Από τότε που η Κίνα εγκατέλειψε την περιοριστική πολιτική «μηδενικού Covid» πριν από περίπου δύο εβδομάδες, η ένταση και το μέγεθος της πρώτης επιδημίας της χώρας σε εθνικό επίπεδο παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό ένα μυστήριο. Τώρα, εμφανίζεται μια εικόνα του ιού να εξαπλώνεται σαν αστραπιαία φωτιά. Μία επαρχία και τρεις πόλεις έχουν αναφέρει εκτιμήσεις για τον Covid-19 που υπερβαίνουν κατά πολύ τους επίσημους απολογισμούς τις τελευταίες ημέρες.
Σε συνέντευξη Τύπου την Κυριακή, ένας αξιωματούχος στην επαρχία Zhejiang, όπου ζουν 65 εκατομμύρια άνθρωποι, υπολόγισε ότι τα καθημερινά κρούσματα Covid εκεί ξεπέρασαν το 1 εκατομμύριο. Στην ανατολική πόλη Κινγκντάο, πληθυσμού 10 εκατομμυρίων, ένας υπουργός Υγείας δήλωσε την Παρασκευή ότι υπήρχαν περίπου μισό εκατομμύριο νέα κρούσματα κάθε μέρα, αριθμός που περίμενε ότι θα αυξανόταν απότομα τις επόμενες ημέρες, ανέφεραν τοπικοί ειδησεογραφικοί ιστότοποι. Στο Dongguan, μια πόλη 7 εκατομμυρίων στην κεντρική επαρχία Γκουανγκντόνγκ, μια έκθεση της επιτροπής υγείας της πόλης την Παρασκευή υπολόγισε μεταξύ 250.000 και 300.000 νέα κρούσματα καθημερινά.
Και στη βορειοδυτική επαρχία Σαανσί, αξιωματούχοι στη Γιουλίν, μια πόλη περίπου 3,6 εκατομμυρίων κατοίκων, κατέγραψαν 157.000 μολυσμένους την Παρασκευή, με τα μοντέλα να υπολογίζουν ότι περισσότερο από το ένα τρίτο του πληθυσμού της πόλης είχε ήδη μολυνθεί, σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης. Αυτοί οι αριθμοί έρχονται σε έντονη αντίθεση με εκείνους της εθνικής επιτροπής υγείας της Κίνας, η οποία την Παρασκευή ανέφερε περίπου 4.000 περιπτώσεις Covid σε ολόκληρη τη χώρα.
Η Κίνα έχει αναγνωρίσει μόνο επτά θανάτους από τον Covid τις τελευταίες δύο εβδομάδες και μερικές χιλιάδες νέα κρούσματα καθημερινά, τα οποία οι ειδικοί στον τομέα της υγείας αποκαλούν τεράστιο υπομέτρηση. Την Κυριακή, η εθνική επιτροπή υγείας της Κίνας ανακοίνωσε χωρίς εξήγηση ότι δεν θα παρέχει πλέον καθημερινά δεδομένα για τον Covid. Το Κινεζικό Κέντρο Ελέγχου Νοσημάτων θα παρέχει αυτές τις πληροφορίες, είπε η Επιτροπή, χωρίς να διευκρινίσει πόσο συχνά. Τα νοσοκομεία και οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης αντιμετωπίζουν «προκλήσεις που δεν έχουν ξαναδεί», σύμφωνα με την έκθεση της επιτροπής υγείας Dongguan. Είπε ότι την περασμένη εβδομάδα περισσότεροι από 2.500 εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας της πόλης πήγαν στη δουλειά είτε με επιβεβαιωμένες λοιμώξεις από τον Covid είτε με υψηλούς πυρετούς.
Σε ένα νοσοκομείο Dongguan, περίπου οι μισοί από τους 3.000 εργαζόμενους στον τομέα της υγείας είχαν μολυνθεί, σύμφωνα με την έκθεση. Στο Κινγκντάο, αυτοσχέδιες ιατρικές τοποθεσίες έβαζαν με δελτίο πακέτα υγείας που αποτελούνταν από 10 δισκία ιβουπροφαίνης και δύο γρήγορες εξετάσεις αντιγόνου ανά άτομο, σύμφωνα με δημοσιεύματα των τοπικών ειδησεογραφικών μέσων. Το ξέσπασμα της Κίνας επιβαρύνει όχι μόνο την αξιοπιστία της κυβέρνησής της και το σύστημα υγειονομικής περίθαλψής της, αλλά και την ικανότητα να παρέχει βασικά φάρμακα για τη μείωση του πυρετού. Στο Yulin, οι αρχές διέταξαν τα φαρμακεία να μεριμνήσουν με ιβουπροφαίνη και άλλα φάρμακα που μειώνουν τον πυρετό και επέτρεψαν στους πελάτες να αγοράσουν όχι περισσότερο από ένα εφόδιο τριών ημερών.