Ο Μάθιου Πέρι όλα αυτά τα χρόνια ζούσε στην κόψη του ξυραφιού και διαρκώς πάλευε για να σώσει τη ζωή του. Χρειάστηκε να μπει 15 φορές σε κλινικές αποτοξίνωσης και ξόδεψε 9 εκατομμύρια δολάρια στην προσπάθειά του να «καθαρίσει» από τα ναρκωτικά και το αλκοόλ.
Ο ηθοποιός που έγινε γνωστός μέσα από τον ρόλο του Τσάντλερ Μπινγκ στη δημοφιλή σειρά τα Φιλαράκια άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 54 ετών το Σάββατο με τις πληροφορίες να αναφέρουν «ότι πνίγηκε στο τζακούζι του σπιτιού του μετά από ανακοπή». Στον χώρο δεν βρέθηκαν ναρκωτικά ούτε υπάρχουν ενδείξεις για εγκληματική ενέργεια. Σύμφωνα με πηγές της αστυνομίας οι πρώτες βοήθειες κλήθηκαν στην κατοικία του στο Λος Άντζελες, με αναφορές για «ανακοπή καρδιάς».
Γλίτωσε οριακά τον θάνατο δύο φορές – Για δύο εβδομάδες ήταν σε κώμα
Ο Πέρι είχε ήδη περιγράψει λεπτομερώς για τη μάχη του με τον εθισμό στα ναρκωτικά και το αλκοόλ στην αυτοβιογραφία του Friends, Lovers, And The Big Terrible Thing, που κυκλοφόρησε τον περασμένο Νοέμβριο.
Το 2019, γλίτωσε οριακά τον θάνατο μετά από διάρρηξη του παχέος εντέρου του λόγω υπερβολικής χρήσης οπιοειδών. Περιέγραψε τη στιγμή που οι δικοί του άνθρωποι τον πήγαν στο νοσοκομείο του Λος Άντζελες, όπου οι γιατροί είχαν πει ότι εκείνη τη νύχτα του έδιναν ποσοστό επιβίωσης μόλις 2%.
Για δύο εβδομάδες ήταν σε κώμα και όταν συνήλθε ανακάλυψε ότι του είχε τοποθετηθεί σάκος κολοστομίας που έπρεπε να έχει πάνω του για τους επόμενους εννέα μήνες. Μόλις δύο χρόνια μετά έφτασε ξανά κοντά στον θάνατο όπου βρισκόταν σε κλινική αποτοξίνωσης στην Ελβετία.
Οι γιατροί του χορήγησαν ένα ηρεμιστικό το οποίο αλληλεπίδρασε με τα οπιοειδή στον κατεστραμμένο οργανισμό του με αποτέλεσμα να σταματήσει να χτυπά η καρδιά του. Κατάφεραν να τον επαναφέρουν στη ζωή, αλλά κατά τη διάρκεια της ανάνηψης έσπασαν οκτώ πλευρά.
Ο ηθοποιός όταν κατάφερε να ξεπεράσει το πρόβλημα μοιράστηκε με το κοινό τι συνέβη και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει έναν σπουδαίο ρόλο στην ταινία του 2021, «Don’t Look Up», όπου θα είχε την ευκαιρία να βρεθεί στο πλατό μαζί με τη Μέριλ Στριπ και άλλους διάσημους ηθοποιούς.
Σταμάτησε να χτυπά η καρδιά του για 5 λεπτά
«Έκανα τεχνητή αναπνοή και ο τύπος που μου έσωσε τη ζωή έσπασε οκτώ πλευρά κατά τη διάρκεια της προσπάθειάς του να με κρατήσει στη ζωή», είχε πει ο Μάθιου Πέρι σε τηλεοπτική του συνέντευξη.
«Έκανα μια επέμβαση επειδή είχα πόνο στο στομάχι μου και μου έδωσαν προποφόλη. Η καρδιά μου σταμάτησε να χτυπάει για πέντε λεπτά», είχε πει ο Πέρι αναφερόμενος στο αναισθητικό που χρησιμοποιήθηκε για να υποβληθεί στη χειρουργική επέμβαση.
«Δηλαδή ήσουν νεκρός για πέντε λεπτά;» τον ρώτησε ο Κόλμπερτ.
«Λοιπόν, όχι, δεν ήμουν νεκρός, αλλά η καρδιά μου σταμάτησε για πέντε λεπτά», απάντησε ο τηλεοπτικός Τσάντλερ από τα «Φιλαράκια».
«Ποια είναι η διαφορά ανάμεσα σε αυτό και την ευθεία γραμμή;», ρώτησε ο παρουσιαστής.
«Δεν ξέρω», παραδέχτηκε ο Πέρι.
«Δεν ήθελαν να σου πουν γιατί δεν υπάρχει διαφορά μεταξύ αυτών των δύο», απάντησε ο παρουσιαστής.
Ο Πέρι είπε ότι ξύπνησε σε άλλο νοσοκομείο από αυτό που εισήχθη 10 ώρες αργότερα.
«Έπρεπε να εγκαταλείψω τη μεγαλύτερη ταινία που είχα πάρει ποτέ. Είχα τέσσερις σκηνές με τη Μέριλ Στριπ», είπε ο Πέρι.
Ο ρόλος του στα Φιλαράκια
Οι δύο εμπειρίες που είχε φτάνοντας μια ανάσα από τον τον θάνατο απείχαν πολύ από το ρόλο του ως ο εξυπνάκιας και αθεράπευτα ρομαντικός Τσάντλερ Μπινγκ στα Φιλαράκια.
Ο ρόλος αυτός του απέφερε τελικά περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια ανά επεισόδιο, καθιστώντας τον έναν από τους καλύτερα αμειβόμενους ηθοποιούς στον κόσμο.
Για να καταφέρει όμως να μείνει νηφάλιος από τα ναρκωτικά και το αλκοόλ χρειάστηκε να ξοδέψει περί τα 9 εκατομμύρια δολάρια. Έκανε περίπου 6.000 επισκέψεις στους Ανώνυμους Αλκοολικούς, μπήκε 15 φορές σε κέντρο αποτοξίνωσης και υποβλήθηκε σε 12 χειρουργικές επεμβάσεις για να σώσει τη ζωή του.
Του έπεσαν τα δόντια
Κάποια στιγμή, τα ούλα του είχαν υποστεί τόσο μεγάλη ζημιά από τις καταχρήσεις που έκανε, με αποτέλεσμα να του πέσουν τα μπροστινά του δόντια καθώς δάγκωσε ένα τοστ με φυστικοβούτυρο. Μάζεψε τα δόντια του, τα έβαλε σε μια πλαστική σακούλα και τα πήγε στον οδοντίατρο.
Επέμενε ότι ποτέ δεν εμφανίστηκε στο πλατό των Friends μαστουρωμένος ή μεθυσμένος, αλλά παραδέχτηκε ότι από τη φυσική του εμφάνιση στην οθόνη καταλάβαινε κάποιος τι ουσίες χρησιμοποιούσε εκείνη την εποχή.
Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της σειράς, η οποία προβάλλονταν από το 1994 έως το 2004, το βάρος του Perry κυμαινόταν από 58 έως 102 κιλά. Αν ήταν αδύνατος, αυτό οφειλόταν στα παυσίπονα. Αν είχε παραπάνω κιλά, ήταν από το ποτό ενώ υπήρχαν πολλές φορές που εμφανιζόταν στα γυρίσματα μεθυσμένος.
Μια φορά, κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων στην εμβληματική καφετέρια Central Perk, λιποθύμησε στον περίφημο πορτοκαλί καναπέ και ο συμπρωταγωνιστής του Ματ Λε Μπλανκ, που υποδυόταν τον Τζόι, χρειάστηκε να τον σπρώξει για να ξυπνήσει και να πει την ατάκα του.
Σε μια άλλη περίπτωση, η Τζένιφερ Άνιστον πήγε στο τροχόσπιτό του και τον κατηγόρησε για το ποτό, λέγοντάς του με κομψό τρόπο ότι «όλοι το μυρίζουμε».
To σύντομο ειδύλλιο με την Τζούλια Ρόμπερτς και ο λόγος που τη χώρισε
Το 1996 άρχισε να βγαίνει με την Τζούλια Ρόμπερτς μετά τη σύντομη εμφάνισή της στην κωμική σειρά – που μέχρι τότε σημείωνε παγκόσμια επιτυχία σε τηλεθέαση- ως Σούζι Μος, η κοπέλα του Τσάντλερ. Το ειδύλλιό τους εκτός οθόνης ήταν σύντομο και διήρκεσε μόνο δύο μήνες πριν ο Πέρι βάλει τέλος.
«Ήμουν συνεχώς βέβαιος ότι θα με χώριζε… έτσι αντί να αντιμετωπίσω την αναπόφευκτη αγωνία της απώλειάς της, χώρισα με την όμορφη και λαμπερή Τζούλια Ρόμπερτς», είχε πει.
Άρχισε να πίνει από τα 14 του
Ο Μάθιου Πέρι ξεκίνησε να πίνει από τα 14 του χρόνια. Η αρχή έγινε με μπίρα και φτηνό κρασί και από το πάρτι των 21ων γενεθλίων του είχε ήδη αρχίσει να δείχνει σημάδια ότι είχε ξεφύγει από τον έλεγχο. Μετακόμισε στο Λος Άντζελες για να κυνηγήσει το παιδικό του όνειρο που ήταν να γίνει ηθοποιός. Εμφανίστηκε σε διάφορα τηλεοπτικά σόου πριν περάσει με επιτυχία από οντισιόν για το Friends.
Το εξαμελές μόνιμο καστ της σειτάς τα βρήκε από την αρχή, και η διαρκής φιλία τους εκτός κάμερας ήταν αναμφίβολα ένα μεγάλο χαρακτηριστικό της χημείας στο πλατό, αλλά ο Πέρι εξακολουθούσε να βρίσκει τα γυρίσματα εξαιρετικά εξοντωτικά. «Ένιωθα ότι θα πέθαινα αν το ζωντανό κοινό δεν γελούσε», είχε πει όταν η παρέα είχε ξαναβρεθεί το 2021. «Και ίδρωνα και έπαθα σπασμούς. Έτσι ένιωθα κάθε βράδυ».
Η τεράστια επιτυχία της σειράς είχε κάνει τους παπαράτσι εμμονικούς με τους πρωταγωνιστές. Αυτό δεν βοήθησε καθόλου τον Πέρι ο οποίος είχε εθιστεί με το ισχυρό παυσίπονο Vicodin το οποίο άρχισε να παίρνει μετά από ένα ατύχημα που είχε λίγο μετά την ένταξή του στα Φιλαράκια.
Η μέγιστη ημερήσια δόση είναι οκτώ δισκία, αλλά, μέχρι το τέλος της τρίτης σεζόν του Friends, έπαιρνε περίπου 55 την ημέρα. Η αναζήτηση περισσότερων χαπιών έγινε για εκείνον «δουλειά πλήρους απασχόλησης: τηλεφωνήματα, επισκέψεις σε γιατρούς, προσποίηση ημικρανιών, εύρεση απατεώνων νοσοκόμων που θα μου έδιναν ό,τι χρειαζόμουν. Είναι εξαντλητικό, αλλά πρέπει να το κάνεις, αλλιώς αρρωσταίνεις πολύ. Δεν το έκανα για να νιώσω φτιαγμένος ή για να νιώσω καλά. Σίγουρα δεν διασκέδαζα. Ήθελα απλώς να κάτσω στον καναπέ μου, να πάρω πέντε Vicodin και να δω μια ταινία. Αυτός ήταν ο παράδεισος για μένα. Τώρα πια δεν είναι», είχε πει σε συνέντευξή του στους New York Times.
Ο Πέρι αποκάλυψε επίσης ότι πήγαινε σε «ανοιχτά πάρτι» που διοργάνωναν οι Αμερικανοί κτηματομεσίτες για να παρουσιάσουν ένα ακίνητο, μόνο και μόνο για να μπορέσει να κλέψει χάπια από τα ντουλάπια με τα φάρμακα.
Το 1995, μια πρώην κοπέλα του με την οποία διατηρούσε ακόμα φιλικές σχέσεις επέμενε να δει έναν γιατρό για τους εθισμούς του.
Αυτό οδήγησε στον πρώτο από τους πολλούς σταθμούς αποτοξίνωσης. Αλλά ακόμη και όταν έφυγε, ήξερε ότι θα έπινε ξανά – κράτησε μόνο εννέα εβδομάδες πριν ξαναπιάσει το μπουκάλι.
«Ο εθισμός ξυπνάει πριν από σένα», είπε, «και σε θέλει μόνο σου. Μόλις σηκώσεις το χέρι σου και πεις: “Έχω πρόβλημα”, το αλκοόλ χλευάζει: “Θα πεις κάτι γι’ αυτό; Ωραία, θα φύγω για λίγο. Αλλά θα επιστρέψω”. Ποτέ δεν φεύγει για πάντα».
Ο Πέρι απέδωσε την επιβίωσή του, εν μέρει, στην υποστήριξη που είχε από τους αχώριστους συμπρωταγωνιστές του στα Φιλαράκια, περιγράφοντας πώς έτρωγαν κάθε γεύμα μαζί και έπαιζαν πόκερ ανάμεσα στις σκηνές.
«Έδειχναν κατανόηση και υπομονή», είχε σε συνέντευξή του στο περιοδικό People την περασμένη εβδομάδα.
«Είναι σαν τους πιγκουίνους. Όταν ένας είναι άρρωστος, οι άλλοι πιγκουίνοι τον περικυκλώνουν και τον στηρίζουν μέχρι αυτός ο πιγκουίνος να μπορέσει να περπατήσει μόνος του. Αυτό έκαναν και για μένα».
Μεταξύ των γυρισμάτων, ανέβαινε στο ποδήλατο γυμναστικής που είχε εγκατασταθεί στα παρασκήνια κατόπιν αιτήματος των Τζένιφερ Άνιστον και Κόρτνεϊ Κοξ και έκανε ποδήλατο με μανία, σε μια προσπάθεια να ενεργοποιήσει το μεθυσμένο μυαλό του. Αλλά δεν μπορούσε να ξεφύγει από τους εθισμούς του.
«Δεν ήξερα πώς να σταματήσω. Αν ερχόταν η αστυνομία στο σπίτι μου και μου έλεγε: “Αν πιεις απόψε, θα σε πάμε φυλακή”, θα άρχιζα να τα μαζεύω. Δεν θα μπορούσα να σταματήσω γιατί η ασθένεια και ο εθισμός είναι προοδευτικός. Οπότε γίνεται όλο και χειρότερη όσο μεγαλώνεις».
Είπε επίσης ότι έκανε τακτικά εμετό, κρατώντας δύο πετσέτες δίπλα στην τουαλέτα, τη μία για να σκουπίζει τον εμετό και την άλλη «για να σκουπίζει τα δάκρυα».
Το όριο στην ηρωίνη και ο «σύντροφος νηφαλιότητας»
Ο Πέρι εξήγησε ότι πάντα έβαζε όριο στη λήψη ηρωίνης, ειδικά μετά τον θάνατο του αγαπημένου του συμπρωταγωνιστή Κρις Φάρλεϊ που πέθανε από υπερβολική δόση σε ηλικία 33 ετών το 1997.
Τα προβλήματά του με τις ουσίες έγιναν τόσο σοβαρά που τελικά χρειάστηκε να έχει έναν «σύντροφο νηφαλιότητας» – ένα άτομο που βοηθά τους εθισμένους στην ανάρρωσή τους και να τον συνοδεύει στο πλατό των Friends.
«Όλοι με ρωτούσαν αν ήμουν καλά, αλλά κανείς δεν ήθελε να σταματήσει τη σειρά, επειδή ήταν τόσο κερδοφόρα. Η μεγαλύτερη χαρά μου ήταν και ο μεγαλύτερος εφιάλτης μου. Ήμουν τόσο κοντά στο να καταστρέψω ένα υπέροχο πράγμα».
Βρισκόταν σε ιδιαίτερα κακή κατάσταση όταν γύρισε μια από τις πιο πολυαναμενόμενες σκηνές των Friends – τον γάμο του Τσάντλερ με τη Μόνικα, που προβλήθηκε το 2001.
Περιγράφοντάς την ως την πιο εμβληματική στιγμή στην σειρά, αποκάλυψε ότι μετά το τέλος των γυρισμάτων για εκείνη την ημέρα, τον πήρε ο «νηφάλιος σύντροφος» με ένα φορτηγάκι και τον οδήγησε πίσω στο κέντρο αποτοξίνωσης όπου έμενε τότε.
Δύο χρόνια αργότερα, συμπρωταγωνίστησε στην ρομαντική κομεντί Serving Sara με την Ελίζαμπεθ Χάρλεϊ, ενώ έκανε χρήση μεθαδόνης (το υποκατάστατο της ηρωίνης που χρησιμοποιείται επίσης για τον απεξάρτηση από το Vicodin), μαζί με το αγχολυτικό φάρμακο Xanax και κοκαΐνη, τα οποία κατέβαζε με 500ml βότκα την ημέρα.
Εμφανίστηκε για να γυρίσει μια σκηνή, όπου του είπαν ότι η σκηνή είχε γυριστεί λίγες ημέρες νωρίτερα.
Η παραγωγή έκλεισε, ενώ ο ίδιος πήγε σε κέντρο αποτοξίνωσης, και λόγω αθέτησης του συμβολαίου του χρεώθηκε περίπου μισό εκατομμύριο λίρες από τους παραγωγούς. Η ταινία απέτυχε.
Αν και είχε διάφορους κινηματογραφικούς και τηλεοπτικούς ρόλους από την τελευταία σεζόν του Friends που προβλήθηκε τον Μάιο του 2004, ο ρόλος του ως Τσάντλερ Μπινγκ είναι αυτός με τον οποίο θα τον ταυτίζουν πάντα – ίσως επειδή είχαν τόσα πολλά κοινά.
«Ήμουν ο Τσάντλερ», έγραψε, εξηγώντας ότι τόσο ο ίδιος όσο και ο πιο διάσημος χαρακτήρας του χρησιμοποιούν το χιούμορ για να αντισταθμίσουν τις ανασφάλειές τους, ενώ μοιράζονται επίσης τα άγχη για τις σχέσεις και την αυτοκαταστροφική συμπεριφορά.
Η διαφορά, όπως τόνισαν οι LA Times, είναι ότι ο Τσάντλερ βρίσκει την ευτυχία, παντρεύεται τη Μόνικα και υιοθετεί τα δίδυμα.
Ο Πέρι, αντίθετα, περιέγραψε πόσο βαθιά μετάνιωσε για το πώς οι καταχρήσεις του κατέστρεψαν την προσωπική ζωή.
Μετά από σύντομα ειδύλλια με ηθοποιούς όπως η Neve Campbell, η Heather Graham και η Yasmine Bleeth, φάνηκε ότι είχε βρει επιτέλους την ευτυχία όταν, τον Νοέμβριο του 2020, έκανε πρόταση γάμου στην 29χρονη Molly Hurwitz, την επί δύο χρόνια κοπέλα του.
Ωστόσο, η σχέση τους έληξε επτά μήνες αργότερα, με στενό φίλο της Hurwitz να δηλώνει στο αμερικανικό κουτσομπολίστικο περιοδικό In Touch: «Μπορείς να βοηθήσεις κάποιον μόνο τόσο πολύ. Βρίσκεται σε ένα πραγματικά σκοτεινό σημείο και οι φίλοι του φοβούνται ότι μπορεί να έχει υποτροπιάσει».