Τη σημασία των συμμαχιών ως πραγματικού πολλαπλασιαστή ισχύος – και το κόστος της ωμής επιβολής δύναμης – αναλύει το CNN, επιστρατεύοντας ένα από τα πιο διάσημα επεισόδια της αρχαίας ελληνικής ιστορίας: τον «Διάλογο των Μηλίων» του Θουκυδίδη.
Σύμφωνα με την ανάλυση, το 416 π.Χ. η Αθήνα, παρότι στρατιωτικά πανίσχυρη, στηριζόταν κυρίως στο δίκτυο συμμαχιών που είχε χτίσει μέσω της Συμμαχίας της Δήλου. Όταν όμως αποφάσισε να «λυγίσει» τη Μήλο – ένα μικρό νησί που κρατούσε ουδέτερη στάση – έστειλε το μήνυμα ότι η ουδετερότητα δεν είναι επιλογή. Οι Μήλιοι επικαλέστηκαν το δίκαιο και τις αξίες της Αθήνας, όμως η απάντηση έμεινε ιστορική: «Οι ισχυροί κάνουν ό,τι μπορούν και οι αδύναμοι υποφέρουν ό,τι πρέπει». Η Μήλος καταλήφθηκε, αλλά – όπως σημειώνει το CNN – η χρήση βίας υπονόμευσε την εμπιστοσύνη των συμμάχων και άνοιξε ρωγμές που, λίγα χρόνια μετά, συνέβαλαν στην κατάρρευση της αθηναϊκής ισχύος.
Με αυτή την ιστορική «παραβολή», το CNN συνδέει τη σημερινή συζήτηση γύρω από τη στρατηγική αξία της Γροιλανδίας και τον ρόλο των ΗΠΑ στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ, επισημαίνοντας ότι οι μεγάλες δυνάμεις δεν κρίνονται μόνο από την ισχύ τους, αλλά από το αν μπορούν να κρατούν τους συμμάχους τους κοντά. Στο φόντο, η Αρκτική αναδεικνύεται σε πεδίο έντονου ανταγωνισμού – με νέες θαλάσσιες οδούς, γεωστρατηγικά πλεονεκτήματα και αυξημένη πίεση για συντονισμένη παρουσία και όχι μονομερείς κινήσεις.