Η Μέση Ανατολή σήμερα βιώνει έναν από τους πιο βαθιούς μετασχηματισμούς των τελευταίων δεκαετιών. Νέες συμμαχίες σχηματίζονται, τα παραδοσιακά ρήγματα μετατοπίζονται και οι παγκόσμιες δυνάμεις αναβαθμίζουν τη δέσμευσή τους στην περιοχή.
Από την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης, δεν έχω δει τόσο δραματικές γεωπολιτικές μετατοπίσεις συγκεντρωμένες σε μία περιοχή όπως βλέπουμε τώρα στη Μέση Ανατολή. Σε αυτό το πλαίσιο, η συνεργασία μεταξύ Ισραήλ και Κύπρου είναι πιο ζωτικής σημασίας από ποτέ, εδραιώνοντας την περιφερειακή σταθερότητα, ενισχύοντας τους δεσμούς Ευρώπης-Μέσης Ανατολής και δημιουργώντας πρακτικές ευκαιρίες στην ενέργεια, την άμυνα και τις σχέσεις μεταξύ των λαών.
Ως κράτος μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης στα όρια της Μέσης Ανατολής, η Κύπρος κατέχει μια μοναδική θέση και χρησιμεύει ως φυσική γέφυρα μεταξύ της Ευρώπης και μιας περιοχής που βρίσκεται σε διαρκή μεταβολή.
Η ασφάλεια και η ευημερία της διαμορφώνονται άμεσα από τις αναταραχές γύρω της, από τις συγκρούσεις στην ευρύτερη Λεβάντε έως την αστάθεια στον Κόλπο. Ωστόσο, η Κύπρος δεν είναι απλώς ένας θεατής.
Έχει αναπτύξει ισχυρή διπλωματική παρουσία σε όλη τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική, διατηρώντας δεσμούς με αραβικά κράτη, τις μοναρχίες του Κόλπου και πέρα από αυτές. Αυτή η διπλή ταυτότητα, σταθερά ευρωπαϊκή, αλλά βαθιά εμπλεκόμενη στην περιοχή, καθιστά την Κύπρο έναν απαραίτητο εταίρο για το Ισραήλ.
Από άποψη ασφάλειας, οι δύο χώρες έχουν δημιουργήσει ένα ισχυρό πλαίσιο συνεργασίας, με κοινές ασκήσεις και ανταλλαγές πληροφοριών που ενισχύουν την άμυνα και των δύο εθνών. Στρατηγικά, η Κύπρος παρέχει στο Ισραήλ εναέριο χώρο και ζώνες εκπαίδευσης, ενώ το Ισραήλ συνεισφέρει κρίσιμη τεχνολογική εμπειρογνωμοσύνη και πληροφορίες.
Ίσως η πιο ορατή διάσταση αυτής της συνεργασίας έγκειται στην ενέργεια. Η ανακάλυψη φυσικού αερίου στην Ανατολική Μεσόγειο έχει μεταμορφώσει τον στρατηγικό υπολογισμό της περιοχής.
Το Ισραήλ και η Κύπρος, μαζί με την Ελλάδα, έχουν συνεργαστεί σε φιλόδοξα έργα για να φέρουν αυτούς τους πόρους στις ευρωπαϊκές αγορές, διαφοροποιώντας τον ενεργειακό εφοδιασμό της Ευρώπης και ενισχύοντας την περιφερειακή οικονομική αλληλεξάρτηση. Και για τα δύο έθνη, η ενέργεια δεν αφορά μόνο τα κέρδη, αλλά και τη γεωπολιτική μόχλευση, την ενίσχυση των δεσμών με την ΕΕ και τη μείωση της εξάρτησης από λιγότερο σταθερούς προμηθευτές.
Είναι σημαντικό ότι η Κύπρος έχει επίσης λάβει μια στάση αρχών κατά του αντισημιτισμού, συνεργαζόμενη με εβραϊκές κοινότητες και διεθνείς οργανισμούς για να διασφαλίσει ότι το μίσος δεν θα βρει ασφαλές καταφύγιο στο νησί. Σήμερα, το εμπόριο, οι επενδύσεις και η ανάπτυξη ακινήτων συνδυάζουν περαιτέρω τις δύο οικονομίες, ενώ μια αυξανόμενη ισραηλινή κοινότητα έχει ριζώσει στην Κύπρο, εμπλουτίζοντας το κοινωνικό και πολιτιστικό της τοπίο.
Η Κύπρος δεν είναι ξένη προς τις πολυπλοκότητες της Μέσης Ανατολής
Η Κύπρος έχει επίσης από καιρό πλοηγηθεί στις πολυπλοκότητες της πολιτικής της Μέσης Ανατολής. Το 1988, αναγνώρισε το κράτος της Παλαιστίνης, μια απόφαση που βασίζεται στο ιστορικό και περιφερειακό της πλαίσιο.
Σήμερα, ωστόσο, η Κύπρος δεν αναμένεται να λάβει νέες ή ριζοσπαστικές θέσεις σε αυτό το ευαίσθητο ζήτημα. Αντίθετα, επιδιώκει να διατηρήσει την ισορροπημένη διπλωματική της στάση, επεκτείνοντας παράλληλα την πρακτική συνεργασία με το Ισραήλ. Αυτή η ρεαλιστική προσέγγιση αντικατοπτρίζει την αναγνώριση ότι τα κοινά συμφέροντα και αξίες εξυπηρετούνται καλύτερα με την ενίσχυση των διμερών δεσμών χωρίς να εμπλέκονται σε διαφορές μηδενικού αθροίσματος.
Πέρα από την ασφάλεια και την ενέργεια, το Ισραήλ και η Κύπρος συνδέονται με κοινές αξίες που αντηχούν βαθιά και στις δύο κοινωνίες. Το Ισραήλ φιλοξενεί έναν αυξανόμενο χριστιανικό πληθυσμό, μοναδικό σε μια περιοχή όπου οι χριστιανικές κοινότητες συχνά συρρικνώνονται υπό πίεση. Για πολλούς Κύπριους, αυτό δημιουργεί ένα αίσθημα συγγένειας και ηθικής συγγένειας, ενισχύοντας την ιδέα ότι το Ισραήλ δεν είναι μόνο ένας εταίρος αλλά και μια κοινωνία όπου η πολιτιστική και θρησκευτική ποικιλομορφία διατηρείται και γίνεται σεβαστή.
Αυτή η κατανόηση και η συνεργασία υποστηρίζονται από καθημερινές συνδέσεις. Περισσότερες από 180 εβδομαδιαίες πτήσεις συνδέουν τις ισραηλινές πόλεις με την Κύπρο, καθιστώντας τα ταξίδια γρήγορα και οικονομικά προσιτά.
Οι Ισραηλινοί αποτελούν πλέον τη δεύτερη μεγαλύτερη ομάδα τουριστών στο νησί, μετά τους Βρετανούς, συμβάλλοντας σημαντικά στην οικονομία και τις πολιτιστικές ανταλλαγές του. Αυτές οι μετακινήσεις ανθρώπων δεν είναι μονόδρομες. Κύπριοι φοιτητές, επιχειρηματίες και επαγγελματίες βλέπουν όλο και περισσότερο το Ισραήλ ως κόμβο καινοτομίας και ευκαιριών. Τέτοιοι δεσμοί ενισχύουν τη σχέση σε ανθρώπινο επίπεδο, διασφαλίζοντας ότι η στρατηγική ευθυγράμμιση ενισχύεται από την καλή θέληση του κοινού.
Το Κέντρο για τον Εβραϊκό Αντίκτυπο έχει τονίσει εδώ και καιρό ότι η διπλωματία δεν μπορεί να διεξάγεται μόνο σε αίθουσες συνεδριάσεων και υπουργεία. Η αληθινή ανθεκτικότητα στις διεθνείς σχέσεις προέρχεται από τους δεσμούς μεταξύ ανθρώπων, φοιτητών, επιχειρηματιών, θρησκευτικών ηγετών και απλών πολιτών, οι οποίοι υφαίνουν ένα πλέγμα εμπιστοσύνης που καμία πολιτική κρίση δεν μπορεί εύκολα να διαλύσει.
Με αυτό το πνεύμα, σε περίπου μια εβδομάδα στη Νέα Υόρκη, το Κέντρο για τον Εβραϊκό Αντίκτυπο, μαζί με την B’nai B’rith International, θα διοργανώσουν μια ειδική εκδήλωση προς τιμήν του προέδρου της Κύπρου, μια υπενθύμιση της σημασίας της αναγνώρισης αληθινών φίλων και σταθερών εταίρων σε μια εποχή βαθιών αλλαγών.
Η ενίσχυση αυτών των διαπροσωπικών σχέσεων μεταξύ Ισραηλινών και Κυπρίων, και μεταξύ του Ισραήλ και των διεθνών εταίρων γενικότερα, δεν αποτελεί επομένως δευτερεύουσα προτεραιότητα αλλά κεντρική αποστολή.
Σε μια περιοχή όπου οι συμμαχίες μεταβάλλονται με ιλιγγιώδη ταχύτητα, η εταιρική σχέση Ισραήλ-Κύπρου ξεχωρίζει ως μια σταθερή, ρεαλιστική και προσανατολισμένη στο μέλλον σχέση. Βασίζεται σε κοινή ιστορία, εμπλουτίζεται από κοινές αξίες και ενισχύεται από απτή συνεργασία στην ασφάλεια, την ενέργεια και τον τουρισμό.
Καθώς η Μέση Ανατολή εισέρχεται σε μια νέα εποχή αβεβαιότητας και ανταγωνισμού, το Ισραήλ και η Κύπρος μπορούν από κοινού να δείξουν πώς τα μικρά κράτη, που συνδέονται με εμπιστοσύνη και στρατηγικό όραμα, μπορούν να βοηθήσουν στην εδραίωση της σταθερότητας και στη χάραξη μιας πορείας προς την ευημερία.
Το μάθημα αυτής της στιγμής είναι σαφές: Σε περιόδους δραματικών αλλαγών, οι συμμαχίες που βασίζονται τόσο σε στρατηγικά συμφέροντα όσο και σε ανθρώπινες συνδέσεις είναι αυτές που διαρκούν. Για το Ισραήλ και την Κύπρο, το μέλλον της εταιρικής τους σχέσης δεν είναι μόνο πολλά υποσχόμενο, αλλά και συναρπαστικό και απαραίτητο.