Μια ακόμη ύποπτη έκρηξη, η έκτη από την αρχή του έτους, σημειώθηκε σε πλοίο που εξυπηρετεί ρωσικό λιμάνι και συγκεκριμένα το Ουστ-Λούγκα στη Βαλτική. Το περιστατικό σημειώθηκε στο πλοίο Eco Wizard, πλοιοκτησίας της ελληνικής StealthGas του Χάρη Βαφειά. H έκρηξη, στο πλοίο που μεταφέρει φυσικό αέριο, έγινε την Κυριακή μετά από διαρροή αμμωνίας, λίγες ημέρες μετά την έκρηξη στο επίσης ελληνόκτητο τάνκερ αργού πετρελαίου Vilamoura, εταιρείας του Γιώργου Οικονόμου, στη Μεσόγειο.
Σύμφωνα με τους Financial Times, πολλοί εικάζουν πως οι εκρήξεις συνδέονται με τον πόλεμο στην Ουκρανία και να αποτελούν σαμποτάζ. Οι ουκρανικές αρχές αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Πάντως η ιδιοκτησία του πλοίου Vilamoura αποκάλυψε την Κυριακή πως από τον έλεγχο στο πλοίο, που πραγματοποιήθηκε στο λιμάνι του Πειραιά, διαπιστώθηκε ότι οι ζημιές προκλήθηκαν από εξωτερική πηγή, η οποία επίσημα χαρακτηρίστηκε ως «μη ταυτοποιημένη εκρηκτική συσκευή».
Σημειώνεται πως όλες οι εκρήξεις από την αρχή του έτους, εκτός από μία, αφορούσαν πλοία ελληνικής ή κυπριακής ιδιοκτησίας που δεν τελούν υπό κυρώσεις. Ένα από αυτά, το Koala, δεξαμενόπλοιο αργού πετρελαίου που υπέστη ζημιά από έκρηξη στην Ουστ-Λούγκα τον Φεβρουάριο, μπήκε σε λίστα κυρώσεων της ΕΕ τον Μάιο λόγω παραβίασης των κανόνων για τη μεταφορά ρωσικού πετρελαίου.
«Διαρροή αμμωνίας» στο Eco Wizard… από έκρηξη
Σχετικά με την έκρηξη στο Eco Wizard της StealthGas, το ρωσικό υπουργείο Μεταφορών ανέφερε σε σχετική ανάρτηση στο Telegram πως σημειώθηκε «μικρή διαρροή αμμωνίας». Σύμφωνα με την ανακοίνωση, και οι 23 ναυτικοί απομακρύνθηκαν με ασφάλεια, δεν υπήρξαν τραυματισμοί, και οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ανέλαβαν την αντιμετώπιση του περιστατικού.
Υπάρχουν αναφορές, και σε ρωσικά κανάλια που επικαλούνται πηγές από τις αρχές ασφαλείας, ότι η διαρροή αμμωνίας προήλθε από έκρηξη. Η αιτία παραμένει μέχρι τώρα άγνωστη, αν και ειδικός ασφαλείας ανέφερε πως η ζημιά φαίνεται να εντοπίζεται στο μηχανοστάσιο, υποδηλώνοντας ότι δεν σχετίζεται με το φορτίο.
Η ανακοίνωση του υπουργείου Μεταφορών σημείωνε ότι την Κυριακή πραγματοποιήθηκε και «έκτακτη σύσκεψη» στο υπουργείο, υπό την προεδρία του Ρώσου υπουργού Ρομάν Σταροβόιτ, ο οποίος τελικά αποπέμφθηκε τη Δευτέρα από τον πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν και λίγες ώρες αργότερα ανακοινώθηκε πως αυτοκτόνησε.
Η StealthGas και ένα ανώτερο στέλεχός της δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλιο από τους Financial Times. Παρότι η βασική διαμάχη σχετικά με τη διακίνηση ρωσικού πετρελαίου και φυσικού αερίου αφορά κυρίως τον «σκοτεινό στόλο», δηλαδή πλοία με αδιευκρίνιστη ιδιοκτησία, οι μυστηριώδεις εκρήξεις που έχουν σημειωθεί από την αρχή του έτους έχουν πλήξει κυρίως πλοία γνωστών και καταξιωμένων εταιρειών.
Η StealthGas είναι εισηγμένη στο χρηματιστήριο Nasdaq των ΗΠΑ. Όλα τα πλοία που έχουν πληγεί είχαν φορτώσει από ρωσικά λιμάνια, αν και τα φορτία τους, όπως πετρέλαιο από το Καζακστάν, δεν εμπίπτουν στις κυρώσεις κατά της Ρωσίας. Η αμμωνία, το φορτίο που φόρτωνε το Eco Wizard, επίσης δεν εμπίπτει σε κυρώσεις και είναι το πρώτο δεξαμενόπλοιο υγραερίου που πλήττεται. Τα υπόλοιπα περιστατικά αφορούν δεξαμενόπλοια αργού πετρελαίου ή προϊόντων πετρελαίου.
Ειδικός ασφαλείας: «Σχεδόν σίγουρα αποτέλεσμα σαμποτάζ»
Ο ειδικός ασφαλείας δήλωσε στους Financial Times ότι το περιστατικό είναι «σχεδόν σίγουρα» αποτέλεσμα επίθεσης και υπέθεσε ότι πρόκειται για «σαμποτάζ ουκρανών σε ρωσικό έδαφος». Πρόσθεσε ακόμη ότι το γεγονός δείχνει πως οι υπεύθυνοι της επίθεσης δεν αποδέχονται την ιδέα πως μπορεί να υπάρχει νόμιμο εμπόριο με τη Ρωσία.
Η ουκρανική διεύθυνση στρατιωτικών πληροφοριών GUR, η οποία σύμφωνα με ορισμένους αναλυτές ενδέχεται να εμπλέκεται, αρνήθηκε να σχολιάσει. Ο οργανισμός έχει αναλάβει την ευθύνη για αρκετές τολμηρές επιχειρήσεις εντός Ρωσίας και σε περιοχές της Ουκρανίας που ελέγχει η Ρωσία. Ωστόσο, δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι συνδέεται με τις εκρήξεις στα δεξαμενόπλοια.