Ο Ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ ξεκίνησε την τέταρτη επίσκεψή του στο Πεκίνο μέσα σε τέσσερα χρόνια με συζητήσεις για τις εμπορικές ανισορροπίες. Μιλώντας στο Πανεπιστήμιο Τσινγκχουά τη Δευτέρα, ο Σάντσεθ υποστήριξε ότι η Κίνα θα πρέπει να ανοίξει την αγορά της σε ευρωπαϊκά προϊόντα, παρουσιάζοντας την Ισπανία ως στρατηγικό κόμβο για τις ευρωπαϊκές, λατινοαμερικανικές και βορειοαφρικανικές αγορές.
Διαπίστωσε ότι το εμπορικό έλλειμμα της Ισπανίας με την Κίνα έφτασε τα 42,3 δισεκατομμύρια ευρώ, που αντιπροσωπεύουν το 74% του συνολικού ελλείμματος εξωτερικού εμπορίου της Ισπανίας. Ο Σάντσεθ απευθύνθηκε στην κυβέρνηση του Πεκίνου με τα εξής λόγια:
«Χρειαζόμαστε να ανοίξει η Κίνα… ώστε η Ευρώπη να μην χρειαστεί να κλειστεί στον εαυτό της. Βοηθήστε μας να διορθώσουμε το τρέχον εμπορικό έλλειμμα… Αυτό το έλλειμμα είναι ανισορροπημένο και μη βιώσιμο για τις κοινωνίες μας μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα».
Ο χρόνος της επίσκεψης συνέπεσε με μια περίοδο διπλωματικής έντασης μεταξύ Ισπανίας και Ηνωμένων Πολιτειών. Τον περασμένο μήνα, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ απείλησε να διακόψει το εμπόριο με την Ισπανία, αφού η χώρα αρνήθηκε να επιτρέψει τη χρήση των στρατιωτικών της βάσεων για επιθέσεις κατά του Ιράν. Σε αυτό το κλίμα τεταμένων σχέσεων με την Ουάσινγκτον, ο Σάντσες στοχεύει στην ενίσχυση των οικονομικών δεσμών με το Πεκίνο και στην αναζήτηση εναλλακτικών αγορών. Πηγές της ισπανικής κυβέρνησης ανέφεραν ότι ο πρωταρχικός σκοπός του ταξιδιού ήταν η απόκτηση μεγαλύτερης πρόσβασης στην αγορά γεωργικών και βιομηχανικών προϊόντων και η διερεύνηση κοινών επιχειρήσεων στον τεχνολογικό τομέα.
Οι ειδικοί σημειώνουν ότι η Κίνα θεωρεί την Ισπανία ως έναν πιο «φιλικό» και ανεξάρτητο παράγοντα σε σύγκριση με άλλες ευρωπαϊκές χώρες, ξεχωριστό από την Ουάσινγκτον. Ο Κλαούντιο Φεϊτζού, ειδικός σε θέματα Κίνας από το Τεχνικό Πανεπιστήμιο της Μαδρίτης, δήλωσε ότι η Ισπανία αποτελεί ελκυστικό προορισμό για Κινέζους επενδυτές λόγω του χαμηλού ενεργειακού κόστους και του ταχύτατου ρυθμού ανάπτυξής της. Η επίσκεψη του Σάντσες αναμένεται να περιλαμβάνει επίσκεψη στα κεντρικά γραφεία του τεχνολογικού γίγαντα Xiaomi και συνάντηση με τον Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ την Τρίτη. Υπενθυμίζεται ότι το Πεκίνο έχει δεσμευτεί να επεκτείνει την αγορά του για ισπανικά προϊόντα όπως το χοιρινό κρέας και τα κεράσια έως το 2025, και αυτή η επίσκεψη στοχεύει να οδηγήσει τη συνεργασία στο επόμενο επίπεδο.