Κλιμακούμενη ένταση μεταξύ του Xi Jinping και μιας φατρίας εντός του στρατού

Το πρόσφατο συνέδριο στο οποίο συμμετείχαν ο στρατηγός He Weidong, ο αντιπρόεδρος της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής της Κίνας (CMC), και οι νεοδιορισθείς Κινέζοι ακαδημαϊκοί πυροδότησε εικασίες μεταξύ των Κινέζων αναλυτών, υποδηλώνοντας ένα κλιμακούμενο σχίσμα μεταξύ του Κινέζου ηγέτη Xi Jinping και μιας φατρίας εντός του στρατού. Αυτή η συγκέντρωση, η οποία αναφέρθηκε από τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης στις 10 Ιανουαρίου, ήταν μάρτυρας του στρατηγού He Weidong να εκφράζει συγχαρητήρια στους πρόσφατα ανυψωμένους ακαδημαϊκούς από την Κινεζική Ακαδημία Επιστημών και την Κινεζική Ακαδημία Μηχανικής εκ μέρους του Xi. Σημειωτέον, ο Ναύαρχος Miao Hua, μέλος της CMC και διευθυντής του Τμήματος Πολιτικής Εργασίας, ήταν επίσης παρών σε αυτή τη συνάντηση υψηλού προφίλ.

2. Ο Chen Pokong, ένας κινέζος πολιτικός αναλυτής με έδρα τις ΗΠΑ, έχει διακρίνει βαθύτερες συνέπειες από αυτό το γεγονός, υποστηρίζοντας ότι αποκαλύπτει εσωτερικές διαιρέσεις εντός της CMC. Σε συνέντευξή του, ο Chen επεσήμανε την εμφανή απουσία του Αντιπροέδρου Zhang Youxia κατά την τρίτη σύνοδο ολομέλειας της 20ης Κεντρικής Επιτροπής Πειθαρχικής Επιθεώρησης (CCDI) που πραγματοποιήθηκε από τις 8 έως τις 10 Ιανουαρίου. Επιπλέον, τόνισε την απροσδόκητη παρουσία του στρατηγού He, ένας κατώτερος αξιωματούχος, στο πλευρό του ναύαρχου Miao, μια απομάκρυνση από το εθιμικό πρωτόκολλο που σήκωσε τα φρύδια.
3. Ο Τσεν υποστήριξε ότι ο Σι απέκλεισε σκόπιμα τον στρατηγό Ζανγκ από τη συνάντηση και απέστειλε τον στρατηγό αυτόν, προτείνοντας μια στρατηγική κίνηση. Έκανε παραλληλισμούς με προηγούμενες περιπτώσεις όπου ο Xi προώθησε άτομα, όπως ο Cai Qi και ο Li Qiang, παρακάμπτοντας την καθιερωμένη κομματική ιεραρχία. Αυτός ο ελιγμός, σύμφωνα με τον Τσεν, θα μπορούσε να είναι ενδεικτικός μιας σκόπιμης προσπάθειας του Σι να διεκδικήσει τον έλεγχο και να παραγκωνίσει ορισμένες φατρίες εντός της στρατιωτικής ηγεσίας.
4. Επιπλέον, ο Τσεν έκανε εικασίες για τα γεγονότα στην τρίτη σύνοδο ολομέλειας του CCDI, υποδηλώνοντας ότι ο Xi μπορεί να επέκρινε τον στρατηγό Zhang και τους συνεργάτες του, καθώς και τον αγνοούμενο πρώην υπουργό Άμυνας Li Shangfu. Παρά τη δυσαρέσκεια του Xi, δεν απομακρύνθηκαν αμέσως από τις θέσεις τους. Ο Τσεν υπέθεσε ότι αυτή η στρατηγική καθυστέρηση μπορεί να οφειλόταν σε συγκεκριμένες συνθήκες ή στην απροθυμία του Σι να αναλάβει άμεση δράση εναντίον τους εκείνη τη στιγμή.
5. Ο Chen προέβλεψε μειωμένες εμφανίσεις από τη φατρία Zhang, ερμηνεύοντάς το ως ένδειξη περιθωριοποίησης και αποκλεισμού τους από τον Xi. Προσδιόρισε άτομα που εκτιμούσε ο Xi, συμπεριλαμβανομένων των στρατηγών He Weidong, Adm. Miao Hua και πρόσφατα προήγαγε τον υπουργό Άμυνας Dong Jun, ως δείκτες μιας διχασμένης και δυσλειτουργικής CMC. Αυτή η εσωτερική διαμάχη, όπως έγινε αντιληπτή από τον Τσεν, θα μπορούσε να έχει εκτεταμένες επιπτώσεις για τη σταθερότητα και την αποτελεσματικότητα του κινεζικού στρατιωτικού μηχανισμού.

6. Το ιστορικό πλαίσιο του φραξιονισμού εντός της CMC προσθέτει πολυπλοκότητα στην τρέχουσα δυναμική. Ο Τσεν περιέγραψε δύο βασικές φατρίες: μια ευθυγραμμισμένη με τον Xi, τον στρατηγό He και τον ναύαρχο Miao, και μια άλλη που περιλαμβάνει τον στρατηγό Zhang Youxia, τον στρατηγό Liu Zhenli, τον στρατηγό Zhang Shengmin και τον αγνοούμενο πλέον πρώην υπουργό Άμυνας Gen. Li. Η εξαφάνιση του στρατηγού Λι επισημάνθηκε ως κρίσιμος παράγοντας, ενδεικτικό του ότι ο στρατηγός Zhang Youxia έχασε έναν βασικό σύμμαχο και πηγή υποστήριξης.
7. Στα τέλη Αυγούστου 2023, ο στρατηγός Λι εξαφανίστηκε από τη δημόσια θέα και στις 24 Οκτωβρίου εκδιώχθηκε από τους ρόλους του ως πολιτειακού συμβούλου, υπουργού Εθνικής Άμυνας και μέλους του CMC. Η επακόλουθη εκκαθάριση του κινεζικού στρατού από τον Σι, στοχεύοντας ιδιαίτερα το ανώτατο κλιμάκιο της Πυραυλικής Δύναμης του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού, περιελάμβανε την απομάκρυνση εννέα στρατιωτικών στρατηγών ως βουλευτών στο Εθνικό Λαϊκό Κογκρέσο (NPC), το νομοθετικό σώμα της Κίνας. Αυτό περιελάμβανε τρεις στρατηγούς και τουλάχιστον τέσσερις υποστράτηγους, κυρίως από τη Δύναμη Πυραύλων και το Τμήμα Ανάπτυξης Εξοπλισμού της CMC.
8. Ο Τσεν υπογράμμισε την ύπαρξη υπέρ και αντιαμερικανικών φατριών, καθώς και φατριών υπέρ και κατά του πολέμου εντός του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (ΚΚΚ). Σύμφωνα με την ανάλυσή του, ο Xi Jinping ανήκει στην ακροαριστερή αντιαμερικανική φατρία, ενώ ο αγνοούμενος Li Shangfu, ο πρώην υπουργός Εξωτερικών Qin Gang και τα απολυμένα ανώτερα στελέχη της Rocket Force συντάσσονται με την φιλοαμερικανική, αντιπολεμική φατρία . Σε ένα δημοκρατικό πλαίσιο, ένας τέτοιος φραξιονισμός στη στρατιωτική ηγεσία θα μπορούσε να είναι επωφελής, παρέχοντας ελέγχους και ισορροπίες. Ωστόσο, μέσα στο ολοκληρωτικό σύστημα του ΚΚΚ, ο Τσεν προειδοποίησε ότι αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε απρόβλεπτους αγώνες ή ακόμα και σε πραξικόπημα.
9. Ο Τσεν υποστήριξε περαιτέρω ότι οι διαμάχες εξουσίας εντός της ανώτατης ηγεσίας του ΚΚΚ έχουν ολοκληρωθεί σε μεγάλο βαθμό, με το επίκεντρο να μετατοπίζεται στις εσωτερικές διαμάχες εντός του κινεζικού στρατού. Τόνισε ότι αυτή η εσωτερική σύγκρουση είναι «πολύ πιο σοβαρή» από ό,τι θα περίμεναν οι εξωτερικοί παρατηρητές, παρουσιάζοντας μια κρίσιμη πρόκληση για τη συνοχή και την αποτελεσματικότητα του στρατιωτικού μηχανισμού.
10. Στις 29 Δεκεμβρίου, το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) αποκάλυψε τον διορισμό του ναύαρχου Dong Jun ως νέου υπουργού Εθνικής Άμυνας, διαδεχόμενος τον στρατηγό Li. Αυτό σηματοδότησε μια ιστορική στιγμή, καθώς ο ναύαρχος Dong έγινε ο πρώτος ναύαρχος του κινεζικού ναυτικού που ανέλαβε το ρόλο του υπουργού Άμυνας. Ο Τσεν το θεώρησε ως ένα άνευ προηγουμένου βήμα και μια απόκλιση από τις καθιερωμένες στρατιωτικές συμβάσεις.
11. Ο Τσεν πρότεινε ότι η προώθηση του ναύαρχου Ντονγκ από τον Σι οφείλεται στην αντίληψή του ως μη απειλητικού, χωρίς σημαντικές πολιτικές διασυνδέσεις και πόρους στο Πεκίνο. Αυτή η απόφαση, αγνοώντας τους εσωτερικούς κανόνες και τα πρότυπα του ΚΚΚ, θεωρήθηκε από τον Τσεν ως μια άλλη περίπτωση αυταρχικής συμπεριφοράς και φιλίας του Σι. Αν και ο Xi μπορεί να μην εμπιστεύεται απαραίτητα τον Ναύαρχο Dong, ο Chen υποστήριξε ότι αυτό το ραντεβού εξυπηρετεί το συμφέρον του Xi να διατηρήσει ένα ορισμένο επίπεδο ελέγχου εντός της CMC. 12. Συμπερασματικά, η πρόσφατη συνάντηση μεταξύ του στρατηγού He Weidong και των πρόσφατα προαγόμενων Κινέζων ακαδημαϊκών χρησιμεύει ως μικρογραφία της ευρύτερης δυναμικής ισχύος εντός του κινεζικού στρατού και του ΚΚΚ. Η ανάλυση του Chen Pokong παρέχει πολύτιμες γνώσεις για τις περιπλοκές του φραξιονισμού, των αγώνων εξουσίας και των στρατηγικών ελιγμών του Xi Jinping σε αυτό το περίπλοκο τοπίο. Καθώς αυτά τα γεγονότα εξελίσσονται, οι συνέπειες για τη στρατιωτική σταθερότητα της Κίνας και την εσωτερική δυναμική του ΚΚΚ είναι πιθανό να προσελκύουν συνεχή έλεγχο και ανάλυση.