Η νέα πρωθυπουργός της Ιταλίας Giorgia Meloni φαίνεται αλλεργική στην Κίνα και τις επεκτατικές της φιλοδοξίες. Η σαρανταπεντάχρονη Μελόνι έχει μιλήσει ανοιχτά κατά της Κίνας και της στάσης της στον πόλεμο της Ουκρανίας. Τα σχόλιά της έχουν μπερδέψει τους Κινέζους παρατηρητές.
Το Meloni’s Brothers of Italy, ένας δεξιός συνασπισμός με επικεφαλής ένα κόμμα με νεοφασιστικές ρίζες στην ακροδεξιά, είχε δηλώσει ξεκάθαρα τον περασμένο μήνα ότι η Ιταλία θέλει να περιορίσει την οικονομική επέκταση της κομμουνιστικής Κίνας και να συνεχίσει να υποστηρίζει στρατιωτικά την Ουκρανία εάν κερδίσει μια δεξιά συμμαχία στις εκλογές. Υπό την ηγεσία της, η Ιταλία δεν θα ήταν «ο αδύναμος κρίκος» στη δυτική συμμαχία, είχε δηλώσει.
Για το θέμα της Ουκρανίας, είπε ότι η Κίνα ήταν πιο ήσυχη, αλλά η διείσδυσή της φτάνει παντού και αυτό την έχει αναστατώσει.
Σε συνέντευξή της στο Reuters στα τέλη Αυγούστου είπε ότι δεν θα ανανεώσει μια συμφωνία Belt and Road Initiative (BRI) με την Κίνα. Οι παρατηρήσεις της δεν μπορούν να φανούν μεμονωμένα. Υπό τον τότε πρωθυπουργό Τζουζέπε Κόντε, η Ιταλία είχε υπογράψει ένα μνημόνιο κατανόησης για την υποστήριξη της πρωτοβουλίας πολλών τρισεκατομμυρίων της Κίνας Belt and Road το 2019. Το Πεκίνο είχε αντιπροσωπεύσει μια ευκαιρία για εξαγωγή προϊόντων made in-Italy. Ενώ οι δύο χώρες βρίσκονταν στη διαδικασία οριστικοποίησης της συμφωνίας, οι ηγέτες των ΗΠΑ και της Ευρώπης προειδοποίησαν τη Ρώμη να μην υπογράψει διμερή συμφωνία με το Πεκίνο. Ο πρωθυπουργός Κόντε είχε διαβεβαιώσει το κοινό ότι η συμφωνία ήταν καθαρά εμπορική, που ευνοούσε τα ιταλικά εθνικά συμφέροντα.
Η κλιμακούμενη καταστολή του Πεκίνου στο Χονγκ Κονγκ και η ανανεωμένη παγκόσμια προσοχή στις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο Σιντζιάνγκ πυροδότησε συζήτηση στην Ιταλία, όπου τα μέλη της κάτω βουλής άρχισαν να ζητούν από την κυβέρνηση να απωθήσει την Κίνα. Η Ιταλία είχε επίσης αναστείλει τις συνομιλίες για την πιθανή πώληση ιταλικού φορτηγού -κατασκευαστής Iveco στον όμιλο FAW της Κίνας – μια κίνηση που φαινομενικά επωφελήθηκε από τον συντονισμό με τη Γαλλία.
Η Ιταλία είχε συνειδητοποιήσει τα μειονεκτήματα της ένταξης στην πρωτοβουλία BRI, η οποία απέτυχε να παράσχει τα επιθυμητά αποτελέσματα στη Ρώμη. Το έργο ωφέλησε περισσότερο την Κίνα επειδή το έργο του Προέδρου Xi Jinping είχε λάβει σημαντική ώθηση στο εσωτερικό και στο εξωτερικό μετά την ένταξη της Ιταλίας στην πρωτοβουλία BRI. Η Ιταλία είναι μέλος της G-7, ιδρυτικό μέλος τόσο της ΕΕ όσο και του ΝΑΤΟ και η τρίτη μεγαλύτερη οικονομία της ευρωζώνης. Οι δυτικές χώρες άρχισαν να βλέπουν τη Ρώμη ως «τον ευρωπαϊκό αδύναμο κρίκο στη μάχη για την εξουσία με την Κίνα». Η νέα πολιτική της Ρώμης για την Κίνα υπό τη διακυβέρνηση Ντράγκι επεδίωξε έτσι την επιστροφή στις «ιστορικές της άγκυρες» και έδειξε ένα σαφέστερο όραμα για τη διεθνή στάση της Ιταλίας. Τελικά, η Ρώμη αποχώρησε από την Πρωτοβουλία Belt and Road του Πεκίνου και επανατοποθέτησε τους δεσμούς της με την Κίνα. Επέστρεψε στις παλιές δυτικές συμμαχίες στο τραπέζι των G7 πέρυσι.
Η Μελόνι δήλωσε ξεκάθαρα ότι δεν υπάρχει πολιτική βούληση από την πλευρά της να ευνοήσει την κινεζική επέκταση στην Ιταλία ή την Ευρώπη. Θα ήταν αντίθετη στην προσπάθεια της Ευρώπης να προωθήσει τα ηλεκτρικά οχήματα επειδή η πολιτική θα ευνοούσε την Κίνα, έναν σημαντικό παραγωγό μπαταριών EV. Μπορεί να σημειωθεί εδώ ότι η Meloni είχε επίσης σκληρή στάση κατά της Κίνας και κάλεσε τους Ιταλούς αθλητές να μποϊκοτάρουν το Πεκίνο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008 .
Εν τω μεταξύ, Κινέζοι παρατηρητές παρακολουθούν στενά πώς θα διαμορφωθούν οι διπλωματικές σχέσεις μεταξύ Ρώμης και Πεκίνου υπό την ηγεσία του Μελόνι. Στο αγαπημένο της έργο BRI, η Κίνα ισχυρίστηκε ότι το BRI ανταποκρίθηκε με πολλούς τρόπους στην προσδοκία της Ιταλίας να ανυψώσει την οικονομία της. Το εμπόριο μεταξύ Κίνας και Ιταλίας έφτασε στο υψηλό ρεκόρ των 73,95 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2021, σημειώνοντας αύξηση 34,1 τοις εκατό από έτος σε έτος. Τους πρώτους επτά μήνες του τρέχοντος έτους, το διμερές εμπόριο αυξήθηκε κατά 16 τοις εκατό από έτος σε έτος. Η Ιταλία είναι επίσης η ευρωπαϊκή χώρα που έχει υπογράψει τις περισσότερες συμφωνίες για εξαγωγές αγροτικών προϊόντων προς την Κίνα.
Επίσης, ως βασικό μέρος του BRI, η μεγάλης κλίμακας συνεργασία υποδομών έχει παρουσιάσει νέες ευκαιρίες για την οικονομική ανάπτυξη της Ιταλίας. Για παράδειγμα, στα τέλη του 2019, ολοκληρώθηκε η κατασκευή του πρώτου ημιαυτόματου τερματικού σταθμού Vado Gateway της Ιταλίας, που κατασκευάστηκε με κινεζικές επενδύσεις. Αυτή είναι μια χαρακτηριστική περίπτωση συνεργασίας Κίνας-Ιταλίας στο πλαίσιο του BRI. Η Ιταλία έχει ευνοϊκή γεωγραφική θέση στην περιοχή της Μεσογείου και με τις αναβαθμισμένες υποδομές, η θέση της στις περιφερειακές θαλάσσιες μεταφορές θα μπορούσε να βελτιωθεί, ενισχύοντας έτσι την οικονομική στρατηγική θέση της Ιταλίας στην Ευρώπη.
Η κορυφαία Global Times της Κίνας ανέφερε ότι η Ιταλία προσπαθεί να διαφοροποιήσει τον εφοδιασμό της με φυσικό αέριο, αλλά ένα από τα κύρια εμπόδια που αντιμετωπίζει είναι η περιορισμένη χωρητικότητα του λιμανιού για να φιλοξενήσει μεγάλα δεξαμενόπλοια υγροποιημένου φυσικού αερίου. Εάν περισσότερα ιταλο-κινεζικά λιμενικά έργα στο πλαίσιο του BRI είχαν προχωρήσει ομαλά τα προηγούμενα χρόνια, οι Ιταλοί τώρα δεν θα χρειαζόταν να κάνουν τόσες πολλές παραγγελίες σε κινεζικές κουβέρτες θέρμανσης για να προετοιμαστούν για τον επερχόμενο χειμώνα.
Ως σημαντικό μέλος της ΕΕ, η Ιταλία θα πρέπει να έχει μια εξωτερική πολιτική που να εξυπηρετεί τα συμφέροντά της και τα συμφέροντα της Ευρώπης, αντί να ακολουθεί την αμερικανική σκυτάλη, ανέφερε το άρθρο των Global Times.