Το ΝΑΤΟ φαίνεται να επιθυμεί την ένταξη της Τουρκίας στο νέο αμυντικό πρόγραμμα της Ε.Ε. SAFE (Security Action for Europe), ένα επενδυτικό σχήμα ύψους 150 δισεκατομμυρίων ευρώ που στοχεύει στην κοινή ευρωπαϊκή άμυνα και παραγωγή εξοπλισμών. Η πρωτοβουλία αυτή, που θεωρείται η ευρωπαϊκή απάντηση στην αυξανόμενη στρατιωτική εξάρτηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει προκαλέσει ήδη έντονη πολιτική συζήτηση.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της HuffPost, ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε φέρεται να έχει μεταφέρει στους Ευρωπαίους ομολόγους του την εκτίμηση ότι η Τουρκία διαθέτει προηγμένο αμυντικό δυναμικό που δεν μπορεί να αγνοηθεί, επισημαίνοντας την ανάγκη για «ρεαλιστική συνεργασία» με την Άγκυρα.
Ωστόσο, η πιθανή συμμετοχή της Τουρκίας έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από την Ελλάδα και την Κύπρο, οι οποίες εκφράζουν ανησυχίες για την ασφάλεια δεδομένων, τεχνολογίας και κρίσιμων υποδομών. Οι δύο χώρες πιέζουν ώστε να υπάρξουν αυστηρές δικλείδες ασφαλείας και περιορισμοί στη συμμετοχή τρίτων χωρών, ειδικά όσων βρίσκονται σε διμερείς εντάσεις με κράτη-μέλη της Ε.Ε.
Η διαμάχη αυτή επαναφέρει στο προσκήνιο το δίλημμα της ευρωπαϊκής στρατηγικής αυτονομίας. Μπορεί η Ε.Ε. να σχεδιάζει κοινή άμυνα με χώρες εκτός Ε.Ε. που συχνά συγκρούονται με ευρωπαϊκά συμφέροντα; Ή μήπως η συμμετοχή της Τουρκίας είναι αναπόφευκτη, αν η Ευρώπη θέλει να ενισχύσει την αμυντική της βιομηχανία σε παγκόσμιο επίπεδο;
Η απάντηση αναμένεται να κρίνει όχι μόνο τη θέση της Τουρκίας, αλλά και την κατεύθυνση της ευρωπαϊκής άμυνας για τα επόμενα χρόνια.