«Έσπασαν καρδιάς» στον αγώνα της Ελλάδας με την Κροατία, αλλά τέλος καλό όλα καλά. Η εθνική ξεκίνησε με… δεξί τις υποοχρεώσεις της στο Ευρωμπάσκετ. Νίκησε με 89-85 την Κροατία και τώρα παίρνει σειρά η Ιταλία (αύριο Σάββατο, ώρα 22.00).
Το ματς έγινε θρίλερ 90 δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Το σκορ ήταν στο «+2» για την Ελλάδα (84-82) κι η Ελλάδα ποιυ είχε αποκτήσει διαφορά ακόμα και με 17 πόντους έδειχνε να χάνει μέσα από τα χέρια της ένα δικό της ματς.
H λαβωμένη Εθνική, χωρίς τους τραυματίες Γιώργο Παπαγιάννη και Κώστα Αντετοκούνμπο που με τα ψηλά κορμιά τους θα μπορούσαν να βοηθήσουν αποτελεσματικα. Εκείνη την ώρα ο Γιάννης πήρε το όπλο του που με ένα εκπληκτικό καρωωμα έδωσε ανάσα στην Εθνική (89-82).
Από εκεί κι ύστερα δούλεψε η άμυνα, κρίσιμα ριμπάουντ του Παπανικολάου με τον Γιάννη να υπογράφει τη νίκη με ατομική προσπάθεια (89-85).
Η Ελλάδα ξεκίνησε μουδιασμένα, είχε άστοχα σουτ από τους Καλάθη, Παπανικολάου και Γιάννη, έγιναν λάθη στν άμυνα, βρέθηκε να χάνει με 7-0, αλλά τότε ο Ντόρσεϊ αρχικά με δύο εύστοχα σουτ τριών πόντων και ο Γιάννης με τον Θανάση στη συνέχεια έφεραν την ισορροπία.
Με την πάροδο του χρόνου οι Κροάτες έχασαν την αυτοσυγκέντρωσή τους, η ελληνική άμυνα άρχισε να λειτουργεί και η εικόνα άλλαξε άρδην. Η Ελλάδα όχι μόνο πέρασε μπροστά, αλλά και με επί μέρους σκορ 19-2 και κατάφερε να πάρει όχι μόνο το προβάδισμα, αλλά και σημαντική διαφορά για να κλείσει το ημίχρονο στο «+16» (46-30).
Στο διάστημα αυτό φάνηκαν οι αρετές της Εθνικής. Οι τραυματίες Σλούκας και Παπαπέτρου όταν χρειάστηκε έδειξαν την κλάση τους, οι αλλαγές βοήθησαν και παρά τις περιορισμένες επιλογές με 10 παίκτες στον πάγκο κατάφερε να σταθεί επάξια απέναντι σε μια ομάδα γεμάτη ταλέντο και πείσμα να ξεκινήσει με νίκη τους αγώνες της.