«Όσον αφορά τη Ροζάβα – σε περίπτωση που οι κυβερνητικές δυνάμεις επιδιώξουν να εισέλθουν στις περιοχές μας – η περιοχή θα εισέλθει σε μια κατάσταση πλήρους αντίστασης. Ο λαός, προς το παρόν, έχει κινητοποιηθεί», δήλωσε στους δημοσιογράφους σε ενημέρωση την Τρίτη η Ιλχάμ Εχμέντ, κορυφαία αξιωματούχος της Δημοκρατικής Αυτόνομης Διοίκησης της Βόρειας και Ανατολικής Συρίας, υπό την ηγεσία των Κούρδων. Η Εχμέντ, η οποία είναι συμπρόεδρος του Συριακού Δημοκρατικού Συμβουλίου (SDC), είναι ένας από τους δύο ανώτερους αξιωματούχους της ντε φάκτο αυτόνομης ζώνης των Συριακών Κούρδων (ο άλλος είναι ο Στρατηγός Μαζλούμ Αμπντί) και ο ντε φάκτο υπουργός Εξωτερικών της περιοχής.
«Χρειαζόμαστε διεθνή υποστήριξη σε αυτό το θέμα. Για το δικαίωμα της κουρδικής περιοχής να μην δεχθεί επίθεση», συνέχισε.
«Υπάρχουν ορισμένα πρόσωπα στο Ισραήλ που επικοινωνούν με την πλευρά μας», δήλωσε αργότερα στην ίδια ενημέρωση. «Αναμένουμε την υποστήριξή τους. Εάν αυτές οι συνομιλίες οδηγήσουν σε υποστήριξη, θα χαρούμε να την δεχτούμε από όπου κι αν προέρχεται».
Ήταν μια δραματική εβδομάδα για τους Σύρους Κούρδους, κατά την οποία βρέθηκαν απότομα βυθισμένοι σε έναν πόλεμο επιβίωσης. Ωστόσο, οι ευρύτερες γραμμές τάσης γίνονταν ολοένα και πιο ορατές για κάποιο διάστημα. Έδειξαν την επιβολή εξουσίας ανατολικά του Ευφράτη από τις ισλαμιστικές αρχές στη Δαμασκό.
Μια «συμφωνία» στην οποία η κουρδικής ηγεσίας κυβέρνηση ουσιαστικά συναίνεσε στη διάλυσή της κατέρρευσε γρήγορα λόγω διαφωνιών σχετικά με το χρονοδιάγραμμα της παράδοσης της εξουσίας. Η κυβέρνηση στη συνέχεια προφανώς αποφάσισε να διευθετήσει το θέμα με τη βία.
Δύο ασύμβατες αρχές
Η ξαφνική ώθηση των δυνάμεων της Δαμασκού πέρα από τον ποταμό Ευφράτη την περασμένη εβδομάδα ήταν από πολλές απόψεις τακτικά εκπληκτική αλλά στρατηγικά αναπόφευκτη. Από τότε που η σουνιτική τζιχαντιστική οργάνωση Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) κατέλαβε την εξουσία στη Συρία στις 8 Δεκεμβρίου 2024, δύο ασύμβατες κυβερνητικές οντότητες στη Συρία συνυπάρχουν ανησυχητικά. Η πρώτη είναι η συριακή κυβέρνηση του Προέδρου Ahmed Sharaa, η οποία κυβερνά τη Δαμασκό και τώρα την υπόλοιπη Συρία δυτικά του ποταμού Ευφράτη, εκτός από περιοχές στα νοτιοδυτικά που κατέχει το Ισραήλ, και μια μικρή de facto αυτονομία Δρούζων στη Sweida.
Η δεύτερη είναι η κουρδικής ηγεσίας αυτόνομη διοίκηση στην οποία υπηρετεί ο Ehmed.
Η μακροπρόθεσμη συναινετική συνύπαρξη μεταξύ αυτών των δύο οντοτήτων δεν ήταν ποτέ πιθανή. Ο Sharaa, ο πρώην Abu Mohammed al-Julani, είναι ξεκάθαρα αποφασισμένος να δημιουργήσει ένα κεντρικό, αυταρχικό, σουνιτικό ισλαμιστικό καθεστώς στη Συρία, υπό την κηδεμονία της Τουρκίας και με την υποστήριξη του Κατάρ και της Σαουδικής Αραβίας. Αυτό το σχέδιο απέκλειε οποιαδήποτε συναίνεση στην de facto διχοτόμηση της χώρας και τη συνέχιση της ύπαρξης της κοσμικής, δυτικού προσανατολισμού, κουρδικής ηγεσίας. Αυτό που κρατούσε την κυβέρνηση υπό έλεγχο μέχρι τώρα ήταν μια σιωπηρή εγγύηση των ΗΠΑ προς τους Κούρδους. Μόλις αυτή εξαφανίστηκε, ακολούθησε σύντομα μια επίθεση.
Τις πρώτες μέρες, μετά την άφιξη του HTS στη Δαμασκό στις 8 Δεκεμβρίου 2024, οι δύο πολύ διαφορετικές αρχές κοιτάζονταν ανήσυχα. Οι Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF), οι ένοπλες δυνάμεις της κουρδικής ηγεσίας, έχουν αποτελέσει τον de facto εγγυητή της Συρίας ανατολικά του Ευφράτη από την τελική κατάρρευση του «χαλιφάτου» του ISIS το 2019. Αλλά η στρατιωτική τους ισχύς, σε συνεργασία με τον παγκόσμιο συνασπισμό υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, και η σχετική αποτελεσματικότητα και σταθερότητα των διοικητικών τους δομών, δεν μεταφράστηκαν ποτέ σε διπλωματική αναγνώριση και αποδοχή.
Το HTS, στις πρώτες μέρες της εξουσίας του, προήδρευσε σε μια σχεδόν αντίθετη ρύθμιση. Αναγνωρίστηκε γρήγορα από όλες τις βασικές δυτικές και περιφερειακές χώρες ως η νόμιμη κυβέρνηση της Συρίας. Αλλά στην πράξη, η οργάνωση της Sharaa τις πρώτες εβδομάδες και μήνες κυβέρνησε ένα χαοτικό κενό, στο οποίο, ενώ ήταν η επίσημη εξουσία, είχε ελάχιστη πραγματική διοικητική ικανότητα.
Επισκέφτηκα τη Συρία ένα μήνα μετά την πτώση του Μπασάρ αλ-Άσαντ. Ταξίδεψα μέσα από την περιοχή που ελέγχονταν από τις SDF και πέρασα στην κυβερνητική ζώνη στο φράγμα Tabqa, στον Ευφράτη. Η αντίθεση μεταξύ της αυστηρής πειθαρχίας της θέσης των SDF και του ευφορικού χάους του σημείου ελέγχου της νέας κυβέρνησης ήταν πολύ αξιοσημείωτη.
Στο πρώτο, βαριεστημένοι Κούρδοι στρατιώτες μας έλεγξαν και μας έκαναν νόημα να περάσουμε. Στο δεύτερο, μια ομάδα γενειοφόρων σουνιτών τζιχαντιστών, φαινομενικά ακόμα ευφορικοί και έκπληκτοι από τη νίκη τους και την κατάσταση στην οποία βρέθηκαν, φαινόταν σχεδόν σαν να έπαιζαν καθώς έλεγχαν τα έγγραφά μας και μας άφηναν να περάσουμε. Υπήρχαν περισσότεροι μαχητές από όσους χρειάζονταν στο σημείο ελέγχου. Υπήρχε ένα ηχητικό σύστημα που έπαιζε νασίντ, ισλαμικά θρησκευτικά τραγούδια, στο κυβερνητικό σημείο ελέγχου. Πολλοί από τους μαχητές μασούσαν σπόρους.
Ο φίλος μου ο Φαρές, πρώην μαχητής των SDF που είχε προσφερθεί εθελοντικά να μας οδηγήσει μέσα από την έρημο Μπάντια που χωρίζει τη δυτική και την ανατολική Συρία, δεν εντυπωσιάστηκε. Χαμογέλασε υπάκουα καθώς περνούσαμε, όπως κάνεις στα σημεία ελέγχου. Στη συνέχεια, καθώς απομακρυνόμασταν, μου είπε στα αγγλικά: «Αυτά τα τραγούδια που παίζουν εκεί, αυτά είναι τραγούδια του ISIS. Οποιοσδήποτε Σύρος θα τα αναγνώριζε».
Η Δαμασκός εδραιώνει την δύναμή της
Όσο επικρατούσε το αρχικό χάος, η περιοχή των SDF μπορούσε να υποθέσει ότι θα την έμενε ήσυχη. Αλλά ο Σάραα και οι συνάδελφοί του δεν έχασαν χρόνο και πολλά έχουν αλλάξει στο ενδιάμεσο έτος. Έχουν εδραιώσει την εξουσία τους στην πρωτεύουσα και τα περίχωρά της, με την ενεργό βοήθεια των βασικών Τούρκων προστάτων τους.
Έχουν μετατρέψει τους ηγέτες των τζιχαντιστικών πολιτοφυλακών που υποστήριξαν τη νίκη τους σε διοικητές μεραρχίας στον νέο στρατό τους. Έχουν εξασφαλίσει την υποστήριξη και την αναγνώριση της κυβέρνησης Τραμπ πάνω απ’ όλα, και των ευρωπαϊκών και περιφερειακών δυνάμεων.
Ως αποτέλεσμα, προφανώς ένιωθαν έτοιμοι να επιχειρήσουν μια επανένωση της χώρας με τη βία. Το αποτέλεσμα είναι ότι οι δύο ομάδες ανδρών που είδα σε ήσυχα παρακείμενα σημεία ελέγχου πριν από ένα χρόνο, και οι οργανώσεις που εκπροσωπούν, βρίσκονται τώρα σε πόλεμο. Αλλά με την κυβερνητική/σουνιτική τζιχαντιστική πλευρά να υποστηρίζεται πλέον από την Τουρκία, και τους Κούρδους να μην είναι πλέον σύμμαχοι με την Ουάσινγκτον, είναι μια κάπως μονόπλευρη υπόθεση.
Οι δυνάμεις της Δαμασκού, έχοντας διασχίσει τον Ευφράτη, κατέκτησαν γρήγορα τις επαρχίες Ράκα και Ντέιρ εζ-Ζορ, οι οποίες αποτελούνται από αραβική πλειοψηφία. Τα «στρατιωτικά συμβούλια» που είναι σύμμαχοι των SDF σε αυτές τις περιοχές πέρασαν γρήγορα στην πλευρά της κυβέρνησης. Τα πετρελαϊκά και φυσικά πεδία του Ντέιρ εζ-Ζορ βρίσκονται τώρα στα χέρια της Σάρα. Οι σουνίτες ισλαμιστές βρίσκονται στα όρια της κουρδικής πλειοψηφίας επαρχίας Χασάκεχ. Οι αρχές που συνδέονται με τις SDF έχουν εκδώσει γενική κινητοποίηση σε αυτήν την περιοχή, στην οποία αναφέρθηκε ο Κούρδος αξιωματούχος Ιλχάμ Εχμέντ.
Πιο δυτικά, ο κυβερνητικός στρατός και η σουνιτική φυλετική ομάδα που τον ακολουθεί έχουν περικυκλώσει την πόλη Κομπάνι και τα γύρω χωριά της, από δύο πλευρές (τα σφραγισμένα τουρκικά σύνορα είναι η τρίτη). «Η Τζουλάνι πλησίασε την πόλη σε έναν άξονα πέντε χιλιομέτρων ή λιγότερο», μου είπε μια κάτοικος της περιοχής την Τρίτη. Το Κομπάνι βρίσκεται υπό πλήρη πολιορκία.
Τι θα συμβεί λοιπόν στη συνέχεια;
«Υπάρχει ανάγκη», είπε η Εχμέντ, «για επείγουσα και άμεση επέμβαση. Χωρίς αυτήν, θα μπορούσε να συμβεί καταστροφή.
«Τα πλάνα που είδαμε τις τελευταίες ημέρες ήταν δύσκολο να τα παρακολουθήσει κανείς», συνέχισε. «Οι δυνάμεις της Δαμασκού έχουν αποκεφαλίσει γυναίκες – τόσο μαχήτριες όσο και πολίτες. Υπάρχει μεγάλος φόβος τώρα μεταξύ των γυναικών. Το ISIS έχει ανασυγκροτηθεί και έχει σταλεί εναντίον των περιοχών μας. Η Τουρκία έχει εκπαιδεύσει μια νέα γενιά και την έχει κατηχήσει ώστε να μισεί τους Κούρδους».
Έχω δει το βίντεο για το οποίο μιλούσε ο Εχμέντ. Περιλαμβάνει την τρομερή βεβήλωση πτωμάτων, την παρενόχληση και τον βασανισμό γυναικών κρατουμένων και, ναι, τα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι έχουν γίνει προσπάθειες αποκεφαλισμού Κούρδων γυναικών. Έχουμε αυτό το βίντεο επειδή οι τζιχαντιστές δράστες είναι περήφανοι γι’ αυτό και το δημοσιεύουν στο διαδίκτυο.
Έτσι, οι Σύροι Κούρδοι, που πολέμησαν και νίκησαν το Ισλαμικό Κράτος πριν από μια δεκαετία, κινητοποιούνται τώρα στην καρδιά τους και είναι έτοιμοι για μια νέα τζιχαντιστική επίθεση. Η επίθεση αυτή τη φορά φέρει τα λάβαρα των διεθνώς αναγνωρισμένων αρχών στη Δαμασκό.
Οι κυβερνητικές δυνάμεις, εξοπλισμένες με άρματα μάχης και πυροβολικό, αλλά συνοδευόμενες από μια φυλετική ισλαμική ορδή, περιμένουν στα όρια της Χασακέ. Η ευρύτερη στρατηγική κατεύθυνση των γεγονότων φαίνεται σαφής – προς την έκλειψη των SDF και την ανάληψη της κυριαρχίας στη βορειοανατολική Συρία από τις αρχές της Δαμασκού, προς το καλύτερο ή το χειρότερο.
Το επείγον ερώτημα τώρα είναι αν αυτό μπορεί να επιτευχθεί χωρίς μία από τις μεγάλης κλίμακας σφαγές με τις οποίες οι αρχές στη Δαμασκό έχουν συνδεθεί όλο και περισσότερο.