”Στη μεγάλη σκακιέρα της γεωπολιτικής της Μέσης Ανατολής, τρεις παίκτες, η Τουρκία, το Κατάρ και η Αίγυπτος, εδώ και καιρό φαντάζονται τους εαυτούς τους ως βασίλισσες: ισχυροί, ανέγγιχτοι, που ελίσσονται σε όλο το ταμπλό με φιλοδοξία και μόχλευση. Φιλοξένησαν εξόριστους, χρηματοδότησαν πληρεξούσιους, μεσολάβησαν σε κρίσεις και απέσπασαν κέρδη από τις στρατηγικές τους θέσεις. Ωστόσο, το 2025, υπό το αριστοτεχνικό παιχνίδι του Προέδρου Τραμπ, βρίσκονται πλέον περιορισμένοι σε πιόνια σε ένα μεγαλύτερο παιχνίδι, στριμωγμένοι από μια ενιαία, αμείλικτη στρατηγική: την αναβίωση του Οικονομικού Διαδρόμου Ινδίας-Μέσης Ανατολής-Ευρώπης (IMEC).
Η εκεχειρία στη Γάζα, εύθραυστη καθώς εισέρχεται στην κρίσιμη Φάση 2, δεν αφορούσε ποτέ μόνο ομήρους ή αφοπλισμό της Χαμάς. Ήταν το τακτικό πλαίσιο για το πραγματικό τελικό στόχο του Τραμπ: τη σταθεροποίηση της περιοχής αρκετά ώστε να προωθηθεί η IMEC, μια πολυτροπική εμπορική υπερ-λεωφόρος που συνδέει την Ινδία με την Ευρώπη μέσω του Κόλπου, της Σαουδικής Αραβίας, της Ιορδανίας και του Ισραήλ, παρακάμπτοντας σκόπιμα τα παλιά σημεία συμφόρησης που ελέγχονταν από αυτές τις τρεις «βασίλισσες».
Ο Τραμπ δεν εγκατέλειψε ποτέ τον IMEC. Από την κοινή του δήλωση τον Φεβρουάριο του 2025 με τον Ναρέντρα Μόντι, στην οποία την αποκάλεσε «μία από τις μεγαλύτερες εμπορικές οδούς στην ιστορία», μέχρι τις συνεχιζόμενες συνόδους κορυφής και τις μελέτες σκοπιμότητας, ο διάδρομος έχει αποκτήσει ασταμάτητη δυναμική. Υπόσχεται ταχύτερη διαμετακόμιση (έως και 40% μικρότερη από τις θαλάσσιες οδούς), πράσινους αγωγούς υδρογόνου, καλώδια οπτικών ινών και αντίβαρο στην πρωτοβουλία «Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος» της Κίνας. Αλλά η διαδρομή του είναι ένα στιλέτο που στοχεύει στις οικονομικές γραμμές ζωής της Άγκυρας, της Ντόχα και του Καΐρου.
Η Διώρυγα του Σουέζ της Αιγύπτου, η οποία κάποτε ήταν μια μηχανή εσόδων ρεκόρ 9,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2023, αντιμετωπίζει υπαρξιακή απειλή. Η παράκαμψη πλοίου-σιδηροδρόμου του IMEC θα μπορούσε να μειώσει την κυκλοφορία, αποστραγγίζοντας ζωτικό ξένο νόμισμα από μια οικονομία που ήδη επιβαρύνεται από χρέη. Ο πραγματισμός του Καΐρου ως εγγυητή της κατάπαυσης του πυρός που συντονίζει τα σύνορα, απορρίπτοντας την κυριαρχία της Χαμάς, πηγάζει από την απελπισία να παραμείνει επίκαιρη, ελπίζοντας ότι η βοήθεια των ΗΠΑ και οι συμφωνίες φυσικού αερίου θα αντισταθμίσουν τις επερχόμενες απώλειες.
Η Τουρκία, υπό τον Ερντογάν, έχει καταφερθεί εναντίον της IMEC από την αρχή, καταδικάζοντας έναν διάδρομο «χωρίς την Τουρκία» και προωθώντας αντίπαλες διαδρομές όπως ο Δρόμος Ανάπτυξης του Ιράκ. Ωστόσο, η IMEC παραγκωνίζει τις φιλοδοξίες της Άγκυρας για κόμβους, διαβρώνοντας τα έσοδα από τα λιμάνια και την μόχλευση των μεταφορών. Οι επιθετικές προτάσεις της Φάσης 2 του Ερντογάν για τουρκικά στρατεύματα στη Γάζα και καθυστερημένο αφοπλισμό έχουν απορριφθεί κατηγορηματικά, εκθέτοντας τα όρια της αλαζονείας.
Το Κατάρ, ο πλούσιος προστάτης της Χαμάς και της Μουσουλμανικής Αδελφότητας, επιβάλλει «περιόδους χάριτος» και «αποθήκευση» όπλων για να διατηρήσει τις επενδύσεις του στους τζιχαντιστές της Γάζας. Αλλά καθώς η IMEC ενισχύει τα δίκτυα καθαρής ενέργειας, τοποθετώντας τα ΗΑΕ και τη Σαουδική Αραβία ως τους νέους προμηθευτές της Ευρώπης, η κυριαρχία της Ντόχα στο LNG και η ενεργειακή επιρροή της στην ήπειρο μειώνονται.
Υπογράφοντας ως εγγυητές της εκεχειρίας του Οκτωβρίου 2025 που ο Τραμπ πούλησε στη Χαμάς με τις διαβεβαιώσεις ότι ο πόλεμος δεν θα συνεχιζόταν, νόμιζαν ότι ήταν βασίλισσες που μεσολαβούσαν για την ειρήνη. Αντ’ αυτού, ο Τραμπ τους παγίδευσε: να παραδώσει τον πλήρη αφοπλισμό και την αποστρατιωτικοποίηση της Χαμάς, ή να αντιμετωπίσει την απομόνωση καθώς ο διάδρομος προχωρά ούτως ή άλλως, περιθωριοποιώντας τις διαδρομές και τα έσοδά τους.
Η Φάση 2 σταματά καθώς η Χαμάς προσκολλάται στα όπλα, αποκαλώντας τα «ψυχή» της, ενώ το Ισραήλ σκάβει κατά μήκος της «Κίτρινης Γραμμής». Ο Νετανιάχου ορκίζεται αφοπλισμό «με τον εύκολο ή τον δύσκολο τρόπο». Αλλά το αδιέξοδο εξυπηρετεί τον Τραμπ: αγοράζει χρόνο για τον σχεδιασμό υποδομών της IMEC, ευθυγραμμίζοντας τους νικητές (Ινδία, ΗΑΕ, Σαουδική Αραβία, Ισραήλ) ενώ παράλληλα πιέζει τους αντισταθέντες.
Αυτά τα τρία πιόνια το ξεπέρασαν, πιστεύοντας ότι η εγγύτητα στο χάος έδινε εξουσία. Ο Τραμπ, ο μεγαλομανής των συναλλαγών, ποντάρει στη δύναμη και στους πιθανούς νικητές. Το IMEC δεν είναι απλώς εμπόριο, είναι μια αναδιάρθρωση επιρροής, που ανταμείβει τους συμμάχους και τιμωρεί τους κωλυσιεργητές.
Στο σκάκι, τα πιόνια που ονειρεύονται τη βασιλεία σπάνια πετυχαίνουν χωρίς θυσίες. Η Τουρκία, το Κατάρ και η Αίγυπτος μπορεί να προαχθούν αν αποχωρήσουν από τη Χαμάς και υιοθετήσουν το νέο ταμπλό. Διαφορετικά, θα παραμεριστούν καθώς ο διάδρομος αναδιαμορφώνει το παιχνίδι.
Ο πραγματικός νικητής; Αυτός που ελέγχει τη χρυσή διαδρομή από την Ανατολή προς τη Δύση, είτε η κόκκινη πράσινη συμμαχία με επικεφαλής την Κίνα είτε η δύση με επικεφαλής τις ΗΠΑ.
Το IMEC θα είναι το λουρί που θα πνίξει τις αυταπάτες πολυπολικότητας.