Ο Τούρκος Πρόεδρος Ερντογάν έχει καταστήσει σαφές ότι, για τον ίδιο, στον πόλεμο που μαστίζει τη Μέση Ανατολή την τελευταία μιάμιση εβδομάδα, η χώρα του έχει έναν σαφή στόχο – «να κρατήσει την Τουρκία μακριά από τη φωτιά». Αυτή η δήλωση δεν έρχεται στο κενό, αλλά μετά την αναχαίτιση δύο βαλλιστικών πυραύλων που εκτοξεύτηκαν από το Ιράν προς την Τουρκία από αμυντικά συστήματα του ΝΑΤΟ.
Όπως ίσως θυμάστε, η Τουρκία είναι μέλος της συμμαχίας του ΝΑΤΟ και φιλοξενεί αμερικανικές δυνάμεις στη βάση Ιντσιρλίκ στο νότιο τμήμα της χώρας. Αλλά μέχρι στιγμής έχει αποφύγει να επιτρέψει τη χρήση της βάσης και του εναέριου χώρου της για επιθέσεις στο Ιράν.
Η Τεχεράνη και η Άγκυρα έχουν μακροχρόνιες εντάσεις σχετικά με την περιφερειακή επιρροή, καθώς και την ηγεσία του μουσουλμανικού κόσμου – σιιτικό Ιράν έναντι σουνιτικής Τουρκίας. Επομένως, ένα αποδυναμωμένο Ιράν θα μπορούσε να ανοίξει πολύ μεγαλύτερο χώρο για την Τουρκία να δραστηριοποιηθεί στην περιοχή.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι μεταξύ των χωρών υπάρχουν χερσαία σύνορα μήκους άνω των 500 χιλιομέτρων, πράγμα που σημαίνει ότι κάθε σεισμός που συμβαίνει στο Ιράν γίνεται αμέσως αισθητός και από την τουρκική πλευρά.
Ως εκ τούτου, η Άγκυρα φοβάται πολύ τρία πιθανά σενάρια: μια κουρδική εξέγερση εντός του Ιράν που θα αναζωπυρώσει το κουρδικό ζήτημα στην Τουρκία, όπου ζει η μεγαλύτερη κουρδική κοινότητα στη Μέση Ανατολή· μια επανάληψη των κυμάτων Σύριων προσφύγων της προηγούμενης δεκαετίας που συγκλόνισαν την Τουρκία από μέσα – αυτή τη φορά πρόσφυγες από το Ιράν που εισέρχονται στη χώρα· και ζημιές στις εμπορικές και ενεργειακές οδούς που συνδέουν την Ασία με την Ευρώπη.
Ο πρώτος λόγος που ο Ερντογάν προτιμά τους αγιατολάχ στην Τεχεράνη από το χάος είναι ο φόβος μιας κουρδικής αφύπνισης. Υπάρχει μια σιωπηρή συμφωνία μεταξύ Τουρκίας και Ιράν: και οι δύο δεν μπορούν να ανεχθούν ο ένας τον άλλον – αλλά και οι δύο μισούν την ιδέα ενός ανεξάρτητου κουρδικού κράτους ακόμη περισσότερο.
Εάν το καθεστώς στην Τεχεράνη καταρρεύσει, οι Κούρδοι στο Ιράν θα μπορούσαν να εγκαθιδρύσουν αυτονομία για τον εαυτό τους, όπως ακριβώς συνέβη στο Ιράκ και τη Συρία. Για την Άγκυρα, αυτός είναι ένας στρατηγικός εφιάλτης: ένας «κουρδικός διάδρομος» κατά μήκος ολόκληρων των συνόρων της που θα έδινε ώθηση στις κουρδικές αυτονομιστικές φιλοδοξίες εντός της ίδιας της Τουρκίας. Για τον Ερντογάν, ένας γνωστός εχθρός στην Τεχεράνη που φυλάει τα σύνορα είναι καλύτερος από το χάος.
Ο δεύτερος λόγος είναι η καμένη μνήμη του συριακού εμφυλίου πολέμου. Η Τουρκία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει εκατομμύρια Σύρους πρόσφυγες που έχουν αλλάξει το πρόσωπό της και έχουν δημιουργήσει σοβαρές κοινωνικές και οικονομικές εντάσεις. Μια κατάρρευση του Ιράν θα ήταν ένα γεγονός σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα: το Ιράν φιλοξενεί περισσότερα από 90 εκατομμύρια ανθρώπους και, αν καταρρεύσει, το κύμα προσφύγων που θα πλημμύριζε τα τουρκικά σύνορα θα ήταν πρωτοφανές.
Σε αυτό πρέπει να προστεθεί η οικονομική ζημία: το Ιράν είναι μια σημαντική εμπορική και ενεργειακή οδός. Με την τουρκική οικονομία να έχει ήδη παραπαίουσα, ο Ερντογάν δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά ο ανατολικός γείτονάς του να γίνει μια εμπόλεμη ζώνη που θα μπλοκάρει τους αγωγούς και θα καταρρεύσει τις αγορές.
Επομένως, παρά τις εντάσεις, η Τουρκία δεν έχει κανένα συμφέρον από μια κατάρρευση του Ιράν, αλλά μάλλον από ένα σταθερό – αλλά αποδυναμωμένο – Ιράν. Διότι από την οπτική γωνία της Τουρκίας, ένα αδύναμο Ιράν μπορεί να είναι μια μεγάλη ευκαιρία, αλλά ένα Ιράν που διαλύεται αποτελεί ακόμη μεγαλύτερο κίνδυνο.