Εργαζόμενοι στο μεγαλύτερο εργοστάσιο iPhone της Apple στον κόσμο ξυλοκοπήθηκαν και συνελήφθησαν σε διαμαρτυρίες για διαφωνίες για συμβάσεις εν μέσω ελέγχων κατά των ιών, σύμφωνα με εργαζόμενους και βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τετάρτη.
Βίντεο στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης που ανέφεραν ότι γυρίστηκαν στο εργοστάσιο στην κεντρική πόλη Zhengzhou έδειχναν χιλιάδες ανθρώπους με μάσκες να αντιμετωπίζουν σειρές αστυνομικών με λευκές προστατευτικές στολές με πλαστικές ασπίδες ταραχών. Ένα άτομο χτυπήθηκε στο κεφάλι με ρόπαλο και ένα άλλο απομακρύνθηκε κρατώντας τα χέρια πίσω από την πλάτη του.
Άλλα βίντεο έδειχναν διαδηλωτές να ψεκάζουν πυροσβεστήρες προς την αστυνομία.
Αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ανέφεραν ότι διαμαρτύρονταν για απροσδιόριστες παραβιάσεις συμβολαίων.
Ο χειριστής του εργοστασίου, η Foxconn Technology Group, δήλωσε νωρίτερα ότι χρησιμοποιεί «διαχείριση κλειστού βρόχου», η οποία αναφέρεται σε υπαλλήλους που ζουν στο χώρο εργασίας τους χωρίς εξωτερική επαφή. Αυτό ακολούθησε μια αποχώρηση τον περασμένο μήνα από χιλιάδες εργαζόμενους λόγω καταγγελιών για ανεπαρκή προστασία κατά των ιών και έλλειψη βοήθειας για τους συναδέλφους που αρρώστησαν.
Η Apple Inc. προειδοποίησε νωρίτερα ότι οι παραδόσεις του νέου της μοντέλου iPhone 14 θα καθυστερούσαν λόγω των ελέγχων κατά των ασθενειών που επιβλήθηκαν στο εργοστάσιο του Zhengzhou. Η κυβέρνηση της πόλης ανέστειλε την πρόσβαση σε μια βιομηχανική ζώνη που περιβάλλει το εργοστάσιο, στο οποίο η Foxconn είπε ότι απασχολεί 200.000 άτομα.
Η Foxconn, με έδρα την Ταϊπέι της Ταϊβάν, δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για πληροφορίες σχετικά με την κατάσταση.
Νέες αναφορές νωρίτερα ανέφεραν ότι το κυβερνών Κομμουνιστικό Κόμμα διέταξε «στελέχη βάσης» να συμπληρώσουν τους υπαλλήλους της Foxconn στο Zhengzhou που έφυγαν. Η εταιρεία δεν απάντησε σε αιτήματα για επιβεβαίωση και λεπτομέρειες σχετικά με αυτή τη συμφωνία.
Τον περασμένο μήνα, ορδές εργαζομένων της Foxconn εγκατέλειψαν μαζικά το εργοστάσιο για να αποφύγουν τα κράσπεδα του COVID. Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν εργάτες να κουβαλούν σακούλες με αντικείμενα και να φεύγουν με τα πόδια, ενώ ορισμένοι εθελοντές αφήνουν φαγητό και νερό στους δρόμους για τους εργαζόμενους.
Η Κίνα είναι η μόνη μεγάλη χώρα στον κόσμο που προσπαθεί ακόμα να περιορίσει τις μεταδόσεις του ιού μέσω αυστηρών μέτρων lockdown και μαζικών δοκιμών, και η στρατηγική δοκιμάζεται από πολλαπλά κρούσματα που οδηγούνται από τις ταχέως διαδεδομένες παραλλαγές του Omicron.
Οι διαμαρτυρίες έχουν φουντώσει καθώς ο αριθμός και η σοβαρότητα των κρουσμάτων έχει αυξηθεί σε ολόκληρη την Κίνα, συμπεριλαμβανομένου του Πεκίνου. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, οι αρχές ανέφεραν αρκετούς θανάτους από COVID-19, για πρώτη φορά σε έξι μήνες.
Η κινεζική κυβέρνηση δήλωσε την Τρίτη ότι περισσότερα από 253.000 κρούσματα κορωνοϊού εντοπίστηκαν τις τελευταίες τρεις εβδομάδες και ο ημερήσιος μέσος όρος αυξανόταν.
Η Foxconn και η τοπική κυβέρνηση έχουν υποσχεθεί υψηλούς μισθούς και καλύτερες συνθήκες εργασίας για να προσελκύσουν νέους εργάτες στο εργοστάσιο.
Εν τω μεταξύ, οι περιορισμοί του COVID-19 παραμένουν σε ισχύ, με το εργοστάσιο να δηλώνει ότι θα συνεχίσει το σύστημα «κλειστού βρόχου» για να μειώσει τους κινδύνους μετάδοσης του COVID-19.
Οι εγκαταστάσεις της Foxconn στο Zhengzhou μπορούν να φιλοξενήσουν έως και 350.000 εργαζόμενους στο εργοστάσιο, αλλά δεν είναι σαφές πόσοι απασχολούνται αυτήν τη στιγμή στο εργοστάσιο. Δεν είναι επίσης σαφές πόσοι από αυτούς έχουν φύγει ή πόσοι επηρεάστηκαν από τα κράσπεδα COVID-19 που εφαρμόστηκαν στο εργοστάσιο πριν από την αναχώρησή τους.