Η βιομηχανία επιτήρησης της Κίνας έχει επεκταθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, τόσο σε εγχώριο όσο και σε παγκόσμιο επίπεδο. Με την υπερβολική τεχνολογική πρόοδο που σημειώθηκε τις τελευταίες δεκαετίες, η βιομηχανία επιτήρησης του Πεκίνου έχει ενσωματώσει με επιτυχία τοπικές εταιρείες στο να διαδραματίσουν κρίσιμο ρόλο στις παγκόσμιες φιλοδοξίες της Κίνας για την επιτήρηση. Εκτός από τη χρήση τεχνολογίας επιτήρησης στους δικούς του πληθυσμούς, το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (CPC) χρησιμοποιεί αυτές τις στρατηγικές για να καταπνίξει τη διαφωνία και σε διάφορες χώρες. Με κατασταλτικές ενέργειες όπως η άμεση ανάμειξη στις εσωτερικές υποθέσεις κυρίαρχων χωρών μαζί με την κατασκοπεία κυβερνητικών αξιωματούχων, το CPC επιδιώκει να οδηγήσει την παγκόσμια προσπάθεια παρακολούθησης προς την υπεροχή.
Παρακολούθηση των δικών τους: Οι πρακτικές εσωτερικής παρακολούθησης του Κόμματος
Το σύστημα επιτήρησης εντός της Κίνας έχει πάει από το κακό στο χειρότερο με τις κινεζικές αρχές να επιδεικνύουν αυστηρή προσέγγιση έναντι οποιουδήποτε παραβάτη των περιορισμών που έχουν επιβληθεί εντός της χώρας. Η σιδερένια προσέγγιση της διοίκησης σε περιοχές όπως το Σιντζιάνγκ, το Θιβέτ και το Χονγκ Κονγκ έχουν ενσταλάξει ένα αίσθημα φόβου και θυμού στους κατοίκους της χώρας και έχει αφήσει εκατομμύρια σε αγωνία. Υπήρξαν επίσης ανησυχίες ότι οι κινεζικές μέθοδοι επιτήρησης επιδιώκουν να ενισχύσουν τις πρακτικές που εισάγουν διακρίσεις και τη δημιουργία προφίλ με βάση παράγοντες όπως η εθνικότητα, η θρησκεία και, κυρίως, οι πολιτικές πεποιθήσεις. Μειονοτικές ομάδες όπως οι Ουιγούροι Μουσουλμάνοι στο Σιντζιάνγκ και βουδιστές μοναχοί στο Θιβέτ έχουν επίσης συλληφθεί με βάση τέτοιες πρακτικές που οδηγούν σε παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και εκτεταμένες ανησυχίες για πολιτιστική και θρησκευτική καταστολή υπό την τρέχουσα κινεζική ηγεσία.
Περιττό να αναφέρουμε ότι η Κίνα εργάζεται σε διάφορες μεθόδους για να διατηρήσει αχαλίνωτη την παρακολούθηση υψηλής έντασης σε πολίτες που θεωρεί εξεγερμένους. Είναι καλά καταγεγραμμένο ότι ήδη από το 1990, το Κινεζικό Κρατικό Συμβούλιο ενέκρινε μια πρωτοβουλία για τη δημιουργία ενός εθνικού συστήματος πληροφοριών που περιλάμβανε το πρόγραμμα Golden Shield. Η πρωτοβουλία ξεκίνησε το 1998 με πρωταρχικό στόχο τη δημιουργία ενός πλήρως ψηφιοποιημένου τομέα δημόσιας ασφάλειας μέσω ενός εθνικού δικτύου επιτήρησης που αναβαθμίζει τις δυνατότητες του κράτους στον τομέα της ασφάλειας. Αν και επισήμως δηλώθηκε ότι σχεδιάστηκε για σκοπούς αντιμετώπισης εγκλημάτων στη χώρα, έχει ανοιχτά χρησιμοποιηθεί για άλλα μέσα.
Αφρικανική στρατηγική της Κίνας
Ωστόσο, η προσπάθεια της Κίνας να επισπεύσει τις δυνατότητες και την τεχνολογία παρακολούθησης δεν προορίζεται ειδικά για εγχώριους σκοπούς. Το CPC συνεργάζεται συνεχώς με εγχώριες εταιρείες τεχνολογίας για την εξαγωγή αυτών των τεχνολογιών σε υπανάπτυκτες και αναπτυσσόμενες χώρες που φαίνεται να ευνοούν την Πρωτοβουλία Belt and Road (BRI). Επί του παρόντος, οι κινεζικές εταιρείες έχουν προμηθεύσει τεχνολογίες επιτήρησης τεχνητής νοημοσύνης σε τριάντα έξι χώρες που έχουν εγγραφεί για έργα BRI, κυρίως στην Αφρική και την Ευρώπη.
Η περίπτωση των κινεζικών οντοτήτων που κλέβουν ευαίσθητα δεδομένα από το κτίριο της Αφρικανικής Ένωσης στην Αντίς Αμπέμπα της Αιθιοπίας είναι ένα μάθημα που πρέπει να μάθουν όλες οι αφρικανικές και ευρωπαϊκές χώρες που έχουν εγκαταστήσει τέτοιο εξοπλισμό από κινεζικές εταιρείες.
Επιπλέον, σε έκθεση που δημοσιεύτηκε από το Heritage Foundation, αποκαλύφθηκε ότι η Κίνα έχει κατασκευάσει και ανακαινίσει περίπου 186 ευαίσθητα αφρικανικά κυβερνητικά κτίρια, 24 προεδρικά κτίρια, 26 κοινοβούλια και κοινοβουλευτικά γραφεία, 32 στρατιωτικά γραφεία μαζί με πολλές άλλες εξαιρετικά ευαίσθητες υποδομές. Επιπλέον, το Πεκίνο διευκολύνει επίσης το δίκτυο 4G στην Αφρική, το 70% του οποίου έχει ήδη κατασκευαστεί και σχεδιάζει να αναπτύξει σύντομα το δίκτυο 5G σε ολόκληρη την ήπειρο. Αυτό θα πρέπει να προκαλεί ανησυχία για όλες τις μεγάλες χώρες που έχουν συνεργαστεί με το Πεκίνο σε τέτοιες αναπτυξιακές πρακτικές καθώς οι κινεζικές προθέσεις δεν ήταν πάντα φιλικές.
Τα τελευταία χρόνια, κινεζικές εταιρείες συνεργάζονται με την τοπική διοίκηση σε διάφορες αφρικανικές χώρες και για τη μεταφορά τεχνολογίας. Στη Ζιμπάμπουε, για παράδειγμα, η κυβέρνηση έχει συνεργαστεί με την Cloud Walk, μια τεχνολογική εταιρεία με έδρα το Guangzhou της Κίνας, για την εφαρμογή ενός προγράμματος αναγνώρισης προσώπου μεγάλης κλίμακας. Αυτή η πρωτοβουλία έχει προκαλέσει σημαντική κριτική από ακτιβιστές ανθρωπίνων δικαιωμάτων, οι οποίοι υποστήριξαν ότι η συνεργασία με την κινεζική εταιρεία ενέχει σημαντικούς κινδύνους για την ασφάλεια των δεδομένων των πολιτών και την προστασία των βιομετρικών πληροφοριών, που θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν οι κινεζικές αρχές. Ομοίως, στην Ουγκάντα η αστυνομία απέκτησε συστήματα CCTV με δυνατότητα AI από την Huawei, προκαλώντας ανησυχίες μεταξύ των ντόπιων πολιτών και ακτιβιστών.
Αυτές οι ανησυχίες δικαίως έχουν τις ρίζες τους στην κακή χρήση της τεχνολογίας αναγνώρισης προσώπου, η οποία φέρεται να έχει οδηγήσει στη φυλάκιση περισσότερων από 836 υποστηρικτών του ηγέτη της αντιπολίτευσης Bobi Wine. Η κατάσταση έχει εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τις πραγματικές προθέσεις της κινεζικής εμπλοκής, με πολλούς να υποδηλώνουν ότι ο στόχος της Κίνας μπορεί να είναι να εκμεταλλευτεί τις τοπικές πολιτικές αντιπαλότητες παρά να αντιμετωπίσει τα αυξανόμενα ποσοστά εγκληματικότητας, που ήταν η αρχική αιτιολόγηση του προγράμματος.
Έτσι, τουλάχιστον για να αναφέρουμε, οι κινεζικές ψηφιακές τεχνολογίες έχουν εξοπλίσει τις αυταρχικές κυβερνήσεις στην Αφρική με εργαλεία για την παρακολούθηση της αντιπολίτευσης και την καταστολή της διαφωνίας. Η έλλειψη ισχυρών κανονισμών που διέπουν την ψηφιακή τεχνολογία στην Αφρική έχει αφήσει αυτά τα έθνη ευάλωτα σε επεμβατικές πρακτικές επιτήρησης, οδηγώντας δυνητικά στη διάβρωση των δικαιωμάτων των πολιτών. Επομένως, είναι ζωτικής σημασίας για την κυριαρχία των χωρών της ηπείρου να τηρούνται υπό έλεγχο τέτοιες πρακτικές, ιδίως δεδομένης της ιστορίας του Πεκίνου να χρησιμοποιεί την υποδομή επιτήρησής του για σκοπούς κατασκοπείας.