Η Κίνα συνέχισε να επιδεικνύει επιθετικότητα στη Νότια Κίνα καθώς οι Φιλιππίνες προσπαθούν να υπερασπιστούν τα εδαφικά της δικαιώματα, χωρίς να αφήνουν περιθώρια αποκλιμάκωσης και ειρήνης στην περιοχή. Σε πρόσφατη εκδήλωση, η κινεζική ακτοφυλακή εμβολίστηκε με πλοίο των Φιλιππίνων στη Sabina Shaol. Οι αδυσώπητες επιθέσεις και η αυξανόμενη ηγεμονία της Κίνας οδήγησαν σε εκκλήσεις στις Φιλιππίνες για προληπτική επέμβαση των ΗΠΑ.
Η άμεση εμπλοκή των ΗΠΑ μπορεί να πυροδοτήσει τη συνεχιζόμενη σύγκρουση, ειδικά όταν τα μεγάλα δημοκρατικά έθνη έχουν επικρίνει τον κινεζικό επεκτατισμό στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας με τις προειδοποιήσεις για στρατιωτικές απαντήσεις από αυτούς. “Το αντίδοτο είναι μια ισχυρότερη συλλογική πολυμερής δράση κατά της Κίνας”, δήλωσε ο υπουργός Άμυνας των Φιλιππίνων Gilberto Teodoro Jr. Ακόμη και ο αρχηγός του στρατού των Φιλιππίνων, στρατηγός Romeo Brawner Jr, δεν απέκλεισε την επιλογή να ζητηθεί άμεση βοήθεια από τις ΗΠΑ εάν συνεχίσουν να συμβαίνουν επιθετικοί ελιγμοί από την Κίνα.
Θα πρέπει να υπάρξει μια «αναθεώρηση» της Συνθήκης Αμοιβαίας Άμυνας Φιλιππίνων-ΗΠΑ (MDT) για την αντιμετώπιση της Κίνας, δήλωσε ο υποναύαρχος του Πολεμικού Ναυτικού των Φιλιππίνων Alexandar Lopez. Η απαίτηση για άμεση επέμβαση των ΗΠΑ προκύπτει από την ανησυχία ότι οι αναβαθμίσεις που απαιτούνται για να αντιμετωπίσουν τις ναυτικές δυνάμεις των Φιλιππίνων στην Κίνα θα χρειαστούν πολλά χρόνια. Οι ΗΠΑ ακούγονται θετικά στο αίτημα των Φιλιππίνων.
Επικαλέστηκε επίσης τη συνθήκη ενώ καταδίκασε τις επικίνδυνες και κλιμακούμενες ενέργειες της Κίνας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και προειδοποίησε το Πεκίνο για στρατιωτική επέμβαση για την προστασία των ενόπλων δυνάμεων, των δημόσιων σκαφών ή των αεροσκαφών των Φιλιππίνων.[4] Η Κίνα χτύπησε σε πλοίο των Φιλιππίνων κοντά στο Sabina Shoal αφού αρνήθηκε να φύγει καθώς η κινεζική ακτοφυλακή ισχυρίστηκε ότι βρισκόταν κάτω από το έδαφός της. Είναι ενδιαφέρον ότι το Sabina Shoal απέχει μόλις 75 ναυτικά μίλια από τις Φιλιππίνες ενώ περίπου 630 ναυτικά μίλια από την Κίνα.
Το Εθνικό Ναυτιλιακό Συμβούλιο των Φιλιππίνων χαρακτήρισε τους κινεζικούς στρατιωτικούς ελιγμούς «ανησυχητικούς», καθώς συνεχίζονται οι διπλωματικές προσπάθειες για την επίλυση του ζητήματος. «Θέσει υπό αμφισβήτηση την υποτιθέμενη δέσμευση της Κίνας να αποκλιμακώσει την κατάσταση στην περιοχή και να δημιουργήσει ένα ευνοϊκό περιβάλλον για διάλογο και διαβούλευση», ανέφερε το συμβούλιο.
Η Θάλασσα της Νότιας Κίνας αμφισβητείται καθώς το Πεκίνο έχει διεκδικήσει σχεδόν το 90% της έκτασής της. Η Κίνα όχι μόνο παραβίασε τα θαλάσσια σύνορα των Φιλιππίνων και άλλων χωρών της ASEAN, αλλά και εμπόδισε τις δραστηριότητές τους. Οι δυνάμεις των Φιλιππίνων μάχονται ενάντια στην κινεζική επίθεση για να καταπατήσουν τα νησιά Spratly, όπου βρίσκονται οι Second Thomas Shoal και Sabina Shoal.
Οι κινεζικές ναυτικές δυνάμεις έχουν καταφύγει σε διαφορετικές μεθόδους για να εμποδίσουν τις Φιλιππίνες και άλλες χώρες στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, όπως να ανοίξουν πυρ κατά των σκαφών τους, να χειριστούν το πλήρωμα και να καταστρέψουν σκάφη. Ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάθιου Μίλερ ζήτησε από την Κίνα «να σταματήσει από την επικίνδυνη και αποσταθεροποιητική συμπεριφορά». Την ίδια στιγμή, η πρέσβειρα των ΗΠΑ στις Φιλιππίνες MaryKay L Carlson είπε ότι η χώρα της είναι δίπλα στις Φιλιππίνες.
Οι κινεζικές δραστηριότητες στοχεύουν στην απαγόρευση της ελευθερίας πλοήγησης των Φιλιππίνων εντός της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης των τελευταίων, δήλωσε ο Raymond Powell, διευθυντής μιας πρωτοβουλίας SeaLight, η οποία παρακολουθεί τις δραστηριότητες της Κίνας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, στο Gordian Knot Center for National Security Innovation του Πανεπιστημίου Στάνφορντ. «Η προσέγγισή τους είναι ότι δεν μπορούν να επιτρέψουν στις Φιλιππίνες να κερδίσουν ή να ανταγωνιστούν εμφανώς», είπε.
Είναι οι Φιλιππίνες και όχι η Ταϊβάν, που θα προκαλούσαν πόλεμο στον Ινδο-Ειρηνικό, δήλωσε ο αξιωματικός πληροφοριών του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, Νικ Ντάνμπι. Η Μανίλα πιστεύει επίσης με τον ίδιο τρόπο που οι Φιλιππίνες περιορίζουν την Κίνα από το να αποκτήσει αδιαμφισβήτητο έλεγχο στην κρίσιμη παγκόσμια ναυτιλιακή διαδρομή και στα τεράστια αποθέματα πλούσιων, σπάνιων ορυκτών. Ο Ντάνμπι είπε ότι η κρίση του Πεκίνου σχετικά με την απροθυμία του αμερικανικού στρατού να παρέμβει για ένα κοπάδι έχει πάει στραβά.
Ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι «η Κίνα υποτιμά τις δυνατότητες κλιμάκωσης. Η συνθήκη αμοιβαίας άμυνας μας καλύπτει Φιλιππινέζους ναύτες και πλοία… Η Κίνα πρέπει να εξετάσει τις τακτικές της διαφορετικά θα διακινδυνεύσει κάποια σοβαρή αντίδραση». Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν επανέλαβε τη «σιδηρά» υποστήριξή του στις Φιλιππίνες από οποιαδήποτε στρατιωτική επίθεση σε ένοπλες δυνάμεις, δημόσια πλοία ή αεροσκάφη των Φιλιππίνων.
Ο μεγαλύτερος κίνδυνος μιας άμεσης στρατιωτικής σύγκρουσης ΗΠΑ-Κίνας έγκειται στην αντιπαράθεση για τον έλεγχο των κοπαδιών, δήλωσε η Μπόνι Γκλάσερ, ειδικός στην Κίνα στο συγκρότημα σκέψης δημόσιας πολιτικής German Marshall Fund με έδρα την Ουάσινγκτον. «Εάν το Πεκίνο επιτεθεί απευθείας σε πλοία ή ένοπλες δυνάμεις των Φιλιππίνων, η Ουάσιγκτον θα αναγκαζόταν να απαντήσει. Θα ακολουθούσε μια μεγάλη πολιτική κρίση μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας και, στη χειρότερη, μια ευρύτερη στρατιωτική σύγκρουση», είπε.