρει επειδή μπορώ να κοιτάξω τις εγκαταστάσεις παραγωγής και μπορώ να δω τον πύραυλο να βγαίνει από τις εγκαταστάσεις», είπε ο Έβελεθ.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν δήλωσε ότι τα αμερικανικά στρατεύματα θα υπερασπίζονταν την Ταϊβάν εάν δεχόταν επίθεση από το Πεκίνο. Ο Λευκός Οίκος είπε αργότερα ότι οι δηλώσεις του Μπάιντεν σχετικά με τα αμερικανικά στρατεύματα που έρχονται να βοηθήσουν την Ταϊβάν δεν αντικατοπτρίζουν αλλαγή πολιτικής.
Ιστορικά, οι ΗΠΑ ήταν ασαφείς σχετικά με τον ρόλο τους σε μια τέτοια σύγκρουση, επιτρέποντας στην Ουάσιγκτον να διατηρήσει επίσημους δεσμούς με το Πεκίνο, αποτρέποντας ταυτόχρονα μια επίθεση στο νησί.
Η Ταϊβάν υπερασπίζεται το νέο βιολογικό εργαστήριο, αρνείται τους ισχυρισμούς ότι οι ΗΠΑ της ζήτησαν να κατασκευάσει βιοόπλα
Το Πεκίνο βλέπει την Ταϊβάν ως μια αποσχισθείσα επαρχία που θα ενωθεί με την ηπειρωτική χώρα, με τη βία εάν χρειαστεί. Οι περισσότερες χώρες δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αλλά πολλές είναι κατά οποιασδήποτε απόπειρας του Πεκίνου να επιτεθεί στο αυτοδιοικούμενο νησί.
Το DF-26 έχει αναπτυχθεί από επτά ταξιαρχίες πυραύλων που εδρεύουν στην επαρχία Anhui, στην αυτόνομη περιοχή Xinjiang Uygur και αλλού, σύμφωνα με την έκθεση του Eveleth. Μια όγδοη ταξιαρχία, που εδρεύει στη βορειοανατολική επαρχία Λιαονίνγκ, διαθέτει εγκαταστάσεις DF-26 υπό κατασκευή.
Το DF-26 παρουσιάζει πρόβλημα για τις αμερικανικές δυνάμεις. Ως εσωτερικό σύστημα, είναι δύσκολο να στοχεύσετε. Βρίσκεται επίσης κοντά σε πυρηνικά μέσα και μπορεί να εξοπλιστεί είτε με πυρηνικές είτε με συμβατικές κεφαλές.
«Οποιαδήποτε αμερικανική προσπάθεια εξουδετέρωσης της δύναμης DF-26 κινδυνεύει να χτυπήσει αποκλειστικά πυρηνικά μέσα», είπε ο Έβελεθ.
Ενώ οι δυνατότητες πυραύλων της Κίνας θα μπορούσαν να συλλεχθούν μέσω δορυφορικών εικόνων, ο τρόπος με τον οποίο θα τις χρησιμοποιήσει η PLA και οι λόγοι για τη δημιουργία της ικανότητας είναι πιο αόριστοι.
Ο Timothy Heath, ένας ανώτερος ερευνητής διεθνούς άμυνας στο think tank Rand Corporation, είπε ότι η διευρυμένη ικανότητα της πυραυλικής δύναμης θα μπορούσε να παρακινήσει την Κίνα να αλλάξει το πυρηνικό δόγμα της «αυστηρής χωρίς πρώτη χρήση» – να μην εκτοξεύει πυρηνικά όπλα έως ότου ένα εχθρικό πυρηνικό όπλο χτυπήσει το έδαφός της .
Το δόγμα θα μπορούσε να αλλάξει σε «εκτόξευση με προειδοποίηση», που θα επέτρεπε στην Κίνα να εκτοξεύσει πυρηνικά όπλα μόλις ένας εχθρός εκτοξεύσει τα δικά του.
Ο Έβελεθ είπε ότι η επανέναρξη του διαλόγου μεταξύ ακαδημαϊκών και στρατιωτικών ηγετών θα μειώσει τον κίνδυνο σύγκρουσης μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ.
Ο διάλογος σταμάτησε όταν η πρώην πρόεδρος της Βουλής των ΗΠΑ Νάνσι Πελόζι επισκέφθηκε την Ταϊβάν τον Αύγουστο του 2022, εξοργίζοντας το Πεκίνο. Ο PLA απάντησε με άνευ προηγουμένου ασκήσεις με πραγματικά πυρά σε όλο το νησί.