Ανώτεροι στρατιωτικοί αξιωματούχοι από το Πακιστάν και τη Σαουδική Αραβία συναντώνται εν μέσω επέκτασης της αμυντικής συνεργασίας, υπογραμμίζοντας το στρατηγικό υπόβαθρο για τα όπλα, τη χρηματοδότηση και την γεωπολιτική αναδιάταξη.
Η οικονομική πίεση που αντιμετωπίζει το Πακιστάν και η σταδιακή επανεκτίμηση των αμυντικών επιλογών της Σαουδικής Αραβίας διαμορφώνουν ένα νέο πεδίο συγκλίνοντων συμφερόντων – ένα πεδίο που εκτείνεται πολύ πέρα από μια διμερή συναλλαγή όπλων. Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το Reuters, το Ριάντ εξετάζει το ενδεχόμενο μετατροπής περίπου 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε υφιστάμενα δάνεια προς την Ισλαμαμπάντ σε μια συμφωνία όπλων που περιλαμβάνει την προμήθεια μαχητικών αεροσκαφών JF-17, τα οποία αναπτύχθηκαν από κοινού από το Πακιστάν και την Κίνα. Ενώ η συμφωνία παρουσιάζεται ως μια ρεαλιστική ρύθμιση που θα ανακούφιζε τα δημόσια οικονομικά του Πακιστάν και θα προσέφερε στη Σαουδική Αραβία μια πιο οικονομικά αποδοτική εναλλακτική λύση στα δυτικά μαχητικά, οι αναλυτές σημειώνουν ότι αντανακλά επίσης έναν ευρύτερο κινεζικό υπολογισμό: μια έμμεση επανείσοδο στις αγορές που προηγουμένως είχαν δείξει απροθυμία απέναντι στα κινεζικά οπλικά συστήματα, με το Πακιστάν να ενεργεί ως πολιτικά αποδεκτός ενδιάμεσος. Πέρα από το άμεσο πεδίο εφαρμογής της, η συμφωνία εγείρει σημαντικά ερωτήματα για την Ευρώπη σχετικά με τους κανόνες εξαγωγής όπλων, τη στρατηγική αυτονομία και τη βιωσιμότητα της διεθνούς τάξης που βασίζεται σε κανόνες, γράφει η Δήμητρα Στάικου.
Σε αυτό το πλαίσιο, οι αναφορές σε ασιατικά και οικονομικά μέσα ενημέρωσης ρίχνουν επιπλέον φως στη δομή της προτεινόμενης συμφωνίας. Ένα δημοσίευμα των Asia Times (Ιανουάριος 2026) σημειώνει ότι ο τύπος «χρέος έναντι όπλων» αποτελεί μέρος της ευρύτερης προσπάθειας του Πακιστάν να αξιοποιήσει την αμυντική του βιομηχανία ως εργαλείο οικονομικής ανακούφισης, σε μια εποχή που η Σαουδική Αραβία επιδιώκει να διαφοροποιήσει τις επιλογές αεροπορικής ισχύος της πέρα από τους παραδοσιακούς δυτικούς προμηθευτές. Ταυτόχρονα, το Moneycontrol (Ιανουάριος 2026) αναφέρει ότι η συνολική αξία της συμφωνίας θα μπορούσε να φτάσει τα 4 δισεκατομμύρια δολάρια εάν συμπεριληφθούν όπλα, εκπαίδευση, προσομοιωτές, ανταλλακτικά και μακροπρόθεσμη τεχνική υποστήριξη.
Με την πρώτη ματιά, η συμφωνία μοιάζει με μια κλασική ανταλλαγή χρέους έναντι όπλων. Ωστόσο, το ιστορικό εξαγωγών του JF-17 εγείρει σοβαρά ερωτήματα. Σχεδόν πριν από μια δεκαετία, η Κίνα διοχέτευσε επιθετικά το αεροσκάφος ως ένα χαμηλού κόστους, πολλαπλού ρόλου μαχητικό σε χώρες όπως το Μπαγκλαντές, η Σρι Λάνκα, η Μιανμάρ και η Σαουδική Αραβία. Οι περισσότερες από αυτές τις χώρες τελικά αποχώρησαν από τις διαπραγματεύσεις. Η Μιανμάρ ήταν ο μοναδικός αγοραστής, αλλά μέχρι το 2023 η πλειονότητα των αεροσκαφών της φέρεται να καθηλώθηκαν στο έδαφος λόγω χρόνιων προβλημάτων με κινητήρες, αεροηλεκτρονικά, ραντάρ και δομική κόπωση, εγείροντας σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την επιχειρησιακή αξιοπιστία της πλατφόρμας.
Η εμπειρία της Μιανμάρ είχε ευρύτερες επιπτώσεις. Περιόρισε δραστικά την ικανότητα της Κίνας να προωθήσει άμεσα μαχητικά αεροσκάφη σε μια σειρά από αγορές και έθεσε υπό αμφισβήτηση την αφήγηση περί τεχνολογικής ωριμότητας που επιδιώκει να καλλιεργήσει το Πεκίνο. Για τα κράτη της Νοτιοανατολικής Ασίας και της Μέσης Ανατολής που ισορροπούν προσεκτικά μεταξύ Δύσης και Κίνας, αυτό το προηγούμενο αποδείχθηκε αποτρεπτικό, ενισχύοντας την προσοχή απέναντι στην άμεση εξάρτηση από κινεζικά μαχητικά αεροσκάφη.
Σε αυτό το περιβάλλον, η ξαφνική αύξηση των πακιστανικών ανακοινώσεων σχετικά με τις εξαγωγές JF-17 έχει προκαλέσει κατανοητό σκεπτικισμό. Τον τελευταίο χρόνο, το Ισλαμαμπάντ έχει επιτρέψει την εμφάνιση αναφορών για πιθανές συμφωνίες που εκτείνονται από τη Βόρεια Αφρική έως τη Νότια και Ανατολική Ασία: μια υποτιθέμενη αμυντική συμφωνία 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων με τη Λιβύη, συνομιλίες σε προχωρημένο στάδιο με το Μπαγκλαντές και τώρα επαφές με τη Σαουδική Αραβία – μια χώρα που θεωρείται εδώ και καιρό ενσωματωμένη στο δυτικό οικοσύστημα αεροπορικής ισχύος. Η γεωγραφία αυτών των κινήσεων υποδεικνύει μια πιο φιλόδοξη στρατηγική: την προσπάθεια του Πακιστάν να τοποθετηθεί ως αμυντικός κόμβος μέσα σε μια χαλαρή ευθυγράμμιση κρατών με μουσουλμανική πλειοψηφία που εκτείνονται από τη Μέση Ανατολή έως μέρη της Ασίας.
Στο ίδιο στρατηγικό πλαίσιο, το JF-17 προωθείται όχι μόνο ως ένα προσιτό μαχητικό αεροσκάφος, αλλά και ως μια πολιτικά «ουδέτερη» λύση για χώρες που επιδιώκουν να μειώσουν την εξάρτησή τους από τους δυτικούς προμηθευτές χωρίς να στραφούν απευθείας στην Κίνα ή τη Ρωσία. Ωστόσο, πίσω από αυτή την αφήγηση βρίσκεται ένας διαρθρωτικός περιορισμός. Το Πακιστάν δεν διαθέτει τη βιομηχανική βάση για να εκτελέσει πολλαπλές μεγάλες, πολυεθνικές παραγγελίες ταυτόχρονα σε σύντομο χρονικό διάστημα. Η απαιτούμενη κλίμακα αναπόφευκτα υποδεικνύει τη συμμετοχή ενός τρίτου παράγοντα.
Εδώ ακριβώς έρχεται στο προσκήνιο αυτό που ορισμένοι αναλυτές περιγράφουν ως στρατηγική «κερκόπορτας» της Κίνας. Σύμφωνα με αυτό το μοντέλο, το Πεκίνο προμηθεύει αθόρυβα ολοκληρωμένα αεροσκάφη ή κρίσιμα υποσυστήματα, ενώ το Πακιστάν εμφανίζεται ως ο επίσημος εξαγωγέας. Μια τέτοια ρύθμιση επιτρέπει στην Κίνα να αποφύγει την πολιτική αντίσταση που συχνά συνοδεύει τις άμεσες κινεζικές πωλήσεις όπλων, να παρακάμψει τη δυτική διπλωματική πίεση και να επανεξετάσει αγορές που είχαν προηγουμένως κλείσει τις πόρτες τους. Ταυτόχρονα, λειτουργεί ως προστατευτικό μέσο φήμης, διασφαλίζοντας ότι τυχόν λειτουργικές αδυναμίες δεν αποδίδονται άμεσα στο Πεκίνο.
Μέσα από αυτό το πρίσμα, οι επιπτώσεις της αμυντικής εταιρικής σχέσης Κίνας-Πακιστάν εκτείνονται πολύ πέρα από τη διμερή τους σχέση. Για την Ευρώπη, αυτό το μοντέλο υπονομεύει την ικανότητα να συνδέονται πολιτικές και κανονιστικές προϋποθέσεις στις εξαγωγές όπλων, προσφέροντας σε τρίτες χώρες εναλλακτικές οδούς προμηθειών που παρακάμπτουν περιορισμούς και προϋποθέσεις που σχετίζονται με τα ανθρώπινα δικαιώματα, τη διαφάνεια και τις εγγυήσεις τελικής χρήσης. Με αυτόν τον τρόπο, αποδυναμώνει την ήπια ισχύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης στον τομέα της ασφάλειας και αμφισβητεί τον μακροχρόνιο ρόλο της ως καθοριστή κανόνων στην παγκόσμια διακυβέρνηση των όπλων.
Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι συνέπειες είναι εξίσου σημαντικές. Η χρήση του Πακιστάν ως ενδιάμεσου επιτρέπει στο Πεκίνο να επεκτείνει το αμυντικό του αποτύπωμα χωρίς να ενεργοποιήσει άμεσα τις αμερικανικές κόκκινες γραμμές, μειώνοντας την αποτελεσματικότητα των κυρώσεων, της πολιτικής πίεσης και της διπλωματικής αποτροπής. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η προοπτική ενσωμάτωσης της κινεζικής τεχνολογίας -έστω και έμμεσα- στις αεροπορικές δυνάμεις κρατών που συνδέονται στενά με την Ουάσινγκτον, όπως η Σαουδική Αραβία. Ζητήματα διαλειτουργικότητας, ασφάλειας δεδομένων και μελλοντικής στρατηγικής ευθυγράμμισης έρχονται στο προσκήνιο σε μια εποχή που οι Ηνωμένες Πολιτείες επιδιώκουν να εδραιώσουν τα μπλοκ ασφαλείας τόσο στον Ινδο-Ειρηνικό όσο και στη Μέση Ανατολή. Ο ανταγωνισμός με την Κίνα, όπως φαίνεται, δεν διεξάγεται πλέον αποκλειστικά μέσω συμμαχιών, αλλά όλο και περισσότερο στις γκρίζες ζώνες της αμυντικής διπλωματίας.
Τελικά, το κεντρικό ερώτημα δεν είναι απλώς το αν το JF-17 θα αποδειχθεί αξιόπιστο μαχητικό αεροσκάφος. Το βαθύτερο ζήτημα αφορά το αναδυόμενο μοντέλο γεωπολιτικής διείσδυσης: ένα σύστημα έμμεσων εξαγωγών, πολιτικά φιλτραρισμένο και στρατηγικά μονωμένο, που θολώνει τη γραμμή μεταξύ του εμπορίου όπλων και της γεωπολιτικής επιρροής. Το αεροσκάφος μπορεί να φέρει πακιστανικά σήματα, αλλά το στρατηγικό αποτύπωμα πίσω από τις συμφωνίες είναι ολοένα και περισσότερο – και αναμφισβήτητα – κινεζικό.
Η αμερικανική διάσταση αυτής της μετατόπισης αποκτά πρόσθετη σημασία όταν εξετάζεται μέσα από το πρίσμα της δηλωμένης προσέγγισης του Ντόναλντ Τραμπ στο διεθνές δίκαιο. Τα σχόλιά του σχετικά με τη Γροιλανδία – όπου υποστήριξε ότι η δική του ηθική κρίση θα πρέπει να υπερισχύει των διεθνών νομικών περιορισμών – δεν ήταν απλώς ρητορική πρόκληση. Αντανακλούσαν μια ευρύτερη, εξουσιοκεντρική αντίληψη διακυβέρνησης που θέτει τη στρατηγική βούληση πάνω από τους θεσμικούς κανόνες. Εάν μια τέτοια προσέγγιση εδραιωθεί, κινδυνεύει να διαβρώσει τα ίδια τα θεμέλια της μεταπολεμικής διεθνούς τάξης.
Σε ένα τέτοιο περιβάλλον, οι συνέπειες δεν περιορίζονται στις πολιτικές επιλογές των ΗΠΑ. Αντηχούν προς τα έξω, δημιουργώντας ένα φαινόμενο ντόμινο στο οποίο η απονομιμοποίηση του διεθνούς δικαίου από μια μεγάλη δύναμη δημιουργεί προηγούμενο για άλλες. Υπό αυτή την έννοια, η αμερικανική μονομερής προσέγγιση όχι μόνο αποδυναμώνει τη θέση της Ουάσιγκτον με την πάροδο του χρόνου, αλλά μειώνει επίσης το όριο για την Κίνα να δικαιολογήσει την αυταρχική της επέκταση στην Ασία. Παρά τις ιδεολογικές διαφορές, τόσο η σύγχρονη κινεζική διακυβέρνηση όσο και τα εξατομικευμένα, βασισμένα στην εξουσία μοντέλα ηγεσίας αλλού μοιράζονται μια κοινή λογική: την ανύψωση του κράτους ή του ηγέτη πάνω από τους θεσμικούς και νομικούς περιορισμούς.
Αυτή η λογική αντιβαίνει σε οποιαδήποτε διαρκή αντίληψη διεθνούς νομιμότητας. Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες υπονομεύουν το σύστημα που βασίζεται σε κανόνες και το οποίο κάποτε υποστήριζαν, κινδυνεύουν να επιταχύνουν μια παγκόσμια μετατόπιση προς έναν κόσμο που διέπεται λιγότερο από το νόμο και περισσότερο από την εξουσία. Σε έναν τέτοιο κόσμο, η Ευρώπη θα αντιμετωπίσει μια δύσκολη επιλογή: είτε να υπερασπιστεί τους κανόνες και τους θεσμούς που στηρίζουν τη στρατηγική της επιρροή – είτε να προσαρμοστεί σε ένα γεωπολιτικό τοπίο στο οποίο αυτοί οι κανόνες αντιμετωπίζονται όλο και περισσότερο ως προαιρετικοί.