Η παρθενική αποστολή ανθρώπινης διαστημικής πτήσης της Ινδίας «Gaganyaan» αναμένεται να εκτοξευθεί το 2024, δήλωσε ο υπουργός Επικρατείας της Ένωσης (Ανεξάρτητη Επιβάρυνση) για την Επιστήμη και την Τεχνολογία, Jitendra Singh.
Νωρίτερα, η αποστολή είχε προγραμματιστεί να εκτοξευθεί το 2022, αλλά αυτό δεν μπορούσε να επιτευχθεί λόγω του Covid-19.
«Η πανδημία Covid-19 επηρέασε την εκπαίδευση των αστροναυτών στη Ρωσία καθώς και στην Ινδία», πρόσθεσε ο Σινγκ, όπως ανέφερε ινδικό πρακτορείο ειδήσεων.
Η πρώτη δοκιμαστική πτήση θα ακολουθηθεί από την αποστολή ενός ανθρωποειδούς ρομπότ διαστημικής πτήσης με θηλυκή εμφάνιση – VyomMitra – στο διάστημα πιθανότατα το επόμενο έτος.
Η ινδική Πολεμική Αεροπορία είχε εντοπίσει τέσσερις πιλότους μαχητικών ως το πιθανό πλήρωμα για την αποστολή ανθρώπινης πτήσης στο διάστημα. Το πιθανό πλήρωμα είχε περάσει βασική εκπαίδευση στη Ρωσία.
Ο Ινδικός Οργανισμός Διαστημικής Έρευνας (ISRO) θα στείλει τουλάχιστον δύο αστροναύτες σε μια χαμηλή τροχιά της γης (LEO) το 2024 μετά την αξιολόγηση του αποτελέσματος των δύο δοκιμαστικών πτήσεων τροχιάς.
Σύμφωνα με το ISRO, το πρόγραμμα Gaganyaan προβλέπει την ανάληψη της επίδειξης ανθρώπινης διαστημικής πτήσης στο LEO βραχυπρόθεσμα και θα θέσει τα θεμέλια για ένα διαρκές ινδικό πρόγραμμα εξερεύνησης του ανθρώπινου διαστήματος μακροπρόθεσμα.
Ο στόχος αυτού του διαστημικού προγράμματος είναι να επιδείξει την ικανότητα των ιθαγενών να αναλάβουν την ανθρώπινη διαστημική αποστολή στο LEO.
Ως μέρος αυτού του προγράμματος, δύο μη επανδρωμένες αποστολές και μία επανδρωμένη αποστολή εγκρίνονται από την ινδική κυβέρνηση.
Το συνολικό κόστος του προγράμματος Gaganyaan θα ανέρχεται σε 9.023 crore.
Το πρόγραμμα ανθρώπινης διαστημικής πτήσης έχει τόσο απτά όσο και άυλα οφέλη για την Ινδία, η οποία περιλαμβάνει την πρόοδο προς ένα βιώσιμο και προσιτό ανθρώπινο και ρομποτικό πρόγραμμα για την εξερεύνηση του ηλιακού συστήματος και πέρα από αυτό. ικανότητα προηγμένης τεχνολογίας για την ανάληψη ανθρώπινης εξερεύνησης του διαστήματος, αποστολών επιστροφής δειγμάτων και επιστημονικής εξερεύνησης και μελλοντική ικανότητα ενεργού συνεργασίας στην ανάπτυξη παγκόσμιου διαστημικού σταθμού και διεξαγωγής επιστημονικών πειραμάτων που ενδιαφέρουν το έθνος.
Θα δημιουργήσει επίσης ένα ευρύ πλαίσιο για την ευρύτερη ακαδημαϊκή κοινότητα — βιομηχανική εταιρική σχέση για την ανάληψη αναπτυξιακών δραστηριοτήτων για την εθνική ανάπτυξη.
Θα δημιουργήσει άφθονο πεδίο για τη δημιουργία θέσεων απασχόλησης και την ανάπτυξη ανθρώπινων πόρων σε προηγμένες δραστηριότητες επιστήμης και Ε&Α.
Η αποστολή θα προσφέρει μοναδική ευκαιρία να εμπνεύσει και να ενθουσιάσει τη νεολαία της Ινδίας και να κατευθύνει πολλούς φοιτητές προς τη σταδιοδρομία στην επιστήμη και την τεχνολογία σε προκλητικές θέσεις εργασίας που ενθαρρύνουν τη γνώση, την καινοτομία και τη δημιουργικότητα.
Το πρόγραμμα θα ενισχύσει τις διεθνείς συνεργασίες και την παγκόσμια ασφάλεια μέσω της κοινής χρήσης προκλητικών και ειρηνικών στόχων. Η ύπαρξη ενός ζωντανού προγράμματος ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων μπορεί να αξιοποιηθεί ως ισχυρό εργαλείο εξωτερικής πολιτικής.
Σύμφωνα με την ISRO, οι αποστολές χωρίς πλήρωμα είναι για επίδειξη τεχνολογίας, επαλήθευση ασφάλειας και αξιοπιστίας και θα είναι σε μεγάλο βαθμό εξοπλισμένες για τη μελέτη της απόδοσης των συστημάτων πριν από την πτήση πληρώματος.
Οι κύριες νέες τεχνολογίες που απαιτούνται για το πρόγραμμα Gaganyaan είναι — όχημα εκτόξευσης με αξιολόγηση ανθρώπου, συστήματα διαφυγής πληρώματος, κατοικήσιμη τροχιακή μονάδα, σύστημα υποστήριξης ζωής και επιλογή πληρώματος και εκπαίδευση και συναφείς δραστηριότητες διαχείρισης πληρώματος.
Αξιωματούχοι είπαν κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής αποστολής, το διαστημικό σκάφος θα εκτοξευθεί σε υψόμετρο 15 χιλιομέτρων, κατά τη διάρκεια του οποίου οι διαστημικοί επιστήμονες θα προσομοιώσουν ένα σενάριο ματαίωσης για να εξασφαλίσουν την κάψουλα του πληρώματος επιστροφής στη Γη χρησιμοποιώντας αλεξίπτωτα.
Η δεύτερη τροχιακή δοκιμαστική πτήση θα μεταφέρει την κάψουλα πληρώματος Gaganyaan σε υψηλότερο ύψος και θα υποβληθεί σε ένα παρόμοιο σενάριο ματαίωσης για να τελειοποιήσει το σύστημα.
Το πρόγραμμα Gaganyaan θα είναι μια σημαντική εθνική προσπάθεια για την Ινδία. Ο συνολικός συντονισμός του προγράμματος, η μηχανική και η υλοποίηση συστημάτων θα πραγματοποιηθούν από την ISRO.
Επιπλέον, το όχημα εκτόξευσης, το σύστημα διαφυγής πληρώματος, η τροχιακή μονάδα και η βασική υποδομή θα υλοποιηθούν από την ISRO χρησιμοποιώντας την εσωτερική τεχνογνωσία και με τη συμμετοχή της βιομηχανίας, του ακαδημαϊκού κόσμου και των εθνικών φορέων. Οι ιδιώτες παίκτες στη χώρα έχουν αναπτύξει σημαντική τεχνογνωσία σε εξειδικευμένους τομείς, και αυτή θα χρησιμοποιηθεί αποτελεσματικά στο πρόγραμμα.
Για την πρώτη αποστολή πληρώματος του προγράμματος Gaganyaan, οι εκπαιδευόμενοι αστροναύτες επιλέγονται από ομάδα δοκιμαστικών πιλότων, με βάση το κριτήριο επιλογής που ορίζεται από κοινού από την ISRO και την Ινδική Πολεμική Αεροπορία, το οποίο περιλαμβάνει πτητική εμπειρία, φυσική κατάσταση, ψυχολογική και αεροϊατρική αξιολόγηση (συμπεριλαμβανομένων ανθρωπομετρικών παραμέτρων).
Μετά την επιτυχή ολοκλήρωση του προγράμματος Gaganyaan, το επόμενο βήμα θα επικεντρωθεί στην επίτευξη ικανότητας για διαρκή ανθρώπινη παρουσία στο διάστημα.
Το ISRO σχεδιάζει επίσης να εκτοξεύσει την αποστολή Chandrayaan-3 στο φεγγάρι κάποια στιγμή το 2023. Οι αξιωματούχοι είπαν ότι υπήρχαν δύο παράθυρα εκτόξευσης για την αποστολή στο φεγγάρι τον Φεβρουάριο και τον Ιούλιο του 2023.