Ένα κινεζικό πολεμικό πλοίο στη θάλασσα που αντικρίζουν τα στενά της Ταϊβάν ξεκίνησε ασκήσεις με πραγματικά πυρά το Σάββατο καθώς το Πεκίνο ξεκίνησε στρατιωτικές ασκήσεις που αποκαλεί ως προειδοποίηση ενάντια σε αυτό που θεωρεί προσπάθεια της Ταϊβάν για ανεξαρτησία.
Το αμφίβιο αποβατικό πλοίο – ικανό να μεταφέρει στρατεύματα, σκάφη και οχήματα – εκτόξευσε πολλαπλούς γύρους πυροβολικού το πρωί του Σαββάτου στην περιοχή Luoyan Bay στην ακτή της επαρχίας Fujian, περίπου 50 χιλιόμετρα (30 μίλια) βορειοδυτικά των νησιών Matsu κοντά στην ηπειρωτική χώρα.
Η Κίνα θεωρεί την Ταϊβάν που κυβερνάται με δημοκρατία ως δικό της έδαφος και ποτέ δεν απαρνήθηκε τη χρήση βίας για να θέσει το νησί υπό τον έλεγχό της. Η κυβέρνηση της Ταϊβάν αντιτίθεται σθεναρά στους ισχυρισμούς της Κίνας.
Φωτοβολίδες καπνού και κανονιοβολισμοί ήταν ορατές από την πρύμνη του πολεμικού πλοίου καθώς εκτοξεύονταν οβίδες σε στόχους σε ξηρά και ύδατα. Αλιευτικά σκάφη και τεράστια φορτηγά σκάφη έκαναν κρουαζιέρες σε κοντινή απόσταση, αποφεύγοντας την περιοχή της άσκησης.
Το πολεμικό πλοίο δεν απέπλευσε προς τα ανεμοδαρμένα νησιά Matsu, που ελέγχονται από την Ταϊβάν από τότε που η κυβέρνηση της Δημοκρατίας της Κίνας κατέφυγε στην Ταϊπέι το 1949 μετά την ήττα ενός εμφυλίου πολέμου από τις κομμουνιστικές δυνάμεις του Μάο Τσε Τουνγκ. Η περιοχή θεωρείται πρώιμος στόχος για το Πεκίνο σε περίπτωση στρατιωτικής κλιμάκωσης.
Η Διοίκηση Ανατολικού Πολέμου της Κίνας, μία από τις πέντε διοικήσεις του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού που επιβλέπει την Ανατολική Θάλασσα της Κίνας, συμπεριλαμβανομένου του Στενού της Ταϊβάν, δήλωσε ότι περιπολίες ετοιμότητας μάχης θα διεξάγονται γύρω από την Ταϊβάν για τρεις ημέρες ως «σοβαρή» προειδοποίηση ενάντια στις δυνάμεις υπέρ της Ταϊβάν για την ανεξαρτησία της και να διαφυλάξει την εδαφική ακεραιότητα της Κίνας.
Προγραμματίστηκαν επίσης ασκήσεις στα βόρεια, νότια και ανατολικά του νησιού της Ταϊβάν, αφού ο πρόεδρος της Ταϊβάν Τσάι Ινγκ-γουέν συναντήθηκε με τον πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, Κέβιν Μακάρθι, στις Ηνωμένες Πολιτείες, προκαλώντας οργή από το Πεκίνο.
Ένας εργάτης σε διυλιστήριο πετρελαίου με το επώνυμο Zhao σε ένα χωριό νοτιοανατολικά της περιοχής γεωτρήσεων είπε στο Reuters ότι είχε συνηθίσει να βλέπει τις γεωτρήσεις καθώς μεγάλωνε στην πόλη Qingdao στην ανατολική επαρχία Shandong στις κινεζικές ακτές.
«Δεν ήξερα ότι υπάρχει άσκηση εδώ μέχρι να έρθω, αλλά δεν εκπλή