Στη σκιά της ευρύτερης γεωπολιτικής αντιπαλότητας μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου, μια πιο ήσυχη αλλά όχι λιγότερο επακόλουθη μάχη εκτυλίσσεται στα νομοθετικά σώματα των πολιτειών σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι εντάσεις μεταξύ των δύο παγκόσμιων δυνάμεων δεν περιορίζονται πλέον σε διπλωματικά τηλεγραφήματα ή στην ομοσπονδιακή εμπορική πολιτική. Αντίθετα, εκδηλώνονται σε ένα συνονθύλευμα νόμων σε επίπεδο πολιτείας που έχουν σχεδιαστεί για να εμποδίζουν την κινεζική τεχνολογία να εισέλθει σε ευαίσθητους τομείς, ιδίως σε δημόσιους φορείς και πανεπιστήμια.
Τα τελευταία δύο χρόνια, νομοθέτες από το Τέξας έως τη Βιρτζίνια έχουν εισαγάγει και ψηφίσει νομοσχέδια που επιδιώκουν να περιορίσουν ή να απαγορεύσουν πλήρως τη χρήση λογισμικού, εφαρμογών, υλικού και συνεργασιών που έχουν αναπτυχθεί στην Κίνα.
Αυτά τα μέτρα συχνά διατυπώνονται ως προστατευτικές προσπάθειες για την προστασία κρίσιμων υποδομών, πνευματικής ιδιοκτησίας και δεδομένων πολιτών από κατασκοπεία ή ξένη επιρροή.
- Διαφήμιση –
Αλλά κάτω από την επιφάνεια, αντανακλούν επίσης μια βαθύτερη ανησυχία: ότι τα όρια μεταξύ ακαδημαϊκού ανοίγματος και εθνικής ασφάλειας γίνονται ολοένα και πιο δύσκολα στην πλοήγηση στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης και της ψηφιακής επιτήρησης.
Η άνοδος του ακτιβισμού σε επίπεδο πολιτείας κατά της κινεζικής τεχνολογίας αντιπροσωπεύει μια σημαντική εξέλιξη στην αντιπαράθεση της Αμερικής με το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ).
Σηματοδοτεί επίσης μια μετατόπιση στον τρόπο με τον οποίο οι πολιτείες των ΗΠΑ βλέπουν τους ρόλους τους – όχι μόνο ως εγχώριοι διαχειριστές αλλά και ως συμμετέχοντες σε ένα νέο είδος ψηφιακού ψυχρού πολέμου.
Αυξανόμενο κύμα νομοθετικής αντίδρασης
Η τάση ξεκίνησε με σχετικά περιορισμένες ενέργειες: εκτελεστικά διατάγματα που απαγορεύουν το TikTok και το WeChat από κυβερνητικές συσκευές, επικαλούμενα ανησυχίες σχετικά με τη συλλογή δεδομένων και τις εκστρατείες επιρροής.
Αλλά από το 2023, το πεδίο εφαρμογής αυτών των προσπαθειών έχει διευρυνθεί σημαντικά.
Οι πολιτείες στοχεύουν πλέον σε κινεζικά μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης, παρόχους αποθήκευσης cloud, εταιρείες βιοτεχνολογίας, ακόμη και σε ερευνητικές συνεργασίες μεταξύ δημόσιων πανεπιστημίων και κινεζικών εταιρειών.
Τον Μάιο του 2025, το Κάνσας έγινε η πρώτη πολιτεία που ψήφισε νομοθεσία που απαγορεύει ρητά τη χρήση του DeepSeek, ενός κινεζικού μοντέλου μεγάλης γλώσσας, εντός των κρατικών υπηρεσιών της.
Ο νόμος αντικατοπτρίζει ευρύτερες ανησυχίες σχετικά με το πώς τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης που έχουν αναπτυχθεί στο εξωτερικό θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν από αντίπαλες κυβερνήσεις για τη συλλογή πληροφοριών ή τη διακριτική διαμόρφωση του δημόσιου διαλόγου.
Και το Κάνσας δεν είναι το μόνο. Η Φλόριντα, το Τέξας, το Άινταχο και το Αρκάνσας εξετάζουν παρόμοια μέτρα που προχωρούν παραπέρα — επιδιώκοντας να περιορίσουν τα δημόσια πανεπιστήμια από το να συνάπτουν ερευνητικές συμφωνίες με κινεζικές εταιρείες ή να λαμβάνουν χρηματοδότηση από οντότητες που συνδέονται με το Πεκίνο.
Αυτά τα νομοσχέδια συχνά αναφέρουν κινδύνους εθνικής ασφάλειας, κλοπή πνευματικής ιδιοκτησίας και ιδεολογική επιρροή ως δικαιολογίες για δράση.
Το κίνητρο, λένε οι νομοθέτες, είναι σαφές: εάν η Ουάσινγκτον βρίσκεται σε παρατεταμένο στρατηγικό ανταγωνισμό με το Πεκίνο, τα κράτη δεν έχουν την πολυτέλεια να είναι ευάλωτοι στόχοι.
Νέο μέτωπο σε μια μακροχρόνια αντιπαλότητα
Από την οπτική γωνία του Πεκίνου, αυτές οι κινήσεις είναι πιθανό να θεωρηθούν όχι μόνο ως οικονομικές διακρίσεις αλλά και ως ιδεολογική εχθρότητα.
Η Κίνα έχει επανειλημμένα απορρίψει τις αμερικανικές κατηγορίες για κλοπή πνευματικής ιδιοκτησίας και εκμετάλλευση δεδομένων ως πολιτικά υποκινούμενες.
Το υπουργείο Εξωτερικών της έχει προειδοποιήσει ότι οι απαγορεύσεις σε επίπεδο πολιτείας για την κινεζική τεχνολογία απειλούν να «δηλητηριάσουν περαιτέρω» τις διμερείς σχέσεις και να υπονομεύσουν την παγκόσμια συνεργασία στην επιστήμη και την καινοτομία.
Ωστόσο, οι Αμερικανοί νομοθέτες είναι ολοένα και πιο επιφυλακτικοί για την ανεξαρτησία των κινεζικών εταιρειών από το ΚΚΚ.
Σύμφωνα με την κινεζική νομοθεσία, οι εγχώριες εταιρείες υποχρεούνται να συνεργάζονται με τις κρατικές υπηρεσίες πληροφοριών όταν τους ζητηθεί, γεγονός που εγείρει ανησυχίες ότι οποιαδήποτε κινεζική τεχνολογία που λειτουργεί στις ΗΠΑ θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για επιχειρήσεις επιτήρησης ή επιρροής.
Το επιχείρημα των υπευθύνων χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ είναι απλό: όταν ο προγραμματιστής ενός εργαλείου τεχνητής νοημοσύνης ή μιας ψηφιακής πλατφόρμας υπόκειται στην εποπτεία του ΚΚΚ, δεν υπάρχει ουσιαστικό όριο μεταξύ του ιδιωτικού και του πολιτικού.
Αυτή η πεποίθηση αναδιαμορφώνει γρήγορα τους κανόνες εμπλοκής, ιδίως σε κρατικό επίπεδο.
Πανεπιστήμια σε διασταυρούμενα πυρά
Ίσως η πιο περίπλοκη πτυχή αυτής της κρατικής καταστολής είναι η αυξανόμενη εστίαση στις πανεπιστημιακές συνεργασίες.
Πολλά από τα προτεινόμενα νομοσχέδια περιλαμβάνουν ρήτρες που είτε περιορίζουν είτε αυξάνουν τον έλεγχο των συνεργασιών μεταξύ δημόσιων ιδρυμάτων και κινεζικών φορέων.
Ταυτόχρονα, αρκετές πολιτείες – έχοντας επίγνωση της αξίας και του κύρους της διεθνούς έρευνας – προσπαθούν να κάνουν διάκριση μεταξύ της χρήσης κινεζικής τεχνολογίας σε κυβερνητικές λειτουργίες και της δυνατότητας μελέτης της σε ακαδημαϊκά περιβάλλοντα.
Για παράδειγμα, η απαγόρευση του Kansas DeepSeek περιλαμβάνει μια ρητή εξαίρεση για τα ερευνητικά ιδρύματα, επιτρέποντας στα πανεπιστήμια να συνεχίσουν να μελετούν και να δοκιμάζουν το μοντέλο Τεχνητής Νοημοσύνης για ακαδημαϊκούς σκοπούς.
Οι νομοθέτες πίσω από το νομοσχέδιο σημείωσαν ότι ενώ οι κίνδυνοι της λειτουργικής χρήσης είναι πολύ μεγάλοι για τις κρατικές υπηρεσίες, η πλήρης διακοπή των πανεπιστημίων θα ήταν αντιπαραγωγική και θα καταπνίγει την ακαδημαϊκή ελευθερία.
Ωστόσο, τα πανεπιστήμια αισθάνονται την πίεση. Πολλά έχουν αρχίσει να επανεξετάζουν οικειοθελώς τις συνεργασίες με κινεζικές εταιρείες, ειδικά σε τομείς όπως η Τεχνητή Νοημοσύνη, η κβαντική υπολογιστική και η βιοτεχνολογία.
Άλλα έχουν διακόψει σιωπηλά τους δεσμούς τους με τα Ινστιτούτα Κομφούκιου – πολιτιστικά κέντρα που χρηματοδοτούνται από το Πεκίνο – μετά από χρόνια ελέγχου σχετικά με την επιρροή τους στο πρόγραμμα σπουδών και τον πανεπιστημιακό διάλογο.
Η εξισορρόπηση είναι επισφαλής. Τα πανεπιστήμια θέλουν να παραμείνουν ανοιχτά σε παγκόσμια ταλέντα και ιδέες, αλλά καλούνται όλο και περισσότερο να λειτουργούν ως φύλακες του εθνικού συμφέροντος σε μια εποχή επιστημονικής στρατιωτικοποίησης.
Η κατακερματισμένη αντίδραση
Σε αντίθεση με τις πολιτικές σε ομοσπονδιακό επίπεδο, οι οποίες μπορούν να προσφέρουν ομοιόμορφα πρότυπα και επιβολή, οι απαγορεύσεις σε πολιτειακό επίπεδο ποικίλλουν σημαντικά ως προς το πεδίο εφαρμογής, την πρόθεση και την εκτέλεση.
Ορισμένες πολιτείες στοχεύουν σε συγκεκριμένες εταιρείες. άλλες επικεντρώνονται σε κατηγορίες τεχνολογικών ή ερευνητικών τομέων.
Αυτή η αποκεντρωμένη προσέγγιση έχει δημιουργήσει σύγχυση για τις πολυεθνικές εταιρείες, τα ερευνητικά ιδρύματα, ακόμη και τις κρατικές υπηρεσίες, οι οποίες δεν είναι σίγουροι για το πού βρίσκονται τα όρια.
Υπάρχει επίσης ο κίνδυνος υπέρβασης. Οι επικριτές προειδοποιούν ότι ορισμένα νομοσχέδια απλώνουν πολύ το δίχτυ, συγχέοντας τη νόμιμη ακαδημαϊκή εμπλοκή με τις απειλές για την ασφάλεια.
Οι υποστηρικτές των πολιτικών ελευθεριών υποστηρίζουν ότι οι κακογραμμένες απαγορεύσεις θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε φυλετικό χαρακτηρισμό, να περιορίσουν την ελευθερία της έρευνας ή να βλάψουν τη θέση της Αμερικής ως παγκόσμιου ερευνητικού κόμβου.
Ταυτόχρονα, άλλοι υποστηρίζουν ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ήταν πολύ αργή και προσεκτική στην αντιμετώπιση των κινδύνων εθνικής ασφάλειας που θέτει η κινεζική τεχνολογία.
Ελλείψει ολοκληρωμένης ομοσπονδιακής νομοθεσίας, οι πολιτείες παρεμβαίνουν για να καλύψουν το κενό – ατελώς, αλλά επειγόντως.
Οι εθνικές επιπτώσεις
Η άνοδος της τεχνολογικής αποσύνδεσης που καθοδηγείται από τις πολιτείες έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή.
Ο ανταγωνισμός ΗΠΑ-Κίνας δεν περιορίζεται πλέον σε εμπορικούς πολέμους ή διπλωματικά «οφθαλμός αντί οφθαλμού». Τώρα εκδηλώνεται μέσω κανονιστικών πλαισίων, πολιτικής για την αλυσίδα εφοδιασμού και, ναι, μέσω νομοσχεδίων σε μέρη όπως η Τοπίκα και το Τάλαχασι.
Καθώς οι πολιτείες συνεχίζουν να θεσπίζουν νόμους που στοχεύουν στην «προστασία των εθνικών συμφερόντων», διαμορφώνουν επίσης τα περιγράμματα του τεχνολογικού μέλλοντος της Αμερικής.
Το αυξανόμενο πλέγμα περιορισμών στα κινεζικά εργαλεία, τη χρηματοδότηση της έρευνας και τις πανεπιστημιακές συνεργασίες επανασχεδιάζει τα όρια της αποδεκτής εμπλοκής μεταξύ των δύο δυνάμεων.
Το αν αυτή η αναδυόμενη στρατηγική σε επίπεδο πολιτείας ενισχύει τελικά την ασφάλεια των ΗΠΑ ή καταπνίγει το ακαδημαϊκό οικοσύστημά της μένει να φανεί.
Αλλά ένα πράγμα είναι σαφές: η διαμάχη για την κινεζική τεχνολογία δεν είναι πλέον μόνο θέμα της Ουάσινγκτον και του Πεκίνου. Έχει έρθει στο σπίτι των πρωτευουσών των πολιτειών της Αμερικής και δεν δείχνει κανένα σημάδι επιβράδυνσης.
Σε αυτήν την αποκεντρωμένη σκακιέρα της ψηφιακής γεωπολιτικής, οι πολιτείες των ΗΠΑ δεν είναι απλώς πιόνια – πλέον γίνονται ενεργοί παίκτες.
Οι επιλογές που κάνουν σήμερα θα επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο η Αμερική θα πλοηγηθεί στην επικίνδυνη διασταύρωση του ανοιχτού χώρου, της καινοτομίας και της εθνικής ασφάλειας στις επόμενες δεκαετίες.