Με τον τρόμο πως ένας κατά συρροή δολοφόνος μπορεί να κυκλοφορεί ελεύθερος, ζουν οι κάτοικοι της περιοχής Στόκτον της κεντρικής Καλιφόρνιας.
Και αυτό γιατί μέσα σε τρεις μήνες πέντε άνδρες βρέθηκαν δολοφονημένοι από πυροβόλο όπλο σε απομονωμένες τοποθεσίες.
Η αστυνομία είναι μπερδεμένη καθώς δεν μπορεί να ανακαλύψει το κίνητρο του δράστη ενώ οι δολοφονίες δεν φαίνεται να σχετίζονται με συμμορίες ή ναρκωτικά.
Το περίεργο της υπόθεσης είναι πως κανένα από τα θύματα – όλοι άνδρες – δεν ληστεύτηκε ή ξυλοκοπήθηκε πριν από τις δολοφονία του – οι οποίες έγιναν όλες σε ακτίνα λίγων τετραγωνικών μιλίων – και κανείς δεν φαίνεται να γνωρίζεται μεταξύ τους.
Η αστυνομία του Στόκτον ανακοίνωσε τη Δευτέρα πως δίνεται αμοιβή 95.000 δολαρίων σε όποιον δώσει πληροφορίες που θα οδηγήσουν σε σύλληψη για τις δολοφονίες, οι οποίες χρονολογούνται από τις 8 Ιουλίου.
Οι αρχές δημοσίευσαν επίσης μια εικόνα ενός «άτομου ενδιαφέροντος», ντυμένου στα μαύρα και με μαύρο καπέλο, το οποίο εμφανίστηκε σε βίντεο από πολλές από τις σκηνές του εγκλήματος.
Η τελευταία δολοφονία
Η τελευταία δολοφονία σημειώθηκε λίγο πριν τις 2 τα ξημερώματα της Τρίτης, όταν ένας 54χρονος πυροβολήθηκε σε μια κατοικημένη περιοχή λίγο βόρεια του κέντρου της πόλης. Το νεότερο θύμα ήταν 21 ετών.
Κανένας από τους πυροβολισμούς δεν έχει καταγραφεί από βιντεοκάμερες και δεν βρέθηκε κανένα πυροβόλο όπλο.
«Δεν έχουμε κανένα βίντεο με κανέναν να κρατά όπλο ή να διαπράττει ένα έγκλημα», είπε ο αστυνομικός Τζόζεφ Σίλβα σε τηλεφωνική συνέντευξη τη Δευτέρα.
Ωστόσο, τα διαθέσιμα πλάνα και τα στοιχεία από τη βαλλιστική έκθεση συνδέουν τις πέντε δολοφονίες, είπε. Και οι πέντε άνδρες πυροβολήθηκαν από ένα όπλο, αν και δεν είναι ακόμη σαφές εάν το ίδιο όπλο χρησιμοποιήθηκε σε κάθε έγκλημα.
«Σίγουρα ανταποκρίνεται στον ορισμό του κατά συρροή δολοφόνου», είπε ο Σίλβα. «Αυτό που το κάνει διαφορετικό είναι ότι ο σκοπευτής ψάχνει απλώς μια ευκαιρία και δυστυχώς τα θύματά μας ήταν μόνα τους σε μια σκοτεινή περιοχή».
Μπορεί να υπάρχουν πολλά άτομα που εμπλέκονται στη βία. «Για να είμαι ειλικρινής, απλά δεν ξέρουμε», είπε. «Αυτό το άτομο ή οι άνθρωποι που το κάνουν αυτό, είναι σίγουρα πολύ τολμηροί και θρασύδειλοι».
Η αστυνομία είπε ότι τα θύματα περπατούσαν το καθένα μόνο του ή σε ένα σταθμευμένο αυτοκίνητο όταν σκοτώθηκαν το βράδυ ή νωρίς το πρωί στην πόλη των 320.000 ανθρώπων περίπου 80 χιλιόμετρα, νότια της πρωτεύουσας της πολιτείας, Σακραμέντο.