Η επίσκεψη του πρέσβη των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ινδία και του ανώτατου Αμερικανού στρατιωτικού διοικητή για την περιοχή Ινδο-Ειρηνικού σε μια διοίκηση του Ινδικού Στρατού που βρίσκεται μόλις 250 χιλιόμετρα από τα σύνορα με το Πακιστάν δεν επρόκειτο ποτέ να περάσει απαρατήρητη στην περιοχή. Όταν η διπλωματία συναντά την πρώτη γραμμή της στρατιωτικής γεωγραφίας, τα σήματα έχουν σημασία. Η παρουσία του επικεφαλής της αμερικανικής διοίκησης Ινδο-Ειρηνικού στο αρχηγείο της Δυτικής Στρατιωτικής Διοίκησης της Ινδίας στέλνει ένα σαφές μήνυμα σχετικά με τη στρατηγική ευθυγράμμιση, την επιχειρησιακή εμπιστοσύνη και τις κοινές αντιλήψεις για απειλές.
Για τη στρατιωτική ηγεσία του Πακιστάν, και ιδιαίτερα για τον Αρχηγό του Στρατού Asim Munir, τα πράγματα είναι ανησυχητικά. Η επίσκεψη υπογραμμίζει την αυξανόμενη άνεση της Ουάσιγκτον με τη συμβατική στρατιωτική στάση της Ινδίας έναντι του Πακιστάν και ενισχύει την κεντρική θέση του Νέου Δελχί στον αμερικανικό σχεδιασμό Ινδο-Ειρηνικού. Σε μια εποχή που η σημασία του Πακιστάν για την Ουάσιγκτον συρρικνώνεται και η στρατιωτική του αφήγηση βρίσκεται υπό πίεση, η επίσκεψη στο Chandimandir ενισχύει τις ανησυχίες στο Ραβαλπίντι ότι η στρατηγική ισορροπία γέρνει αποφασιστικά εναντίον του.
Ποιος επισκέφθηκε και πού
Στις 16 Φεβρουαρίου, ο Πρέσβης των ΗΠΑ στην Ινδία, Sergio Gor, και ο Samuel J Paparo, Διοικητής της Διοίκησης Ινδο-Ειρηνικού των Ηνωμένων Πολιτειών, επισκέφθηκαν την έδρα της Διοίκησης Δυτικού Στρατού της Ινδίας στο Chandimandir κοντά στο Chandigarh. Έγιναν δεκτοί από τον Manoj Kumar Katiyar, Γενικό Διοικητή του σχηματισμού.
Η Δυτική Διοίκηση είναι μία από τις πιο κρίσιμες επιχειρησιακές διοικήσεις του Ινδικού Στρατού, υπεύθυνη για μεγάλα τμήματα των ινδο-πακιστανικών συνόρων και δομημένη για συμβατικό πόλεμο μεγάλης κλίμακας.
Για τι ενημερώθηκε η αμερικανική αντιπροσωπεία
Σύμφωνα με τη Δυτική Διοίκηση, η επισκεπτόμενη αντιπροσωπεία έλαβε λεπτομερή ενημέρωση σχετικά με τις επιχειρησιακές ευθύνες, την ετοιμότητα, την ιστορική εξέλιξη και την πρόσφατη επιχειρησιακή εμπειρία. Οι συζητήσεις επικεντρώθηκαν στις προκλήσεις ασφαλείας κατά μήκος του δυτικού θεάτρου επιχειρήσεων της Ινδίας, μιας περιοχής που διαμορφώθηκε από δεκαετίες εχθρότητας και στρατιωτικής αντιπαράθεσης με το Πακιστάν.
Η ενημέρωση περιελάμβανε τις προετοιμασίες της διοίκησης για συμβατικά απρόβλεπτα περιστατικά, την εξελισσόμενη επιχειρησιακή της στάση και τα διδάγματα που αντλήθηκαν από πρόσφατες εμπλοκές στον πραγματικό κόσμο. Μεταξύ αυτών ήταν η Επιχείρηση Sindoor το 2025, κατά την οποία οι ινδικές δυνάμεις πραγματοποίησαν σταθμισμένες στρατιωτικές ενέργειες εναντίον του Πακιστάν σε απάντηση σε διασυνοριακές προκλήσεις.
Επιχείρηση Sindoor και γιατί έχει σημασία για την Ουάσινγκτον
Η Δυτική Διοίκηση έπαιξε κεντρικό ρόλο στην Επιχείρηση Sindoor, συντονίζοντας τις επίγειες δυνάμεις, το πυροβολικό και τα υποστηρικτικά στοιχεία κατά τη διάρκεια της πενθήμερης στρατιωτικής εμπλοκής Ινδίας-Πακιστάν. Η επιχείρηση απέδειξε την ικανότητα της Ινδίας να διεξάγει περιορισμένες συμβατικές επιθέσεις υπό συνθήκες πυρηνικής υπεροχής.
Ο Paparo επαίνεσε δημόσια την εκτέλεση της Επιχείρησης Sindoor από την Ινδία κατά τη διάρκεια των εμπλοκών του στο Νέο Δελχί. Σημείωσε ότι η σύγκρουση παρείχε πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τη χρήση οπλικών συστημάτων κινεζικής προέλευσης που αναπτύχθηκαν από το Πακιστάν. Προερχόμενες από έναν ανώτερο Αμερικανό διοικητή με εμπειρία μάχης, οι παρατηρήσεις θεωρήθηκαν ως σιωπηρή έγκριση της επιχειρησιακής ικανότητας της Ινδίας και μια διακριτική κριτική των στρατιωτικών εξαρτήσεων του Πακιστάν.
Γιατί η επίσκεψη αναστατώνει το Πακιστάν και τον Asim Munir
Για το Πακιστάν και τον Αρχηγό του Στρατού Asim Munir, ο συμβολισμός είναι δύσκολο να αγνοηθεί. Ένας τετραάστερος διοικητής των ΗΠΑ που επισκέπτεται έναν σχηματισμό του Ινδικού Στρατού που έχει σχεδιαστεί ειδικά για συμβατικό πόλεμο εναντίον του Πακιστάν υπονομεύει την μακροχρόνια αφήγηση του Ραβαλπίντι περί στρατηγικής ισοτιμίας και συνάφειας με την Ουάσινγκτον.
Η επίσκεψη ενισχύει την αντίληψη ότι οι ΗΠΑ θεωρούν πλέον την Ινδία ως πρωταρχικό στρατιωτικό εταίρο στην περιοχή, ενώ το Πακιστάν θεωρείται ολοένα και περισσότερο ως ένας αποσταθεροποιητικός παράγοντας που συνδέεται με εσωτερικές κρίσεις και φθίνουσα αξιοπιστία. Για τον Μουνίρ, του οποίου η ηγεσία έχει σημαδευτεί από πολιτικές παρεμβάσεις και επιδείνωση των πολιτικοστρατιωτικών εντάσεων στο εσωτερικό, η οπτική της στρατιωτικής επικύρωσης των ΗΠΑ που μετατοπίζεται αποφασιστικά προς την Ινδία είναι ιδιαίτερα επιζήμια.
Τα μηνύματα των ΗΠΑ ήταν σαφή
Ο Πρέσβης Γκορ κατέστησε σαφή την πρόθεση της επίσκεψης σε δημόσιες δηλώσεις. Ενώ καλωσόρισε τον Παπάρο στην Ινδία νωρίτερα, είπε: «Χαίρομαι που έχουμε τον Διοικητή του @INDOPACOM, Ναύαρχο Σάμιουελ Παπάρο, στην Ινδία για να επεκτείνει την αμυντική συνεργασία ΗΠΑ-Ινδίας. Τώρα είναι η ώρα να ενισχύσουμε τη ζωτική συνεργασία μεταξύ των δύο εθνών μας».
Μετά την επίσκεψη στο Τσαντιμαντίρ, ο Γκορ δημοσίευσε: «Μια εξαιρετική επίσκεψη με την Ινδο-Ειρηνική Διοίκηση των ΗΠΑ, Ναύαρχε Παπάρο, και τη Δυτική Διοίκηση του Ινδικού Στρατού. Οι κοινές μας προσπάθειες είναι το κλειδί για μια ασφαλή Ινδο-Ειρηνική περιοχή. Η αμυντική συνεργασία ΗΠΑ-Ινδίας συνεχίζει να δυναμώνει. Σας ευχαριστούμε για την θερμή υποδοχή, Αντιστράτηγε Μανότζ Κουμάρ Κατιγιάρ».
Γιατί η Δυτική Διοίκηση είναι κεντρικής σημασίας στο μήνυμα
Με έδρα κοντά στο Τσαντιγκάρ, η Δυτική Διοίκηση επιβλέπει το Παντζάμπ, τη Χαριάνα, το Δελχί και τμήματα του Τζαμού και Κασμίρ και του Χιματσάλ Πραντές. Το έδαφός της είναι κατάλληλο για γρήγορους τεθωρακισμένους ελιγμούς, καθιστώντας την τη ραχοκοκαλιά της συμβατικής αποτροπής της Ινδίας εναντίον του Πακιστάν.