Το τεράστιο κινεζικής ιδιοκτησίας ορυχείο χαλκού Las Bambas στο Περού, κανονικά ο προμηθευτής του 2% του μετάλλου παγκοσμίως, θα μπορούσε να σταματήσει την παραγωγή αυτή την εβδομάδα λόγω διαμαρτυριών και αποκλεισμών που αρχίζουν να βλάπτουν την παραγωγή του κόκκινου μετάλλου εν μέσω ήδη στενής παγκόσμιας προσφοράς.
Το έθνος των Άνδεων, ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός χαλκού στον κόσμο, έχει δει αυξανόμενες κοινωνικές αναταραχές από τις αρχές Δεκεμβρίου, με βασικά ορυχεία που χτυπήθηκαν από αποκλεισμούς δρόμων και επιθέσεις από διαδηλωτές, επηρεάζοντας κυρίως τη μεταφορά χαλκού παρά την παραγωγή.
Αυτό μπορεί τώρα να αλλάξει. Η κινεζική MMG Ltd δήλωσε νωρίς τη Δευτέρα ότι το ορυχείο της Las Bambas, που βρίσκεται στον ορεινό νότο του Περού, ενδέχεται να χρειαστεί να σταματήσει τις εργασίες της από την Τετάρτη λόγω διαμαρτυριών που πυροδοτήθηκαν από την ανατροπή και τη σύλληψη του αριστερού πρώην προέδρου Pedro Castillo.
«Οι διακοπές των μεταφορών που επηρεάζουν τόσο την εισερχόμενη όσο και την εξερχόμενη κυκλοφορία έχουν αναγκάσει τη σταδιακή επιβράδυνση των εργασιών στο Las Bambas λόγω ελλείψεων κρίσιμων προμηθειών», δήλωσε η MMG. Οι μετοχές της δέχτηκαν μεγάλο πλήγμα από την είδηση, υποχωρώντας 7,5%.
«Εάν η κατάσταση δεν αλλάξει, το ορυχείο δεν θα μπορεί να συνεχίσει την παραγωγή χαλκού από την 1η Φεβρουαρίου».
Η αναταραχή στο Περού είναι η χειρότερη των τελευταίων δεκαετιών, με 48 άτομα να έχουν σκοτωθεί σε συγκρούσεις και άλλα 10 σε ατυχήματα που σχετίζονται με αποκλεισμούς δρόμων.
Οι διαδηλωτές θέλουν γρήγορες νέες εκλογές για να αντικαταστήσουν την Πρόεδρο Ντίνα Μπολουάρτε και το Κογκρέσο, αλλά οι νομοθέτες δεν έχουν μέχρι στιγμής ορίσει ένα νέο χρονοδιάγραμμα για την ψηφοφορία. Πρόκειται να συζητήσουν ένα νομοσχέδιο τη Δευτέρα για να προχωρήσουν το ψηφοδέλτιο για φέτος.
Την Κυριακή, ο Boluarte δεσμεύτηκε να προσφέρει μια συνταγματική μεταρρύθμιση για τη μετακίνηση των γενικών εκλογών σε αυτόν τον Οκτώβριο, αφού οι νομοθέτες στα τέλη της περασμένης εβδομάδας απέρριψαν μια πρόταση που θα άνοιγε την πόρτα για τη διεξαγωγή εκλογών φέτος.
Πηγή κοντά στην επιχείρηση Λας Μπάμπας είπε ότι οι αποκλεισμοί δρόμων ήταν εξαιρετικά αποτελεσματικοί και συνήθως ξαναχτίζονταν μετά την εκκαθάριση.
Το πρόσωπο, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, πρόσθεσε ότι το κλειδί για την εκτόνωση της κατάστασης θα ήταν να προωθήσει το Κογκρέσο τις εκλογές, προσθέτοντας ότι αναμένονταν περισσότεροι αποκλεισμοί και διαμαρτυρίες αν δεν γινόταν αυτό.
Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας στη βιομηχανία εξόρυξης, η Glencore , ανέστειλε προσωρινά τις εργασίες στο τεράστιο ορυχείο χαλκού Antapaccay στο Περού στις 20 Ιανουαρίου μετά την επίθεση διαδηλωτών στις εγκαταστάσεις.
Μια ανάλυση του Reuters για τη χρήση ενέργειας από βασικά ορυχεία χαλκού του Περού, η οποία μπορεί να είναι δείκτης της δραστηριότητας εξόρυξης, δείχνει ότι οι διαμαρτυρίες, ενώ πλήττουν τις μεταφορές, δεν έχουν ακόμη επιβαρύνει πλήρως την παραγωγή.