Σε κατάσταση συναγερμού τέθηκε την Τετάρτη η ευρύτερη περιοχή των Ιερουσαλήμ, καθώς μεγάλες πυρκαγιές ξέσπασαν στο δάσος Εσταόλ και στους λόφους στα δυτικά της ισραηλινής πρωτεύουσας, εν μέσω υψηλών θερμοκρασιών και ισχυρών ανέμων που δυσχεραίνουν τις προσπάθειες κατάσβεσης.
Σύμφωνα με την Πυροσβεστική Υπηρεσία του Ισραήλ, τουλάχιστον πέντε ενεργά πύρινα μέτωπα εντοπίζονται στους λόφους της Ιερουσαλήμ, με τις φλόγες να απειλούν κατοικημένες περιοχές και να οδηγούν σε εκκενώσεις χωριών και αποκλεισμούς δρόμων.
Είναι χαρακτηριστικό πως τρεις κοινότητες εκκενώθηκαν πλήρως για προληπτικούς λόγους, ενώ διακόπηκε αιφνιδίως και η τελετή μνήμης στο στρατιωτικό μνημείο του Λατρούν, το οποίο επίσης εκκενώθηκε. Ανάλογη εντολή δόθηκε και στο κοντινό μοναστήρι. Η αστυνομία έχει τεθεί σε ετοιμότητα και για ενδεχόμενη εκκένωση κι άλλων κοινοτήτων, αν κριθεί αναγκαίο, καθώς η φωτιά έχει αρχίσει να επεκτείνεται και στα νότια.
Η Αρχή Φύσης και Πάρκων του Ισραήλ ανακοίνωσε ότι απομακρύνει πεζοπόρους και επισκέπτες από προστατευόμενες περιοχές και φυσικά πάρκα στην πληγείσα περιοχή.
Στο μεταξύ, οι Αρχές ανακοίνωσαν πως τουλάχιστον επτά άτομα φέρουν ελαφρά εγκαύματα από τις φλόγες, μεταξύ τους δύο έφηβοι.
Έκκληση για βοήθεια σε χώρες του εξωτερικού
Ο υπουργός Εξωτερικών του Ισραήλ, Γκιντεόν Σαάρ απευθύνθηκε το μεσημέρι της Τετάρτης στους ομολόγους του στην Κύπρο, την Κροατία, την Ιταλία και την Ελλάδα για να ζητήσει βοήθεια στην καταπολέμηση των πυρκαγιών, σύμφωνα με ανακοίνωση του γραφείου του.
Οι ελληνικές Αρχές έχουν λάβει το αίτημα και το επεξεργάζονται.
Και η Παλαιστινιακή Αρχή προσφέρθηκε να στείλει πυροσβεστικές ομάδες για να βοηθήσουν στην κατάσβεση των πυρκαγιών, σύμφωνα με πληροφορίες που έδωσε πηγή ασφαλείας στην εφημερίδα Times of Israel. Το Ισραήλ δεν έχει ακόμη απαντήσει στη συγκεκριμένη προσφορά.
Σοβαρές επιπτώσεις στις μετακινήσεις
Η φωτιά προκάλεσε σοβαρές ανατροπές στις οδικές και σιδηροδρομικές συνδέσεις της χώρας. Ο Κεντρικός Αυτοκινητόδρομος 1, που συνδέει την Ιερουσαλήμ με το Τελ Αβίβ, έκλεισε, ενώ η αστυνομία προέτρεψε τους πολίτες να αποφεύγουν την περιοχή.
Κλειστοί παραμένουν επίσης άλλοι τέσσερις δρόμοι. Παράλληλα, ακυρώθηκε και η σιδηροδρομική σύνδεση Ιερουσαλήμ–Τελ Αβίβ.
Η νέα αυτή πυρκαγιά είναι η δεύτερη μέσα σε μία εβδομάδα που αναγκάζει σε εκκενώσεις κατοίκων στα δυτικά της Ιερουσαλήμ, γεγονός που εντείνει την ανησυχία για την ανθεκτικότητα της περιοχής απέναντι στα φαινόμενα ακραίας ζέστης και ξηρασίας.