Τι αναφέρει ο ισραηλινός αναλυτής Shay Gal
Όταν ο πρωθυπουργός Βενιαμίν Νετανιάχου φιλοξενήσει σήμερα στην Ιερουσαλήμ τον Έλληνα πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη και τον Κύπριο πρόεδρο Νίκο Χριστοδουλίδη, η ατζέντα θα είναι φυσικά ευρεία. Η συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας και της άμυνας θα βρίσκεται στο τραπέζι. Ωστόσο, κάτω από την ορατή ατζέντα κρύβεται ένα πιο ήσυχο, πιο σημαντικό θέμα: η ενέργεια και η συνδεσιμότητα με την Ευρώπη, όχι ως οικονομική συζήτηση, αλλά ως ζήτημα κυριαρχίας.
Αυτή η συνάντηση λαμβάνει χώρα σε μια καθοριστική στιγμή. Η Κύπρος πλησιάζει την προεδρία της στο Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η Ελλάδα και η Κύπρος αποτελούν τη νοτιοανατολική άγκυρα της Ευρώπης και το Ισραήλ δεν είναι πλέον περιφερειακός ενεργειακός παράγοντας. Η ενέργεια και η συνδεσιμότητα δεν είναι δευτερεύοντα ζητήματα. είναι ο συνδετικός ιστός που συνδέει τα ισραηλινά, ελληνικά, κυπριακά και ευρωπαϊκά συμφέροντα.
Αυτή ακριβώς ήταν η λογική πίσω από τον αγωγό EastMed όταν σχεδιάστηκε. Ο EastMed σχεδιάστηκε για να συνδέει τα ισραηλινά και κυπριακά αποθέματα φυσικού αερίου απευθείας με την Ελλάδα και στη συνέχεια με την Ευρώπη, παρακάμπτοντας ασταθείς ενδιάμεσους και μειώνοντας την έκθεση της Ευρώπης σε καταναγκαστικό έλεγχο. Υπογεγραμμένη στην Αθήνα τον Ιανουάριο του 2020, η διακυβερνητική συμφωνία αντανακλούσε μια σαφή στρατηγική πρόθεση: γεωγραφική διαφοροποίηση και κυριαρχία.
Στα μέσα Ιανουαρίου 2022, η κυβέρνηση Μπάιντεν απέσυρε σιωπηλά την πολιτική της υποστήριξη για τον EastMed. Οι διασυνδέσεις ηλεκτρικής ενέργειας προωθήθηκαν ως προτιμότερη εναλλακτική λύση. Ωστόσο, ο EastMed δεν σταμάτησε για τεχνικούς ή οικονομικούς λόγους. Καθυστέρησε επειδή συγκρούστηκε με την προτίμηση της Ουάσιγκτον να αποφύγει την αντιμετώπιση του αυτοανακηρυγμένου ρόλου της Τουρκίας ως φύλακα.
Η χρονική στιγμή είναι αδύνατο να αγνοηθεί. Μόλις λίγες εβδομάδες αργότερα, η Ρωσία ξεκίνησε την πλήρη εισβολή της στην Ουκρανία. Μέσα σε μια νύχτα, η Ευρώπη ανακάλυψε ότι η ενεργειακή εξάρτηση δεν είναι αφηρημένη, αλλά μια στρατηγική ευθύνη. Το έργο που είχε ως στόχο τη μείωση αυτής της ευθύνης είχε σταματήσει ακριβώς την κατάλληλη στιγμή για να έχει σημασία.
Αυτό που ακολούθησε δεν ήταν ανεξαρτησία, αλλά αυτοαπάτη. Η Ευρώπη δεσμεύτηκε να τερματίσει την εξάρτησή της από το ρωσικό φυσικό αέριο. Στην πράξη, το ανακατεύθυνε. Με τον Nord Stream απενεργοποιημένο και την ουκρανική διαδρομή διαμετακόμισης κλειστή, το ρωσικό φυσικό αέριο συνέχισε να φτάνει στην Ευρώπη μέσω του TurkStream. Τα μόρια παρέμειναν ρωσικά, τα έσοδα εξακολουθούσαν να ρέουν ανατολικά, αλλά το τιμολόγιο περνούσε από την Άγκυρα. Αυτό παρουσιάστηκε ως διαφοροποίηση. Στην πραγματικότητα, ξέπλυνε την εξάρτηση μέσω της Τουρκίας.
Το αποτέλεσμα είναι χειρότερο από πριν. Η Ευρώπη όχι μόνο δεν κατάφερε να απελευθερωθεί από το ρωσικό φυσικό αέριο. Έχει μεταφέρει την επιρροή σε ένα κράτος που χρησιμοποιεί ανοιχτά την ενέργεια ως πολιτικό μέσο. Η Τουρκία πλέον τοποθετείται ως κόμβος ικανός να αναμειγνύει, να αναδιανέμει και να μεταπωλεί φυσικό αέριο, ενώ παράλληλα αποκομίζει στρατηγικές παραχωρήσεις σε αντάλλαγμα. Η εξάρτηση δεν εξαφανίστηκε. Άλλαξε χέρια.
Ο αμερικανικός ρόλος σε αυτό το αποτέλεσμα δεν μπορεί να περιοριστεί σε μία κυβέρνηση. Η διαφορά μεταξύ Μπάιντεν και Τραμπ είναι θέμα στυλ, όχι αποτελέσματος. Το πρόβλημα του Τραμπ ήταν ο στρατηγικός αποπροσανατολισμός. Αντιμετώπισε επανειλημμένα θεμελιωδώς διαφορετικούς διαδρόμους ως εναλλάξιμους, πουλώντας ανταγωνιστικούς χάρτες ταυτόχρονα. Θολώνοντας το IMEC με διαδρομές που υποστηρίζονται από την Τουρκία μέσω του Καυκάσου και της Κεντρικής Ασίας, αποδυνάμωσε τη λογική της κυρίαρχης συνδεσιμότητας.
Το επεισόδιο της «πρόσκλησης» του Καζακστάν στις Συμφωνίες του Αβραάμ αποκάλυψε αυτό το ελάττωμα με ασυνήθιστη σαφήνεια. Το Καζακστάν βρίσκεται στον πυρήνα του Μεσαίου Διαδρόμου, οικονομικά συνδεδεμένο με τη Μόσχα και δομικά ενσωματωμένο σε δίκτυα διαμετακόμισης της Ευρασίας που είναι αγκυροβολημένα στην Τουρκία. Η περιτύλιξή του με το branding της Μέσης Ανατολής παρήγαγε τίτλους χωρίς επιρροή – συμβολισμό χωρίς υποδομές – και σηματοδότησε σύγχυση σχετικά με το ποια γεωγραφία υποστήριζε στην πραγματικότητα η Ουάσινγκτον.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν χαρακτήρισε τον EastMed ως περιβαλλοντικά ξεπερασμένο και γεωπολιτικά άβολο, δίνοντας προτεραιότητα στην αποκλιμάκωση και την κλιματική οπτική, ενώ άφησε την Ευρώπη εκτεθειμένη. Η κοσμοθεωρία του Τραμπ, αντίθετα, ευνοεί τους μεγάλους διαδρόμους και τις συναλλακτικές συμφωνίες. Ωστόσο, η ανοχή του στις τουρκικές φιλοδοξίες, από τον διάδρομο της Ζανγκζούρ έως την προσωπική διπλωματία με την Άγκυρα, ενισχύει ομοίως τον ρόλο της Τουρκίας ως απαραίτητου μεσάζοντα. Δύο κυβερνήσεις, δύο αφηγήσεις, ένα κοινό αποτέλεσμα: η Ευρώπη παραμένει εξαρτημένη.
Αυτή η αντίφαση γίνεται ολοένα και πιο ορατή στην ευρύτερη συζήτηση για τον διάδρομο. Ο IMEC ανακοινώθηκε ως ένας μετασχηματιστικός σύνδεσμος μεταξύ Ινδίας, Κόλπου και Ευρώπης. Ωστόσο, χωρίς μια ασφαλή, κυρίαρχη μεσογειακή άγκυρα, κινδυνεύει να παραμείνει ένας εννοιολογικός χάρτης και όχι ένας λειτουργικός. Ταυτόχρονα, οι εναλλακτικές διαδρομές μέσω του Καυκάσου και της Κεντρικής Ασίας, που διατίθενται στην αγορά ως «μεσαίοι διάδρομοι», ενισχύουν την τουρκική επιρροή. Ακόμη και η συμβολική συζήτηση για την επέκταση των Συμφωνιών του Αβραάμ στο Καζακστάν αντικατοπτρίζει αυτή τη σύγχυση μεταξύ οπτικών και υποδομών.
Σε αυτό το πλαίσιο, είναι απαραίτητο να είμαστε σαφείς σχετικά με την Αίγυπτο. Η επεκτεινόμενη συνεργασία φυσικού αερίου του Ισραήλ με την Αίγυπτο, συμπεριλαμβανομένων των συμφωνιών που επιτεύχθηκαν μόλις την περασμένη εβδομάδα, δεν υπονομεύει τον EastMed. Τον συμπληρώνει. Η Αίγυπτος παρέχει μια άμεση, ρεαλιστική διαδρομή εξαγωγής χρησιμοποιώντας την υπάρχουσα υποδομή LNG. Ο EastMed παρέχει έναν μακροπρόθεσμο, άμεσο, κυρίαρχο διάδρομο προς την Ευρώπη. Ο ένας είναι μια γέφυρα. Ο άλλος είναι η ραχοκοκαλιά. Μαζί, δημιουργούν ευελιξία αντί για ανταγωνισμό. Αυτός ακριβώς είναι ο λόγος για τον οποίο η Άγκυρα αντιδρά τόσο επιθετικά και στα δύο. Η αιγυπτιακή διαδρομή ήδη μετακινεί όγκους. Ο EastMed θα έσπασε οριστικά το μονοπώλιο της διαμεσολάβησης.
Το οικονομικό επιχείρημα κατά του EastMed έχει επίσης υπερεκτιμηθεί. Με το κόστος κατασκευής να εκτιμάται σε μονοψήφια δισεκατομμύρια και την προβλεπόμενη λειτουργική διάρκεια ζωής να μετράται σε δεκαετίες, ο αγωγός δεν απαιτεί ηρωικές υποθέσεις για να έχει νόημα. Σύμφωνα με συντηρητικά ευρωπαϊκά σενάρια τιμών, η ανάκτηση κεφαλαίου θα πραγματοποιηθεί εντός ενός χρονικού πλαισίου που είναι τυπικό για στρατηγικές υποδομές, ενώ η στρατηγική απόδοση θα ξεκινήσει τη στιγμή που θα μειωθεί η εξάρτηση. Η ενεργειακή ασφάλεια δεν μπορεί να τιμολογηθεί μόνο ανά κυβικό μέτρο.
Ούτε ο EastMed περιορίζεται στο φυσικό αέριο. Εντάσσεται φυσικά σε μια ευρύτερη αρχιτεκτονική διαδρόμου που περιλαμβάνει διασυνδέσεις ηλεκτρικής ενέργειας, ψηφιακές υποδομές και μελλοντικούς φορείς ενέργειας. Τα σενάρια σχεδιασμού εξετάζουν ήδη την εκτεταμένη χωρητικότητα και τις διαμορφώσεις πολλαπλών χρήσεων. Δεν πρόκειται για μια αδρανή ιδέα που περιμένει άδεια. Είναι ένα σύνολο επιλογών που αξιολογούνται και συντονίζονται ενεργά μεταξύ περιφερειακών εταίρων και εντός ευρωπαϊκών πλαισίων.
Κανένα από αυτά τα ερωτήματα δεν ασχολείται με την αξία των Ηνωμένων Πολιτειών ως συμμάχου. Αλλά η συμμαχία δεν είναι δικαίωμα βέτο και η εταιρική σχέση δεν απαιτεί στρατηγική παράλυση. Στη συνδεσιμότητα του EastMed και της Μεσογείου, οι αμερικανικές προτεραιότητες δεν διαφέρουν απλώς από αυτές του Ισραήλ, της Ελλάδας, της Κύπρου και της Ευρώπης – τις διαπερνούν. Αυτό δεν είναι κομματικό. Αντικατοπτρίζει την προτίμηση της Ουάσιγκτον για τη διαχείριση μεσαζόντων έναντι της εξάλειψης της εξάρτησης. Το κόστος αυτής της επιλογής είναι ήδη ορατό.
Η συνάντηση στην Ιερουσαλήμ είναι κάτι περισσότερο από μια τριμερή ρουτίνα. Σηματοδοτεί μια επαναβαθμονόμηση των περιφερειακών δημοκρατιών και της Ευρωπαϊκής Ένωσης προς μια απλή αλήθεια: η ενεργειακή κυριαρχία δεν μπορεί να ανατεθεί σε τρίτους. Η προώθηση του EastMed, παράλληλα με τις διασυνδέσεις ηλεκτρικής ενέργειας και την άγκυρα της IMEC στη Μεσόγειο, δεν αποτελεί κίνηση κατά της Ουάσιγκτον, αλλά ανάληψη ευθύνης για τη σταθερότητα της ίδιας της Ευρώπης.
Η Ευρώπη μπορεί να συνεχίσει να αποκαλεί την τουρκική διαμεσολάβηση «διαφοροποίηση» ή να κατασκευάσει την υποδομή που δίνει νόημα στη λέξη. Ο EastMed επιβάλλει αυτή την επιλογή. Η ιστορία θα θυμάται όχι τις δηλώσεις της Ευρώπης μετά το 2022, αλλά το αν επέλεξε την ανθεκτικότητα έναντι της ευκολίας όταν ο δρόμος ήταν ξεκάθαρος.