Οι Times ανέφεραν ότι ο κατάσκοπος εργαζόταν για το Υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας του Πεκίνου και χρησιμοποίησε μια σειρά από ψεύτικα ονόματα.
Η MI5 είχε προειδοποιήσει προηγουμένως ότι κατάσκοποι χρησιμοποιούν το LinkedIn για να στοχεύσουν όσους έχουν πρόσβαση σε εμπιστευτικές πληροφορίες.
Επικοινώνησε με την κινεζική πρεσβεία για σχόλια.
Μια κοινοβουλευτική έκθεση προειδοποίησε επίσης ότι ο στόχος ήταν μερικές φορές να παρασυρθούν άνθρωποι στην Κίνα και στη συνέχεια να τους συμβιβαστούν.
Ο φερόμενος κατάσκοπος λέγεται ότι χρησιμοποίησε πολλά ονόματα σε διάστημα πέντε ετών. Το πιο σημαντικό που χρησιμοποιήθηκε ήταν ο Robin Zhang,
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, υποστηρίζεται ότι πρόσφερε επιχειρηματικές ευκαιρίες σε Βρετανούς και άλλους αξιωματούχους, με ένα τελικό παιχνίδι να αποκτήσει ευαίσθητες πληροφορίες από αυτούς.
Λέγεται επίσης ότι πρόσφερε έναν σύμβουλο στρατολόγησης έως και 8.000 λίρες κάθε φορά που παρέδιδαν στοιχεία κάποιου που εργαζόταν για τις υπηρεσίες πληροφοριών.
Μερικοί από τους στόχους λέγεται ότι είχαν προσφερθεί ταξίδια στην Κίνα και πληρωμένες ομιλίες.
Από άλλους ζητήθηκε να παράσχουν αναφορές, τις οποίες ο φερόμενος κατάσκοπος θα χρησιμοποιούσε στη συνέχεια για να ζητήσει πιο εμπιστευτικά έγγραφα με στόχο τον εγκλωβισμό.
Μια πρόσφατη έκθεση της κοινοβουλευτικής Επιτροπής Πληροφοριών και Ασφάλειας για την Κίνα περιγράφει λεπτομερώς τους πιθανούς τρόπους με τους οποίους θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν τέτοιες επαφές.
Σε στοιχεία προς την επιτροπή, ένας αξιωματικός της MI6, της μυστικής υπηρεσίας πληροφοριών του Ηνωμένου Βασιλείου, πρότεινε ότι αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει την προσπάθεια συμβιβασμού στόχων που συμφώνησαν να ταξιδέψουν.
«Μόλις σε επιστρέψουν στην Κίνα, αν τους έχεις δείξει ευάλωτη, θα κάνουν οπωσδήποτε όλη τη συνήθη γκάμα εκβιασμών», είπε ο πράκτορας.
Πρόσθεσαν ότι αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει «παγίδευση μελιού, όπου προσπαθούν να σας πιάσουν σε μια σεξουαλικά συμβιβαστική θέση. Θα τα κάνουν όλα αυτά».
Η έρευνα των Times λέει ότι ο “Robin Zhang” πιστεύεται ότι εργάζεται εντός της Κίνας.
Λέει ότι εκείνοι με τους οποίους ασχολήθηκε – οι οποίοι εργάστηκαν σε διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένου του στρατού και των δεξαμενών σκέψης – τον έβρισκαν συχνά «πιεστικό».
Τα στοιχεία της εταιρείας που έδωσε ο Zhang ήταν «ασαφή», πρόσθεσαν οι Times.
Ο κύριος λογαριασμός του Zhang πιστεύεται τώρα ότι έχει διαγραφεί.
Τα τελευταία χρόνια υπάρχουν αυξανόμενες προειδοποιήσεις σχετικά με τους κινδύνους χρήσης του LinkedIn για κατασκοπεία.
Το 2021, η υπηρεσία εσωτερικής ασφάλειας της Βρετανίας MI5 είπε ότι τουλάχιστον 10.000 βρετανοί υπήκοοι είχαν έρθει σε επαφή με πλαστά προφίλ που συνδέονται με εχθρικά κράτη τα προηγούμενα πέντε χρόνια.
«Κακόβουλα προφίλ» χρησιμοποιούνται σε «βιομηχανική κλίμακα», δήλωσε ο επικεφαλής της υπηρεσίας ασφαλείας, Ken McCallum. Η υπηρεσία ξεκίνησε μια καμπάνια Think Before You Link σχετικά με τους κινδύνους.
Η Γερμανία και οι ΗΠΑ είναι μεταξύ άλλων κρατών που έχουν επίσης εκδώσει παρόμοιες προειδοποιήσεις.
Το 2019, ένας πρώην αξιωματικός της CIA, ο Kevin Mallory, καταδικάστηκε σε 20 χρόνια φυλάκιση για μετάδοση μυστικών στην Κίνα μετά από επαφή στο LinkedIn.
Το LinkedIn λέει ότι αναζητά ενεργά σημάδια δραστηριότητας που χρηματοδοτείται από το κράτος και αφαιρεί ψεύτικους λογαριασμούς.