Στις αρχές Μαρτίου, όταν η εκστρατεία κατά του Ιράν μόλις είχε ξεκινήσει, φαινόταν ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τραμπ ήθελε να χρησιμοποιήσει ιρανικές κουρδικές ομάδες για να βοηθήσει στην ανατροπή του καθεστώτος. Στη συνέχεια άλλαξε ξαφνικά γνώμη, λέγοντας ότι δεν θα στρεφόταν στους Κούρδους για βοήθεια. Φαίνεται πολύ πιθανό ότι ο Τούρκος πρόεδρος Ερντογάν, με τον οποίο ο Τραμπ έχει καλή σχέση, τον έπεισε να μην ακολουθήσει μια κουρδοκεντρική στρατηγική.
Οι ιρανικές κουρδικές ομάδες θέλουν να εκμεταλλευτούν την ευκαιρία που προσφέρει αυτός ο πόλεμος για να απελευθερωθούν οι ίδιες και το υπόλοιπο Ιράν από το καθεστώς των μουλάδων, φυσικά, αλλά δεν θέλουν επίσης να χάσουν χιλιάδες πολεμώντας το καθεστώς μόνο και μόνο για να κάνουν οι ΗΠΑ αυτό που έκαναν στη Συρία, όπου οι ΗΠΑ επέτρεψαν στην Τουρκία να επιτεθεί σε συριακές κουρδικές ομάδες και κατέληξαν να υποστηρίξουν μια κεντρική κυβέρνηση με έδρα την πρωτεύουσα.
Για να συμμετάσχουν στον πόλεμο κατά του ιρανικού καθεστώτος, επομένως, οι ιρανικές κουρδικές αντιπολιτευόμενες ομάδες, οι οποίες είναι μακράν οι σημαντικότερες ένοπλες αντιπολιτευόμενες ομάδες στο Ιράν, χρειάζονται διαβεβαιώσεις που θα μπορούσαν να ισοδυναμούν με κάτι τόσο απλό όσο αυτό: Η Ουάσιγκτον δηλώνει ότι όσο οι Κούρδοι στο Ιράν δεν προσπαθούν να αλλάξουν τα σύνορα της χώρας, οι ΗΠΑ θα υποστηρίξουν τα αιτήματά τους για δημοκρατία, αποκέντρωση και ομοσπονδιακό σύστημα, και θα χρησιμοποιήσουν την αεροπορική τους δύναμη για να τους προστατεύσουν από το καθεστώς, καθώς και από οποιεσδήποτε εξωτερικές δυνάμεις που προσπαθούν να παρέμβουν εναντίον τους (π.χ. μια προειδοποίηση προς την Τουρκία να μην προσπαθήσει να επαναλάβει τις εισβολές της στη Συρία στο Ιράν). Αυτό σχεδόν σίγουρα θα ήταν αρκετό για να αναλάβουν δράση οι Ιρανοί Κούρδοι και να συμμετάσχουν στον πόλεμο των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά της Τεχεράνης. Αυτή είναι επίσης πιθανώς η μόνη προσέγγιση που θα μπορούσε να οδηγήσει σε αλλαγή καθεστώτος στο Ιράν, η οποία με τη σειρά της θα ήταν ο καλύτερος τρόπος για να τερματιστούν οι φιλοδοξίες της χώρας για πυρηνικά όπλα και άλλες κακόβουλες δραστηριότητες στην περιοχή και πέρα από αυτήν.
Μια απελευθέρωση του Ιρανικού Κουρδιστάν με επικεφαλής τις κουρδικές ομάδες της αντιπολίτευσης θα μπορούσε κάλλιστα να προσφέρει σε όλο τον ιρανικό λαό μια σπίθα για να εξεγερθεί και μια φυσική τοποθεσία για να συγκεντρωθεί και να αναζητήσει καταφύγιο. Τα κουρδικά κόμματα ισχυρίζονται ότι οι δυνάμεις τους, που αποτελούνται από μερικές χιλιάδες ένοπλους και εκπαιδευμένους πεσμεργκά, θα αυξηθούν γρήγορα υπό τέτοιες συνθήκες σε εκατοντάδες χιλιάδες εθελοντές στο Ιρανικό Κουρδιστάν, και μια απελευθερωμένη ζώνη θα έδινε στις τακτικές μονάδες του ιρανικού στρατού ένα μέρος για να αυτομολήσουν. Οι περσικές ομάδες της αντιπολίτευσης θα είχαν επίσης ένα ισχυρό κίνητρο να συμφωνήσουν με τον δημοκρατικό φεντεραλισμό – τον οποίο απαιτούν σχεδόν όλες οι μη περσικές ομάδες στο Ιράν (περίπου το 50% του πληθυσμού) – και να αρχίσουν να λειτουργούν και από αυτές τις απελευθερωμένες περιοχές. Αυτό θα αντικατόπτριζε αυτό που έκανε το Ιρακινό Εθνικό Κογκρέσο (INC) από το Ιρακινό Κουρδιστάν από το 1991 έως το 2003. Το INC αποτελούνταν κυρίως από αραβικές ιρακινές ομάδες της αντιπολίτευσης, τόσο σουνιτικές όσο και σιιτικές, και είχε έδρα το ιρακινό Κουρδιστάν όσο ο Σαντάμ ήταν στην εξουσία.
Αυτή φαίνεται να είναι η μόνη στρατηγική που θα μπορούσε να επιφέρει αλλαγή καθεστώτος βραχυπρόθεσμα στο Ιράν χωρίς σημαντικό αριθμό στρατιωτών επί του εδάφους από τις ΗΠΑ ή το Ισραήλ. Η εξέγερση θα μπορούσε στη συνέχεια να εξαπλωθεί στο Χουζεστάν, το Μπαλουχιστάν, τις αζερικές περιοχές και αλλού, υποστηριζόμενη από την αμερικανική και ισραηλινή αεροπορία.
Δεν έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που ο πρώην Πρόεδρος Ομπάμα αντιμετώπισε ένα παρόμοιο δίλημμα. Στη Συρία κανείς δεν φαινόταν ικανός να αντισταθεί στο λεγόμενο Ισλαμικό Κράτος (ISIS). Η CIA σπατάλησε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε ένα κοινό πρόγραμμα «εκπαίδευσης και εξοπλισμού» με την Τουρκία, με στόχο τη δημιουργία μιας αραβικής και τουρκμενικής δύναμης για την καταπολέμηση του ISIS, μόνο και μόνο για να δει αυτή τη δύναμη να παραδίδεται ή/και να αυτομολεί στο ISIS μόλις διέσχιζε τα σύνορα από την Τουρκία. Αντιμέτωπος με μηδενικές άλλες επιλογές και μη θέλοντας να στείλει μεγάλο αριθμό αμερικανικών χερσαίων στρατευμάτων, ο Ομπάμα το 2014 επέλεξε να συνεργαστεί με τους Σύρους Κούρδους, των οποίων το κύριο κόμμα (το Κόμμα Δημοκρατικής Ένωσης – PYD) ήταν επίσης ένα είδος συριακού εθνικού παρακλαδιού του PKK.
Απελπισμένοι να σταματήσουν το ISIS, οι Σύριοι Κούρδοι σύναψαν ένα είδος συμμαχίας με τις ΗΠΑ χωρίς καμία απαίτηση ή προϋπόθεση. Η συμμαχία πέτυχε λαμπρά να νικήσει το ISIS στη Συρία και επίσης κράτησε ένα μεγάλο κομμάτι της Συρίας εκτός ελέγχου του καθεστώτος Άσαντ. Τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, ωστόσο, οι ΗΠΑ τερμάτισαν απότομα τη σχέση, υποστηρίζοντας την επαναφορά του κεντρικού ελέγχου από τη νέα κυβέρνηση με επικεφαλής τον Ahmed al-Shara’a στις περιοχές που κυβερνούσαν αυτόνομα οι Κούρδοι. Αυτό θεωρήθηκε σχεδόν καθολικά από τους Κούρδους παντού ως μια ακόμη σοβαρή προδοσία από τις ΗΠΑ. Οι Ιρανοί Κούρδοι δεν είναι τόσο απελπισμένοι όσο οι Σύροι ομογενείς τους και, ως εκ τούτου, θα χρειαστούν ισχυρές διαβεβαιώσεις ότι η ίδια μοίρα δεν θα τους περιμένει σε περίπτωση που ενώσουν τα χέρια με την Αμερική.
Η Τουρκία, ωστόσο, θεωρεί μια τέτοια προσέγγιση ανάθεμα. Δεδομένης της κουρδικής μειονότητας της Τουρκίας (περίπου το 20% του πληθυσμού της Τουρκίας) και της εξέγερσης που διεξάγουν εδώ και καιρό για περισσότερα δικαιώματα, η Άγκυρα θεωρεί οποιαδήποτε αλλαγή στο Ιράν που παράγει κουρδική αυτονομία εκεί ως απειλή. Ένα δημοφιλές αστείο στην Τουρκία είναι ότι «αντιτίθενται στην κουρδική ανεξαρτησία οπουδήποτε, ακόμη και στη σελήνη». Δεν βοηθάει επίσης το γεγονός ότι, ενώ υπάρχουν πολλά ιρανικά κουρδικά ένοπλα κόμματα της αντιπολίτευσης, ένα από τα σημαντικότερα – το Κόμμα για την Ελεύθερη Ζωή στο Κουρδιστάν (PJAK) – είναι ουσιαστικά ένα εθνικό παρακλάδι του Κουρδικού Εργατικού Κόμματος (PKK), του κόμματος που μάχεται την Άγκυρα από τις αρχές της δεκαετίας του 1980.
Ως σημαντικός σύμμαχος στο ΝΑΤΟ και χώρα με τον ηγέτη της οποίας ο Τραμπ φέρεται να έχει καλές σχέσεις, οι ανησυχίες της Τουρκίας έχουν βαρύτητα στην Ουάσιγκτον. Ο πόλεμος με το Ιράν, ωστόσο, δεν εξελίσσεται τόσο γρήγορα και ομαλά όσο ίσως επιθυμούσε ο Πρόεδρος Τραμπ. Επομένως, προκύπτει το ερώτημα: Θα συνεχίσει ο Τραμπ να υποτάσσεται στις προτιμήσεις της Τουρκίας επί του θέματος ή θα έχει προτεραιότητα η επιτακτική ανάγκη να κερδίσει αυτόν τον πόλεμο; Εναλλακτικά, θα μπορούσε κανείς να ρωτήσει αν η κουρδοφοβία της Άγκυρας και η τάση της Ουάσιγκτον να την κολακεύει καταδικάζουν τον ιρανικό λαό στο status quo υπό ένα καθεστώς που οι περισσότεροι από αυτούς μισούν;